《写给学生的世界地理 》    V.M.Hillyer著

HRZ翻译工作室  出品

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他长大后，有一次出去旅游，他惊奇地发现人们会经历贫穷和苦难。他所看见的深深震撼了他，他决定尽自己所能为人民带来福祉。高塔玛所到之处，他都会向那里的人布道，告诉他们做正确的事。人们开始叫他佛陀，意为“无所不知的人”，并开始崇拜他，这早了耶稣500年。

    佛陀死后，佛教徒们派出传教士，到世界各地布道，跟现在的基督教徒一样。经过很长一段时间，印度人开始觉得佛教无聊，又开始学新的宗教了。有些人成了穆斯林，但印度东部还是有很多佛教徒，但他们对佛陀的崇拜已经变成了对其他神的崇拜。

    印度旁边的两个国家是缅甸和泰国。伊斯兰教堂称为清真寺，佛教教堂称为佛塔。在缅甸的首都仰光有着世界上最华美的佛塔，称为瑞德宫塔，看起来像导致的冰激凌，和华盛顿纪念碑几乎一般高，由砖头制成，但外面由黄金制成，在阳光下闪闪发光。塔的底下有形似圆顶的小房子，每个小房子里都供着一个神仙，佛塔底下的正中央有一个小盒子，说是里面有七根佛陀的头发。这些佛塔的顶端，不是基督十字，不是穆斯林新月，而是“雨伞”，伞的周围挂着铃铛。

    对亚洲大部分人来说，米饭就是最主要的食物。他们只吃煮米饭，不加糖不加奶油，早午晚饭全是米饭。仰光是世界上最主要的产米城市之一。

缅甸和泰国人相较印度人来说更像中国人。缅甸是个共和国，泰国则是个王国。在二战之前，泰国都称为暹罗，后来泰国人将名称改为泰国。如果一个人原名叫做乔，后来改为贝克，还是会有很多人喜欢叫他的本名。同样道理，仍有很多人称泰国为暹罗。

    从前暹罗的国王可以对自己的子民做任何事，这就是专制。我是个小孩时，如果有些人很霸道，不停指使别人的话，我们就会跟他说：“你以为你谁啊，暹罗国王吗？”

    但现在泰国的国王也要依法办事，不能像他的祖先那样为所欲为了。

    佛教徒认为他们死后会转生成动物。他们认为国王死后会转生成白象，所以在泰国，白象是一种神圣的象征。但事实上，那种大象的颜色其实更灰一些。只要有人找到白象，就要进献给国王，给国王带来好运，使王国昌盛。因为他们如此神圣，他们不用工作，我们可以将一些完全没用，却十分珍贵的东西称为白象。我的一个朋友有一辆老破汽车，开不了也卖不掉，扔了又太可惜，于是他将车装进了车库里，称其为白象。

    在缅甸，他们将大象作为交通工具。一只大象可以载人也可以载物。一个“司机”坐在象脖子上，通过拍打大象让大象知道自己要做什么。大象每天工作的时间是相同的，到点就开始，按时结束。就好像它属于某个工会一样，而且如果不给他洗澡，他就不工作。

    我们都说木头会浮在水面上，但缅甸有一种木头重到浮不起来，这就是柚木。缅甸人喜欢用柚木来做家具，因为当地的白蚁会将其他木头都吃掉。大象的工作之一就是扛柚木。我觉得我应该买一头大象，于是我买了一只带回了家，现在就在我桌子上，它是由铜制成的。

    泰国旁边有一座半岛，叫做马来半岛，海边有一块小地方，那里就是新加坡。曾经这里只是一片原始森林，里面有毒蛇猛虎。那里的拥有着希望能摆脱掉这块地方，但真的送人也不要。但后来有一个叫做拉夫斯的英国人买下了这块地方，几乎没花什么钱，然后英国就在这里建了一座城市。7.28

当我挣扎着爬出池子，努力呼吸时，又有人把我推到帆布管的一端，我必须爬进帆布管才能穿过，当我出来后，他们带我去见了海王，海王坐在王座上，穿着浴袍，头上带着王冠，手上拿着鱼叉。他递给我一份文凭，仿佛我就要从大学毕业一样，接着他对我说，你已经受洗，称为经过赤道人群中的一员了。

