一般来说，白酒假酒的主要成分是甲醇，与乙醇相似，无论从颜色还是气味，两者都极为相似，然而，不同的是，甲醇对人体有极大损害，比如失明或者肝病，严重的甚至是死亡。一般情况下，对于若误饮甲醇量超4毫升，便有中毒之状，超10毫升则会导致终身性失眠，超30毫升，则会导致死亡。
白酒假酒的危害性，主要就是甲醇，饮用假酒后，甲醇便进入人体体内，经由消化道的吸收，便可在四五十分钟左右使血液浓度上升，便产生中毒作用。
一般初期中毒在摄食后12-24小时之内，其症状表现并不明显，饮者近似醉酒状态；到中度中毒，便有头疼、晕眩、恶心、嗜睡、呕吐等等症状；而到深度中毒，则会出现，面目苍白呼吸脉搏加快，全身冒冷汗，甚至伴有休克，乃至因呼吸和循环衰竭而死亡。但初期中毒因而与醉酒者并无差异，由于不好判断，则会导致绝佳救治时间的错失，因为初期中毒，理论上还是可以通过洗胃之类的手段救治，但待到深度中毒，便已经造成视力问题甚至其他更严重的结果。
正常的优质白酒，酒色是无色透明，而假酒也是如此，只是，在香味上有所差别，因为甲醇的香虽带有酒精之香，但相对而言更加淡薄柔和。另外，虽甲醇和乙醇味道也近似，但饮用之时，能明显感觉大差异。
正常酒品，饮用起来，香味口感都十分宜人，且舒适甘美，而假酒则会存在这样或那样的异味，口感也存在这样或那样的不适。当然，还有一种情况，酒品的味道偏寡淡，饮酒如饮水，这种假酒是在原酒的基础上兑水而成，这种假酒的危害还不足酒品本身的危害。倒也不为题。
假酒的危害并不仅仅局限与对于消费者，对于国家也是危害十足，尤其对于国内的发达城市，通常酒品的流通消费广，而假酒的出现，一方面威胁到市场的稳定性，另一方面对于正常企业的运营有各种伤害，无论是名誉形象，还是客户群体，乃至根本的利益都深受影响。
因而，对于消费者来讲，小心辨别真假酒十分必要，如若有条件，去指定专业购酒场所购买更为妥当，虽价格有些差异，但毕竟健康更加重要，以免只为节约几块钱，而损伤自己的健康。
