曾国藩的祖父曾玉屏总结自己所做所为之事，归纳出八字治理格言，对其家族影响深远。
八字家训：猪、蔬、鱼、书、早、扫、考、宝。
读书、种菜、养鱼、喂猪，为居家之事；起早、打扫洁净、诚修祭祀、善待亲族邻里，是治家之法。
后来，曾国藩在此基础上发展成为曾氏家训。他认为子女教育中“以习劳苦为第一要义”；提倡“勤理家事、勤奋学习工作，反对奢侈懒惰”。
针对子弟生长于富贵家庭、惯于养尊处优，曾国藩特别强调戒骄奢、倡勤俭、主敬恕、不忘本。他认为“居家以不晏（晚）起为本”，从不准许子女睡懒觉。在家里，子弟要扫地、种菜，妻女要做饭、织布，天天如此。
曾国藩深知：“仕宦之家，不蓄积银钱，使子弟自觉一无可恃，一日不勤，则将有饥寒之患，则子弟渐渐勤劳，知谋所以自立也矣。”人的本质有好逸恶劳的一面，如果父母蓄积足够的钱物让子女花销，他们为何还要去吃苦呢？结果坐吃山空。
如果“一无可恃”，则逼得他们去奋斗、去谋生、去立业，结果能成大器。大人们辛勤劳动，持家有方，就会丰衣足食。小孩们好好读书，健康成长，长辈就放心。
居家后，进而考虑的就是如何治家。勤俭持家，读书科考，首先要讲究二个字：“早”和“扫”。
早，就是事事要赶早，要勤于劳动，勤于读书。扫，就是要天天打扫环境，扫除心灵灰尘。
治家特别要强调“考”和“宝”二字。考即：诚修祭祀，是告诫家人要诚心祭祀缅怀先人；宝即：善待亲族邻里，是告诫家人要友善对待一起生活的世人。诚心、友善待人，是为人的根本，体现了一种纯朴的民风。
一个地方的人，生活在一起，人人辛勤耕耘、学风浓厚、诚心待人、友善相处，就会安居乐业，人才辈出。地方出人才，国家就会人才济济。有了人才，国家就会兴旺，国家兴旺，小家哪有不兴旺之理？所以，八字家训，一家奉之，家道兴旺；家家奉之，国泰民安。
三不信：不信医药、不信地仙、不信僧巫。不信医药，是不要迷信医药，有病尽量少吃药，靠自身抵抗力、靠自身本有的强大修复能力恢复最好，否则形成对医药的依赖性是很麻烦的，这是十分符合科学道理的。不信地仙，是指不迷信看风水。不信僧巫，是指不迷信佛教中的唯心主义，不迷信算卦占卜等。命运掌握在自己手中，幸福是奋斗得来的。
曾国藩家族家训，是中华家风家训文化中的瑰宝，尤其是曾国藩家书，更是浓缩了家风文化的精华，被认为是曾国藩在文化上对世人的最大贡献。在曾氏优良家风家训的激励下，曾国藩家族五代，英才辈出，共走出了240位外交家、教授、学者等，堪称奇迹。而这家训的开创者就是曾国藩的祖父曾玉屏。曾国藩一生恪遵祖训，深受祖父的影响。