    马来半岛的附近是东印度群岛和香料群岛，这也是哥伦布希望到达的地方。苏门答腊风形似雪茄，那里盛产烟草。爪洼，也是东印度群岛之一，因其咖啡闻名于世。我一直想喝一杯好咖啡，最终喝到了，不过是巴西的咖啡豆。

    我在爪洼看见过大如雄鹰的蝙蝠，和大似手掌的蝴蝶。

第五十八章

天寒地冻冷刺骨

    大部分温度计的最低温度是零下40度，这时温度计就会停下了，因为这就是冰点。但世界上有些地方却比这还要冷。世界上最冷的地方不在北极，而是在一个叫做西伯利亚的地方。

    西伯利亚是中国北部的一个大国。在西伯利亚北部，太阳永远不会升起，一整年都是夜晚，跟挪威和瑞典的一些地方类似。但这里可没有温暖的墨西哥湾流，所以这里的温度常常达到零下40度以下，于是为了测温他们必须使用一种完全不同的温度计。有一个地方的温度甚至达到了零下90度，这就是世界上最冷的地方。人们身上没有毛发可以取暖，所以他们出门前就会用动物毛发把全身上下裹得严严实实，否则很快就回冻死。

    但西伯利亚不全是这样，西伯利亚分为上中下部分。北部的居民很少。但那里冷到花草树木无法生长，冻土百尺。到了夏天，天气会变得特别温暖，温度也就不再是零下了，而是90度。短时间内植物开始生长，但土地仍然是冰冻的。西伯利亚比美国大，属于俄罗斯，但那里也有其他国家的人居住。

    西伯利亚中部并没有那么寒冷，那里有着茂密的丛林，丛林间住着各种动物，狐狸狼貂鼬。猎人们捕猎这些动物来获取他们的皮毛。鼬，这种小动物有着雪白的皮毛，尾部尖端呈黑色。鼬非常讨厌泥土或任何会让其毛发变脏的东西，它喜欢让自己干干净净的。这也是为什么那些国王法官的披风都是鼬毛做成的，这寓意着为官清廉。许多只动物的毛发才能做一件披风。7.31

世界上最长的铁轨位于西伯利亚南部，距离长到需要花两天时间才能从一端到另一端，一端位于太平洋一个叫做海参崴的地方，另一端位于俄罗斯莫斯科，这条铁路名为西伯利亚大铁路。

    大部分西伯利亚的人都住在这条铁路附近，但在那里走几百英里可能也看不见人烟。那里的镇子通常离铁轨很远，所以从火车站到镇上距离也很远。这里的火车燃料是木柴，正如汽车在加油站加油一样，一路上有许多木柴，火车也常常需要停下来补充燃料。西伯利亚大部分城市都是以“斯科”结尾的，比如鄂木斯科，托姆斯科，和伊尔库斯科。

    之前有个陌生人问路人离火车站还有多远，那个人说，如果按照你现在的方向走，还有两万五千里，回头的话两个街区就到了。

    西伯利亚离美国有多远？八千英里？一万英里？其实只有50英里，因为阿拉斯加离西伯利亚很近。西伯利亚和阿拉斯加之间有一条窄窄的海峡，称为白令海峡，当白令海峡冻结时，亚洲人可以直接走到美国。有人说阿拉斯加的印第安人和爱斯基摩人可能在很久很久以前就通过白令海峡和亚洲人有来往，他们和中国人长得有点像，可能祖先就是中国人。

    一战之前，俄国由沙皇统治，任何讨厌或反对沙皇的人都会被流放到西伯利亚的矿井里工作，有些人到达西伯利亚之前就冻死了，有些人去了就没回来。

    一战之后，俄国发生了一场革命，人民站起来推翻了沙皇。

第五十九章

大海蛇

    古代人认为中国海域里有一条几千英里长的大海蛇。每次海蛇的背露出海面，都像岛屿一样，海蛇的任何动作都会导致岛屿摇动。很早之前一群中国人来到了海蛇背上，在那里安家落户。我们现在知道这些岛屿只是水里的死火山，大部分已经燃烧殆尽，它们的摇晃也就是所谓地震。我们把这个地方称为日本，住在这里的人称为日本人。日本人自称自己的国家为太阳升起的地方，实际上太阳在中国升起，只是对住在日本的人来说太阳确实在日本升起。他们的国旗就是一面白旗上有太阳。

