义齿就是人们常说的“假牙”。就像把“假腿”、“假肢”称为“义肢”一样，“义齿”的意思就是指为人类尽“义务”的牙齿。医学上是对上、下颌牙部分或全部牙齿缺失后制作的修复体的总称。在18世纪的欧洲，人们会用动物的牙或者普通人的牙齿来制作假牙，美国总统华盛顿的假牙也是这样做的。

美国首任总统乔治·华盛顿恐怕是美国历史上牙齿健康状况最糟糕的总统了，华盛顿从21岁开始掉牙，57岁当总统时，就剩一颗牙（左下方的前臼齿），他因为糟糕的牙齿遭受很大的痛苦，当时牙医们对牙齿的保守治疗都是粗暴的拔牙。所以当牙医在1772年拔掉了华盛顿最后的几颗牙齿后，他只好开始戴假牙。

作为第一位无牙美国总统，华盛顿有好几副钟爱的假牙，最早最低端的有以驴牙和马牙做成的假牙，尺寸过大、气味难闻；高级定制假牙则以河马牙、海豹牙以及象牙制成，衬以金质牙托。

华盛顿总统的牙齿中最有趣的是机械的部分。上面的假牙和下半部是靠金属的弹簧连接在一起，所以华盛顿实际上必需要咬着他的下巴才能让他的牙齿合在一起，嘴巴容易会弹开。因此说话和吃喝都变得很困难。有人猜测，这也许就是华盛顿一向看起来很严肃的原因。去看看美金一块钱纸币上的画像，总统先生并不是在生气，他只是想保住自己的牙齿罢了。但最合适的应该还是华盛顿那副用真人牙齿做成的假牙，其中九颗牙齿来自他自己所买的奴隶。

虽然他亲自签署了“反对奴隶制，主张人民享有自由、平等权利”的《独立宣言》，但其实拥有庞大的奴隶资产：华盛顿11岁那年便从父亲的遗产中继承了10名奴隶。此后，他又直接从奴隶市场购买的，也有亲戚死亡后收购过来的。1759年，华盛顿结婚之后，他的新婚妻子又带来了80多名奴隶，华盛顿夫妇总共150多个奴隶。这些奴隶属于华盛顿，当然奴隶的牙齿也是他的财产，在接下来的56年里，他依赖这些奴隶来为自己提供牙齿。

从活着的奴隶口中取牙，牙齿质量有保证，被当时欧洲需有钱人青睐。1787 年英国插画家 Thomas Rowlandson 的作品，描绘了穷人卖牙的典型场景。中间的沙发椅上全身黝黑的烟囱工人，他的牙齿正要被拔出来，而左边那位黄衣贵妇正要接受移植。

一直到18世纪的时候，以当时的牙医技术，健康的真人牙齿是人们最好的选择。货源永远供不应求。直到拿破仑战争以后，由于战争带来的真人牙齿大批量涌现改善了市场供求。

滑铁卢之战许多人都知道，但你知道英语里还有个词叫做“滑铁卢牙”吗？

假牙制造术还未开化的年代里，真人牙齿的替代成为了主流。假牙材料供不应求，在市场暴利的驱使下，，在18世纪欧洲催生一种新的职业，叫牙齿猎人。他们干的只有一件事就是拔牙。这帮人主要盗取的牙齿是来自于因为战争而死的士兵。为了获得牙齿，他们不但会跑向战场甚至偶尔还要去坟墓里，找到刚死去的人，把上面的牙齿拆下来，卖给牙医。

一些从病人或者坟墓里拆下的牙齿，牙医们会把这些牙齿说成是战场上阵亡士兵的牙，这样听起来比较健康结实，更容易被当时的消费者接受。比如在1808至1814年间，大部分牙医都会告诉你他手上的牙齿是来自“西班牙独立战争”，但事实上患者口中的假牙来自于阵亡士兵的牙齿还不到十分之一。

到后来真人牙齿短缺的情况发生了反转，1815年6月拿破仑在滑铁卢一败涂地，战争致使5万多人伤亡。因为大量士兵的阵亡，成就了牙齿猎人的盛宴，他们把死去士兵牙齿中品貌状况良好的悉数拔下，通过海上运输到英国，英国也是当时牙医技术最发达的国家。

在滑铁卢战争中拔下的牙英语中专有牙医发明的专有的一个词叫“滑铁卢牙”。当时假牙行业也是一片繁荣，这也是整个欧洲的牙医和牙病患者的春天，一整副“滑铁卢牙”成为当时人们追求的时尚单品。这场战争遗留下了“滑铁卢牙”这个专有名词，从最初来自“滑铁卢战争”的牙引申为所有的战争牙。

在之后几十年里，人们用那些阵亡士兵的牙替换自己本身的烂牙成为潮流，直到1837年一个叫克劳狄·艾什的牙医厌恶了经常要处理死人牙齿。当时已经有了陶瓷牙但还没有被大众所接受，于是他把原有陶瓷牙做了改良，并且进行了商业化的生产与运作。但是陶瓷牙还是遭到牙医同行的抵制，因为牙医们的真人牙齿库存还比较多，另外1853年的克里米亚战争又为他们提供了源源不断的新货源。

事实上，西方国家人们使用真人假牙制品持续了好几百年，这段残忍的牙科历史是享受着现代先进口腔技术的人们万万想象不到的。