《春秋左传正义·定公十年》曰:“中国有礼仪之大,故称夏;有服章之美,谓之华。”“华夏”之称的来历，便是指衣冠华美又注重礼仪，而这不正是古典中国的特性么，因此“华夏”又成了我们民族的别称。
礼治，可谓是贯穿整个中华文化的核心，也是中国封建制度的根本。它虽不是完美无缺的，但也凝练了中华传统文化的精髓。中华的传统礼治体现在生活中的方方面面，但最具象的就在于服饰礼仪上。
“礼”源于“俗”，在生产力低下的原始社会时期，“衣、食、住、行”皆仰赖自然的馈赠，然而自然资源有限，因此人们在劳动生活的实践中，摸索出了一套共同遵守的规则以维持社会秩序的平衡，这就是“礼”，而服饰之礼就是在这套原则的指导下形成的。
《说文》有云：“礼，履也。所以事神致福也。”段玉裁对其的注解是：“履，足所依也。引申之，凡所依皆曰履。”原为祭祀鬼神之礼，随着社会的发展逐渐演化扩大为社会人伦的规范。
何为“服饰”？
“服”字初为以手捕人使其顺服之意，后从“舟”又从“月”，不过皆引申为以衣作为服饰人身的工具。《论语·泰伯》有“恶衣服，而致美乎黼冕。”之说，意思是说，大禹平日并不注重穿戴，但在祭祀的时候却会郑重的穿上华美的祭服。
“饰”字原意是“㕞”，乃擦拭除垢使物品增加光彩的意思，而过后引申为修饰、粉饰以增华美。《礼记·檀弓》有云：“衣足以饰身也。”古人将得体合宜的修饰视为礼，因此有“妇人不饰，不敢见舅姑。”之说。
服饰之礼，正是对中华古典礼仪文明最典型的呈现。因此随着朝代更迭和流行趋势的发展，每个朝代都有自己的服饰礼仪，这个在之后的文章中会细致的介绍。今天我们就大略以周代服饰礼仪为例，来看看服饰与文化是如何完美融合，成就一个时代的文化特色。
由于周代的服饰礼治相当细致繁琐，所以我们今天就大略提取几点聊一聊。
“上衣下裳”“交领右衽、系带”为章服制度在西周的确立奠定了基础。“上衣下裳”象征着天地两极，因此衣裳最尊贵的配色莫过于契合“天玄地黄”的“玄衣纁裳”，即上衣为玄黑色代表天，下裳为黄而兼赤色为地的颜色。
周代皇家礼服上衣和下裳上出现的图案称“十二章”是皇权的代表，他们分别是：日、曰象征光辉的照临，体现帝王至高无上的尊贵地位。龙纹象帝王神圣的权威，群山代表稳重，雉鸟事花虫寓意文采；宗彝为礼器代表智和勇；水藻象征纯洁；火焰代表光明；粉米代表滋养；斧型的黼和两弓相悖形状的黻象征着决断和祛恶扬善。每一个图案都承载着古人对帝王品德和职责的期望。
春秋战国时期出现的深衣便是从“上衣下裳”发展而来的，它是一种上衣与下裳连为一体的服饰。《礼记》称深衣“盖有制度，以应规、矩、绳、权、衡”“可以为文，可以为武，可以槟相，可以治军旅”，因此诸侯、大夫及士人除朝祭之外，一般皆穿深衣。
深衣服的形制是上下分开裁剪后，在要不分何为一体。上衣使用四片布幅剪裁，代表一年四季，下裳由十二片布幅剪裁表示一年十二个月。领方袖圆，代表天圆地方。
可见传统的服饰文化不仅体现了古人对美好德行的推崇，亦体现了古人对自然规律的尊重，而着何尝不是一种天人合一理念的体现。
