工作占据了成年人大约三分之一的生命，它对人的幸福影响重大。我们常常困惑：如何获得令人满意的职业生涯？无数的书本、文章、演讲都试图回答这个问题。从表面上看，他们的说法各有不同，但仔细研究后你会发现，99%的作者都在试图告诉你——只有找到自己的激情所在，然后勇敢地尝试它，才有可能获得理想的职业生涯。
最典型的是乔布斯在斯坦福大学的演讲，他说：
你一定要找到你所热爱的。你的事业将会占据你生活的很大一部分，你真正得到满足的唯一途径就是去做你坚信是伟大的事业。而做伟大的事业的唯一途径就是热爱你所作的一切。如果你还没有找到，继续找。不要妥协。就像其他一切需要用心灵去感受的事物，当你找到的时候，你会知道的。
但如果年轻时的乔布斯听从了他的建议，就不会有后来的苹果了。从媒体的报道，以及他的演讲中，我们了解到的故事是这样的：乔布斯一直梦想着改变世界，因此创办了苹果，最后他做到了。听着很励志，很传奇，也很鼓舞人心。但是，如果把时钟拨回到乔布斯的青年时代，我们会了解到：那时的乔布斯，对商业和IT不感冒，热衷研究历史和舞蹈，还对东方神秘主义感兴趣。为了挣快钱，乔布斯和沃兹尼亚克成立了贩卖套装电脑的公司，产品很受欢迎，因此乔布斯才创办了苹果，继续把这件事做大。彼时的乔布斯，最大的激情是追求心灵的启迪，而步入IT行业只不过是误打误撞。假如年轻时的乔布斯接纳了他自己的建议，我们可能会在禅修中心看到一位广受欢迎的老师，幸好他没有。
这就是我们要对“心灵鸡汤”保持审慎的原因——即使成功如乔布斯，也并不能成功地总结出自己的经验。更何况许多写文章提供人生建议的博主，自己的生活和职业都乏善可陈。他们会反复提到“追随激情”，甚至职业咨询行业把这句话当做了座右铭。而这一切，很可能都源自于一本书。
1970年，《你的降落伞是什么颜色》出版，作者理查德·鲍利斯在圣公会工作，为校园牧师们提供咨询。正是在这本书里，作者明确地提出：“搞清楚自己喜欢做什么···然后找到一个需要像你这样的人的地方。”这本书不断再版，到目前总印数超过了600万册。从谷歌词频统计器中可以发现，“follow your passion”在1970年代出现了使用小高峰，在1990年之后，使用率大幅上升，到如今，这个词的使用频率是70年代的4倍。换而言之，《你的降落伞是什么颜色》帮助美国人塑造了以激情为中心的职业观，而强势的美国文化把这种职业观传播到了世界。
很多人都曾对这个理论感到过困惑，但卡尔·纽波特算是真正站出来大声反对的人。他是MIT的计算机博士，分布式算法专家，创办了博客“Study hacks”，目前任职于乔治城大学计算机系。他写了一本书So good they can’t ignore you（中文名《优秀到不能被忽视》），力图告诉人们——别再被激情理论迷惑了，因为它可能会毁了你的职业生涯。
从美国到中国，无数的年轻人试图找到属于自己的独特激情，他们觉得格子间的工作太单调乏味，因此渴望找到使命所在。正因如此，他们容易反感当前的工作，并且不断地对自我价值产生怀疑，如果真正不顾一切投入到向往的领域——比如开个咖啡店或书店，很可能的结果是既没有追求到激情，也浪费了时间和金钱。
“追随激情”理论向人们描述了美好的工作状态，并且包含了一种只要找到激情就能一劳永逸的投机取巧，因此会广为流行。 事实上，真相并非如此。在卡尔·纽波特的书中，他认为以下事实更加符合真相：
- 激情理论只适用于有特殊天赋的人身上，比如职业运动员。
- 对其他人来说，激情理论不仅无用，而且危害巨大。对初入职场的人来说，追求激情完全错误。因为我们年轻时，并不清楚自己的激情所在。有研究者对加拿大将近1000名大学生进行调研，结果发现，他们的激情基本只和运气与爱好有关，比如滑雪与冰球。和职业相关的激情不到5%。
- 对那些取得巨大商业成就的人来说，他们的激情往往并非在一开始就确定，而是在不断行动中产生的。
当我们挥着锤子把“追求激情”这一理论大厦砸的千疮百孔时，困惑产生了：我们到底该如何进行职业选择？怎样才能获得有价值的职业生涯？卡尔·纽波特在书中给出了方法：优秀到不能被忽视。 具体来说，分为三个步骤。
成为工匠：“正确地工作”比“正确的工作”更重要。
心理学家进行了大量的调研，想找到带来“伟大职业生涯”的关键因素，最后他们认为，良好的工作包含着三大特质：创造力、影响力、自主力。与大多数人的认识不同，“激情与岗位相匹配”并不重要。心理学家的另外一个发现是，工作的幸福感和成就感与具体岗位几乎没有关系，换而言之，医生、老师并不比商人、工程师更快乐。
这就意味着，在大多数职业中，我们都可以获得创造力、影响力、自主力，从而获得良好的职业生涯，而要想获得创造力、影响力、自主力，我们需要变得更优秀，获得稀缺而宝贵的职场资本。
