清人张潮《幽梦影》有言：“天下有一人为知己，可以不恨，不独人也，物亦有之。如菊以渊明为知己；梅以和靖为知己；竹以子猷为知己；莲以濂溪为知己；桃以避秦人为知己……”
传统中国文化认为万物有情，这段话的意思是说，花草树木，都可以找到符合它气质的人，引为“知音”。“采菊东篱下”的陶渊明，梅妻鹤子的林和靖，不拘小节赏竹的王徽之，“独爱莲之出淤泥而不染”的周敦颐，“乃不知有汉，无论魏晋”的世外桃源……
如果说水仙也有知己的话，那应该就是赵孟坚了吧。到了宋代，水仙经宋宗室赵孟坚的笔，才作为单独的画材进入人们的视野。
直到北宋年间，水仙依然稀罕，只有达官贵人和高级文人家能种。黄庭坚诗云“折送东园粟玉花”，说明其被视为馈赠佳品。
经过百余年的传播，水仙终于进入寻常百姓家，可谓“家家清到骨，只卖水仙花”。千百年的培育，使中国水仙成为世界水仙中独树一帜的存在。
传统文学当中大多将它描写成清雅的凌波仙子，文人画家们在处理水仙这一题材时，亦多着力于展现它风骨清净、不染尘埃的一面。
康熙皇帝独爱水仙，有《见案头水仙花》云：“骚人空自吟芳芷，未识凌波第一花。”骚人指屈原，言屈原骚赋空咏美人香草，却未曾识得水仙为第一之花。
南宋 赵孟坚《写生水仙图》
南宋 赵孟坚《白描水仙图》
南宋 赵孟坚 《水仙图》
南宋 赵孟坚《群玉凌波图》
元 王迪简 《水仙图残卷》
明 陆治 《仿赵孟坚水仙图 》
明 王榖祥、文徵明 《摹赵孟坚水仙图卷、 行书水仙花赋》
明 陈淳 《水仙图卷 》
明 周天球 《水仙图》
明 钱榖 《梅花水仙图 》
明 仇英 《水仙蜡梅》
明 陈洪绶 《水仙灵石》
明 陈洪绶 《水仙一枝》
清 赵之琛 《春意图 》
近代 吴昌硕 《水仙图》
近代 齐白石《水仙图》
近代 李苦禅 《水仙图》
近代 张大千《水仙图》
