治人事天，莫若啬。
夫唯啬，是谓早服；早服谓之重积德；重积德则无不克；无不克则莫知其极；莫知其极，可以有国。
有国之母，可以长久。是谓深根固柢，长生久视之道。
治人：治理百姓，治理国家。啬：吝啬，节俭。早服：早做准备。
克：战胜，胜任。有国：即治理国家。国之母：国家的根本。
长生久视：即长久存在。
治理国家和养护身心，最好的方法莫过于爱惜精神。
因为只有爱惜精神，才能早做准备；早做准备就是不断地积德；能够不断积德就没有什么是不能担当的；没有什么不能担当，就有无法估量的力量；具备了这种无法估量的力量，就可以负担国家的重任。
掌握了治理国家的原则和道理，国家就可以长治久安。这就是所谓的根深蒂固，长久存在的道理。
老子本章说明，无论是治理国家还是修身养性，最好的方法就是“啬”，字典上的解释是该用的财物舍不得用，但这里并不是这样，而是虽然拥有，但是主动克制自己的欲望，不去享受物质上的满足。所以圣人一定注重节俭之道，节制自己的欲望，也会节制使用物品。无论身心，都不放纵自己，不会有非分之想，不会有过度之求，凡事适可而止，内心知足知止。
老子清醒地认识到通过欲望的满足追求幸福的行为是不可取的，因为“金玉满堂，莫之能守”，通过外在物质的满足来寻求幸福是无法长久的，在享受过后往往得到的是一种空虚和寂寞。
身体修行是这样，治理国家也应当如此。如果统治者个人欲望膨胀，想要过奢侈的生活，住华丽的宫殿，“服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余”，那么必定要征收更多的税收，服更多的徭役，带给百姓更加艰难痛苦的生活。这样的国家必定不会安定，也不会长久。