如何变得更优秀呢？答案是“刻意练习”。刻意练习，是指为了锤炼自己的技能，跳出舒适区，进行更有难度的训练，并不断从周围获得反馈从而加以改进的过程。为什么有些人工作一年能获得三年的经验？因为他并非在不断重复，而是不断地挑战自我的能力边界，不断地让自己变得更优秀。这个过程会很痛苦，因为跳出舒适区就意味着直面未知，人们需要安全感，讨厌不确定状态，而且进入新领域总是会遭遇挫折，应对挫折并不断进步是一件极为艰苦的事。刻意练习意味着持之以恒地磨炼自我、提升技能、不惧劳苦，对大多数人来说，这件事太难做到，因此大多数人沦为平庸。
对知识工作者来说，从踏入行业开始，经过了一段时间的努力，常常能把技能提高到了够用的地步，往往这个时候，会进入“高原期”，感觉原地踏步，没有进步，也会开始犹豫要不要转行。此时最好的解决方式是，去思考：在这个行业，自己优秀到了不能被忽视的程度了吗？如果答案否定，还欠缺哪些“职业资本”呢？在专业技能之外，通用技能、职场人脉、获得机会的能力，都是“职业资本”非常重要的部分。如果秉承着“变得优秀”的原则，以“工匠思维”要求自己，不断地提升各方面的职业资本，就会跨过高原期从而迎来海阔天空的时刻。
当然了，确实有少数职业不值得坚持，这也是一些人在工作中痛苦万分的原因，该如何判断呢？有三个标准：
1.在这些职业中，缺乏有效的判断标准，把不同人的工作价值区分出来。
2.这些职业对世界不发挥什么影响，甚至产生负面影响。
3.这些职业中需要打交道的人让人痛苦。
除了这三项情况，在其他任何职业中，都别轻易为了“追求激情”而选择放弃。
大胆探索，做有人愿意买单的事。
许多职业的开端，都与琐碎、痛苦与重复劳动相伴。但当我们用认真的态度对待，保持刻意练习的习惯后，就会迎来收获时刻——你在公司的地位越来越重要，获得晋升，薪水提高。这时候如果要去追求伟大事业，你会面临不同与职场起步时的阻力。此时的阻力，来自于公司老板对你的挽留，以及亲朋好友的劝诫。
这也是许多职场中层人士面临的困局：遇到了开创事业的机会，但来自公司老板和家庭的压力，都倾向于让自己选择安稳的道路，从总监变成VP，从VP变成 Senior VP，然后光荣退休。此时此刻，该如何选择呢？
卡尔·纽波特在书中给出了一条实践性极强的判断标准——做有人愿意买单的事。如果你准备开始创业，或者准备在日常工作之后，进行另一项光明正大的探索，你需要应用这条法则。它可以意味着顾客愿意为你的产品及服务付费，也可以表现为获得某笔贷款，收到一笔投资，或者更常见的是——说服雇主继续聘用你但允许你一心二用。
在众多讨论工作成就和人生幸福感的理论中，自主力都是非常重要的组成部分。而当你取得了一定的职场资本，就可以通过它来换取自主力，从而对人生形成更大程度的掌控，也许工作的强度会增加，但你会更加自由，更有动力。
寻找使命：现在才是正确时机。
在日常生活中我们发现，有些人在工作中比另外一些人更快乐，他们更有驱动力，遇到难关不容易退却，而且会不断取得让人惊叹的成就。这涉及到工作中的使命感。当你经过了漫长的训练，拥有了足够多的职业资本，并且可以自主掌控工作时，你来到了职业生涯中的又一个岔路口——寻找自己的使命。找寻到使命的人，将在使命驱使下，在人类认知或商业的版图上拓宽新的边界。而那些没有找到使命的人，可能会对多年来的工作感到厌倦，甚至萌生退休的想法。
确定使命并追随它是一件困难的事情。许多有着大量职场资本的人可以在职业中找到不同的潜在使命，但却很少有人围绕这些使命建立自己的事业。有可能是因为，他们寻找使命的策略错了。人们总是好大喜功，想要在短时间内确定一个长久的使命，然后可以心无旁骛地追求它。这样的想法类似于赌注高昂的下注，要么让人畏惧不前，要么让人损失惨重。
事实上，最有效的策略是——小赌。在探索使命的过程中，不一定非得要追求伟大的创意，或者事先做好通盘规划，而是通过一系列有条不紊的“小赌”来探索出一个可能不错的方向，并且从大量的小失误中积累到足够的经验。这种应对人生选择的策略，恰恰和当今互联网领域的“MVP”(最小可用性产品)概念非常契合：先从可用的事物着手，并根据他人及市场的反馈进行调整，既能降低风险，又能带来更多选择。
有勇气说出和主流不一样的观点并且证明它，是一件非常有价值的事，卡尔·纽波特做到了。我的大脑里一直有模糊相似的想法，但未能清晰地表达出来。这些年来，不断在对自我探索，仿佛在迷雾中寻找出口，而当思路渐渐开朗，似乎答案就在前方时，我突然拿到了一份地图，这种感觉既让人兴奋又让人感叹共鸣的奇妙。
真正的规律都是不分国界、跨越种族的，而只有掌握了规律，才能“理解世界的复杂性并试图超越”，才能为自己找到更有趣更有意义的人生。卡尔·纽波特的书向我们揭示了职场的规律，剩下的，就是日复一日的实践，与汗水和平庸的日常作战。正如他在书中所说的：
不要执迷于寻找自己真正的“天职”，而是要去掌握稀缺而宝贵的技能。一旦你积累到了这些技能所产生的职场资本，就要明智地运用好它。你可以用它来获取在工作内容和工作方式上的自主力，以及用来找到并实践某项改变人生的使命。这种理念的诱惑力虽然不如“放下一切，归隐山林”这样的幻想，但它一次又一次地被证明是切实可行的。
个人微信公众号：lanqichang6，专注于提供帮助个人成长的方法论。