    中国人和日本人都属于黄种人，但日本人与中国人的区别，正如印度人和欧美人的区别一样。日本人是模仿大师。他们模仿了中国书法，中国佛教，中国筷子，他们还学习古中国玩闭关锁国。

    对大部分人来说，看到禁止入内时通常会想进去，他们好奇为什么禁止入内，100年前美国舰队司令佩里就尝试进入日本，他给日本天皇带了一船的礼物，都是天皇从未见过的。天皇很开心，他希望买到更多这样的礼物，想了解制作这些礼物的国家。于是佩里对天皇说，让美国人来日本，它们就能做这些东西给你。天皇同意了，于是日本开放贸易了，日本人的眼界也打开了，因为再次之前除了中国，他们不知道其他任何国家的发展。他们对铁路电话等机器感到很神奇。于是日本人派了好多年轻人到美国和欧洲学习，回国后再交给善于模仿的国人。

很快他们就抄袭了很多东西，日本成为了一个先进的国家，百年间领先了中国千年，但因为是模仿，他们还抄袭来了臭毛病。他们抄袭了汽车灯泡，还抄袭了战舰飞机，拥有了一支强大的军队。接着他们朝夏威夷扔了一颗炸弹，二战之后，日本便不再被允许拥有军队或制造飞机坦克手枪了。

    日本人抄袭的第一件东西是婴儿推车。日本没有什么马，于是一个住在日本的美国水手制作了手推车，可以靠较为便宜的人力推动。日本人称其为人力车，奇怪的是日语中火车上的客厅车也叫做人力车。人力车这个主意听起来棒极了，于是日本人生产了几千辆人力车，作为主要的交通工具，不只是日本，一些亚洲国家也是如此。在日本，推车的人叫做苦力，一个苦力会勤勤恳恳拖着把手干一整天也不觉得累，当你从背后看一辆人力车时，你可以看到苦力的脚，看上去就像人力车自己长了脚一样。

    在日本，大部分人的着装和其他国家的人是一样的，但有很多人会穿和服。

    对日本的男孩和女孩而言有两个重要的节日。女孩的重要节日在三月三日，称为玩偶节，日本女孩会拿出自己所有的玩偶，把它们排整齐，然后玩。男孩的重要节日在五月五日，称为旗帜日或是风筝日。他们拿大纸片做成鲤鱼形状的风筝，并挂在家门口的旗杆上。鲤鱼是一种逆流而上的鱼。鲤鱼也是日本男孩的榜样，吃得苦中苦。

    日本人比世界上任何人都爱花，花儿盛开的时候他们还有个节日专门来庆祝。

花儿盛开的时候他们还有个节日专门来庆祝，一个节日在春天，也就是樱桃树李子树桃树开花的时候，另一个在秋天，也就是菊花开的时候。在日本，几乎每家每户都有一个小花园，一般不大，花园里有一片迷你湖，湖上有一座桥，一般还有一座假山，照片中看来就像是真实的风景，就像花园一样。日本人种植矮乔木，在照片里看来就像有百尺高，百余岁，实际上只有一英尺左右，但可能真的有一百多岁。

    日本小孩看上去对知识很饥渴。有一天我看到商店里精致的日本伞，有个日本小孩过来用英语问我他能不能做我一天的向导，不收费。

    “为什么？”我很是不解。

    “练练口语嘛。”他说。

    我去拜访了一个日本学校，一群小孩给了我他们的地址，让我回去给他们写信，并保证用英文回信。

第六十章

风景明信片

    回家后我给那些塞给我地址的日本小孩一一写了信。我寄给他们的明信片个人认为能让他们对美国有更清晰的认识。其中一张明信片我用了国会大厦，另一张是尼亚加拉瀑布，还有纽约的摩天大楼。那些小孩的回信中他们手绘或粘贴了日本的一些风景。

    其中三张照片是同一处风景，一座山顶覆盖着积雪的山。这是日本最神圣的山，叫做富士山，这其实不是什么山，这是一座死火山，因此上面才会积雪。你可以从远处就看到富士山。日本人爱死了富士山，他们在所有地方都贴上了富士山：扇子盒子雨伞灯笼。8.4