实际上，曹爽不知道的是，司马懿曾经便装过一次病。
建安六年，当时太祖曹操刚打败袁绍不久，急需人才，当时太祖正任司空之职，听说司马懿很有才干，便征聘他出来做官。郡中推荐司马懿为上计掾。
司马懿见曹氏是宦官之后，不想屈节在武帝曹操手下，便借口自己有风痹症，身体不能起居而无法出仕。
武帝怀疑司马懿是有意推诿，于是秘密派人在夜间查看司马懿的病情。
司马懿事先得到了消息，于是整日整夜都躺在床上不敢动弹。夜静更深时，那人潜入司马懿卧室，见到司马懿直挺挺地躺在床上。
那人仍不放心，拔刀向司马懿挥去。眼见利刀夺命，司马懿只是睁大眼睛看着那人，身体依然坚卧不动。那人这才相信司马懿果真得了风痹病，收起佩刀，回去禀报了曹操。
建安十三年，太祖为汉丞相以后，使用强制手段征召司马懿为文学掾。
太祖对使者说，如果司马懿再不应召，就把他抓起来。司马懿知道，武帝虽然爱才，但对恃才傲物、不肯亲附自己的人，却是不能容忍的。司马懿害怕被杀，只得乖乖离家应召。
后来，司马懿与太子丕往来游处，关系变得十分密切。
听说太祖曾经还察觉司马懿“有雄豪志”，又发现他有“狼顾之相”，心里十分忌讳。
因此太祖对太子丕说，司马懿非人臣也，必预汝家事。
但太子丕当时和司马懿关系很好，总是维护于他，司马懿因此得以无事。
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前去太傅府探病的李胜进入司马家内堂大门时，他便看到了躺着榻上、气息奄奄的司马懿。
管家告知司马懿说，李胜前来拜访。
病榻之上的老人立即让身旁的侍女去取来自己的衣服，自己好穿衣见客。
等两名侍女好不容易帮他穿好了外衣，可是老人却不慎将披在身上的衣服滑落到了地上。
李胜心想，看来太傅此次的确是病入膏肓了，他见司马懿终于出了堂前，于是见礼道：“李胜见过司马公，司马公身体安健否？”
司马懿似乎是没有听清的样子，他只是对李胜憨笑着打了个招呼，然后便望着身旁侍女，指着自己的口，发出了一声极为孱弱的呻吟：
“渴……”
两名侍女听家主说口渴，于是立即端来了热粥，并拿汤匙服侍他喝粥。
本来粥喝的好好的，可是司马懿似乎非常开心的样子，咧嘴一笑，口中的粥全部流了出来，沾到了自己前胸衣服上，两名侍女见状，立即手忙脚乱的帮老爷子擦拭。
李胜不禁暗自摇头叹息。
司马懿曾经功勋何等显著，声望也是如日中天，没想到人老了，却也如此可怜。
李胜见侍女收拾的差不多了，于是再次拱手道：
“或谓明公旧风疾发作，胜还以为太傅只是抱有微恙，却没有想到明公如此病苦！”
老人阖目歇息了好一会儿，才缓缓睁开眼睛，气息孱弱的说：
“老夫……年老枕疾，死在旦夕……，闻君将，赴任并州……，并州近胡，君当……善为之备，好生为国家守边……，此一别，恐……不复相见，还望君能好生照看……，老夫那几个孩儿……”
李胜原本就与司马懿无深仇大恨，只不过是党派不同罢了，如今见老人如此痛苦，心中也不禁有些戚戚然。他朝着老人笑了笑，大声耐心的解释道：
“明公说错了，胜当还本州家乡上任，非并州。”
李胜乃是荆州人氏，故称荆州为本州。
司马懿那混沌的眼眸中依旧满是不解，他又说道：
“君将至并州？”
李胜摇了摇头，抓着老人的手说道：“胜当忝荆州。”
司马懿看起来像是才反应过来，他摇了摇头，叹息说道：
“老夫……年老意荒，不解君言。今君将……赴任本州，当好好……建一番功勋……”
“嗯。胜谨记太傅教诲！”
李胜从太傅府中回来以后，立即便去了大将军府，向曹爽禀明情况。
“启禀大将军，李胜去太傅府上看过了，司马公尸居余气，形神已离，已然不足为大将军虑。”
曹爽听了李胜的话，点了点头，他微微皱眉道：“公昭，你可能确认司马懿的病情？”
李胜想起司马懿的病态，又觉得有些难过，他叹了口气：“太傅已然病入膏肓，不可复济，想来，令人怆然。”
曹爽点了点头，心想，这司马懿看来果然已经不中用了。
从今以后，再也没有人能够阻挠自己改制了吧。
