何谓“大一统”？即统一华夏的政权。何谓“华夏”？华夏是中国的古称，同时也是汉民族的别称。最初是代指周王朝及属于周“王母弟甥舅”的诸侯国，后来扩大至将九州地区全部包括在内，遂成为神州（即汉地，汉族的民族共同地域） 及汉族的别称，又称为“汉地九州”。因此，大一统王朝，必须是统一管辖九州。
汉族先民自古就将汉族原居地划分为九个区域，即所谓的“九州”。根据《尚书·禹贡》的记载，九州顺序分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
冀州：位列九州之首，包括现在北京市、天津市、河北省、山西省、河南省北部、及辽宁省与内蒙部分地区。
兖州：大体位于古黄河和济水之间（今山东省西部、河南省东北部、河北省东南部）。范围和治所随历史多有变更。
青州：大体指起自渤海以南、泰山以北，涉及河北、山东半岛的一片区域，地为肥沃白壤。
徐州：在淮河以北、泰山以南、黄海以西，涉及江苏北部、安徽北部、山东南部，地为红色粘土。
扬州：淮河以南、长江流域及岭南地区。
荆州：大体相当于今湖北湖南二省全境，由荆山一带直到衡山之南地域。是汉族原居地区之一。
豫州：位于九州之中，故别称中州。当今河南省大部分属豫州，故简称“豫”。
梁州：指陕西、四川盆地、汉中及部分云贵地区。
雍州：位于今陕西、宁夏全境及青海、甘肃、宁夏、新疆部分、内蒙部分。
因此，中国历史上，真正能算得上大一统王朝的只有秦朝、西汉、新朝、东汉、西晋、隋朝、唐朝、武周、元朝、明朝、清朝等十一个。
再来看看各大一统王朝时期的人口与国土情况。
秦朝：人口2500～3000万，疆域340万平方公里。（公元前210年数据）
西汉：人口6300万，疆域609万平方公里。（元始二年的数据，也就是公元2年）
新朝：人口5000～6000万，疆域405万平方公里。（公元10年的数据）
东汉：人口6500万，疆域580万平方公里。（永和五年，即公元140年的数据）
西晋：人口3500万，疆域543万平方公里。经过三国几十年的征伐，人口损失将近一半！
隋朝：人口5000万，疆域467万平方公里。（公元612年数据）虽然又经历了一次大分裂，但是大量少数民族进入中原，民族经过了一次大融合。
唐朝：人口峰值8000万（天宝十四年），安史之乱后据说只有3600万（统计可能有些问题，不过估计最多5000万），疆域峰值达到1251万平方公里。
武周：人口6000万，疆域1241万平方公里。武则天时期收复安西四镇，征服突厥。
元朝：人口9000万（1341年），疆域1400平方公里。很多人可能觉得怎么可能？那是因为好多人都把元朝和蒙古帝国搞混了。大唐疆域最盛时期东至朝鲜半岛，西达中亚咸海,南到越南顺化一带，北包贝加尔湖，总面积达1251万平方公里。而元朝只是蒙古帝国的一部分，不包括西部的金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国等四大汗国。
明朝：元末农民起义，连年征战，人口锐减，朱元璋时期人口6500万，之后人口开始快速增长，明朝中后期突破1亿，万历时期首次突破2亿！这里要特别提一下甘薯之父陈振龙，福建商人陈振龙于1593年冒死从菲律宾带回了甘薯（大航海的时候西班牙从美洲引入），从而在国内大面积种植，有效解决了当时粮食不足的问题，从而促进了人口大幅增长，包括清朝人口快速增长都得益于陈振龙。所以，陈振龙可以称为“明朝袁隆平”）。明朝末年，因为起义、瘟疫等问题，导致人口锐减，据说清军入关时人口不足2000万！（这数据肯定不准，但是肯定不到1亿的）。明朝疆域峰值达到1100万平方公里。（1424年）
清朝：清初人口6000万，康熙时1.6亿，乾隆时已至3.115亿，嘉庆时为3.831亿，光绪时3.1972亿，1851年达到4.36亿，清末4亿多（在民国时一般说四万万同胞，也就是四亿人口）。清朝疆域峰值1316万平方公里（1820年）。
以上数据来自互联网，肯定不准确，仅供参考。但是可以看一个大致趋势。
