不久,王贞仪又陪祖母和父亲外出。乾隆四十九年(1784年),王锡琛带着王贞仪到了西安。
过潼关时,她写下《过潼关》:重门严柝钥,盘岭踞咽喉。白日干岩俯,黄河一线流。
这日夏至,他们进了西安城,下塌在大慈恩寺附近。
大慈恩寺里有大雁塔,又名“慈恩寺塔”,是唐永徽三年(652年,玄奘为保护经卷佛像而建,并在此从事译经藏经。
王锡琛站在塔前,向王贞仪解释道:此时虽是佛地,却有诗会,被称“雁塔诗会”。据传,李治为太子时,率百官登塔观景,作诗赋词。后千百年间,无数文人墨客登临大雁塔,并赋下诸多诗词,其中唐岑参所作《与高适、薛据同登慈恩寺浮图》——塔势如涌出,孤高耸天宫;登临出世界,磴道盘虚空——流传千古。
前面还有王维,他追随禅宗,其诗中有禅、禅中有诗,虽是一才子,却有“诗佛”之名,王贞仪解释道。
湖北黄州。一轮皓月,冰清玉洁。
王贞仪和父亲坐在小院里,她望着水面上的一抹月色,似有伤感,念道:莫听穿林打叶声,何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马,谁怕?一蓑烟雨任平生……
王锡琛接道:料峭春风吹酒醒,微冷,山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处,归去,也无风雨也无晴。
王贞仪望向父亲,调皮地笑了。
王锡琛玩笑道:你这丫头,一介小女子,口气不小!
王贞仪仰着头,自信地说道:足行万里书万卷,常拟雄心似丈夫……(王贞仪作《游华山登云台观》)
好好好!有志气!王锡琛鼓励道,又想起女儿在吉林埋头苦读的画面,心中颇为感慨——她一定可以的!
乾隆五十年(1785年),王锡琛他们到了广东。
广东是王者辅两度为官的地方。他最先任海丰县令,期间建方饭亭纪念文天祥,因触犯上官,被发甘肃军前效力,后获军功被重新起用,又因为官耿直,被转任广东嘉应州知州,任上勤政爱民、推行文教,并建东山书院、南冈书院,《嘉应州志》将其列入名宦。
在广东,王贞仪去看了祖父曾经为官和生活的地方,虽然已经过了很多年,但当地的百姓仍然记得为官清廉、一心为民的王者辅,他们也受到了礼遇。
让王贞仪高兴的是,在广东,她见到了一直想见的人——洋人。为了这事,她和王锡琛之间曾有过一段十分有趣的对话。
爹,我听说广东有不少洋人……王贞仪问。
那里是通商口岸,洋人自然多一些,王锡琛解释道。
我听说他们不光做生意、传教,也懂天文地理,王贞仪说道。
你是不是想和他们讲“天圆地方”啊?王锡琛笑道。
他太了解自己的女儿了——从小到大,她的脑袋里装满了奇思怪想,先是从父亲(王者辅)那里学习算学,后来又研究起了星象,说什么“天和地都是圆”之类的话,被大家说是异端邪说,叛逆祖宗。
不是“天圆地方”,地也是圆的!王贞仪大声说道,一脸的不服气,我就是要去问问他们是不是这样的!
广州城西南的珠江,江面上火船集聚,中间还有不少的帆船;岸上,穿着长衫、留着长辫的中国人和满头金发、穿着奇服的洋人混杂在一起;离水码头不远的街两边,商行酒肆鳞次栉比,非常的热闹。
自唐以来,广州一直是历代朝廷最重要的商港之一。清康熙年间,朝廷招募13家行商,指定他们与外商做生意,称“外洋行”,又名“十三行”。到了乾隆朝,实行闭关锁国,仅保留广州一地作为对外通商港口,“十三行”成为当时唯一合法的外贸渠道。
城内西关,盛德药房。
王贞仪望着眼前的两个洋人,眼睛里闪着十足的新奇。饶是性格开朗、眼界开阔,她也是第一次见到金发碧眼的洋人。
你们是从哪里来的?她笑问道。
我们是从法兰西来的,其中一个身材高高的,年龄差不多有四五十岁的洋人答道。
听药房的掌柜说,你会算学?另外一个看上去只有20岁左右的洋人问道。
嗯!王贞仪答道,我还知道地是圆的。
噢噢噢!这太不可思议了!高个子洋人转身瞅向同伴,兴奋地说道,威廉,我们终于找到了懂天文的中国人,还是一个女子。
是的,威廉高兴地接过话,大卫,我们带来的书终于有人看得懂了。
当王贞仪从洋人手中接过《日心说》时,她笑了。
这是一本介绍太阳和地球的书,是我们那里一位叫哥白尼的神父提出的,威廉说道。
后来王贞仪根据哥白尼的“日心说”理论,写了一篇《地心轮中的周期环》,文中摒弃了错误的“地心说”,较为详细地解释了西方的天文理论。
而在《地圆论》中,她更是直接批驳了传统的“天圆地方”说,她在文中写道:天包地为甚大,故其度广。地中又为甚小,故其度狭。悉大气举之,所以地虽浑圆,而不忧人之所居倾跌,环立此皆因各方之天顶随其人之环立而异耳。
我们还有历法,是根据地球围绕太阳运转而制定的,每年有365天,每隔四年,一年是366天,大卫告诉王贞仪。
你们有的,我们也有,王贞仪说道,我们是通过月亮的圆缺变化来确定的,一个月差不多29天半,一年12个月,我们也有闰月。
我了解过你们的历法,不精细、不准确,威廉傲气地说道。
你们错了,王贞仪自信道,你们的历法看上去很密集,其实也没有完全概括时间和天气的变化(“西历虽至密,亦未能言概准”——《德风亭初集》),而我们的历法中还有节气,可以告诉百姓如何根据节气的变化从事农耕。
是的,是的,大卫连忙接上话,我们来到这里后也发现了“节气”的说法,很有意思……你可以详细地给我们解释一下吗?
当然可以,不过我有一个条件……王贞仪笑道。
什么条件?威廉问。
把你们的书送给我,王贞仪毫不客气地说道。
没问题!大卫应道,我们有不少关于天文方面的书,都可以给你!