大漠风尘，黄沙漫天，眼看沙暴就要来了。凤来客栈老板娘白素起身抖抖身上的沙子，端好刚让厨子杜荣温好的醉江南，走进房间。
“小贰！”
“诶，来了，老板娘，什么事？”
“叫客人们尽早回房歇息，沙暴要来了。”
“好嘞！”
虽说凤来客栈靠近无边荒漠，这些年却也少有沙暴出现，即使出现也仅仅是比平时的风大一点，一般关上门不过半个时辰就过去了。
客栈坐落于月下城的东门外半里处，传言这里每年夏至能看到星垂平野，月挂天河的奇妙景象，故名月下城，也有人说是因为城外有一湖，形似月牙，从古至今从未干涸过，是这座城的生命之源，城里人为感恩这月牙湖，故把这座城命名为月下城。具体这座城为何叫月下城，已无从考证，凤来客栈就在月牙湖旁边。
牧小贰把客栈门窗关紧，上好闩子。临近傍晚，需进城的人也都早早进城了，现在还留在客栈的基本都是一些住不起城中客栈的穷苦人家。老板娘是附近一带出了名的大善人，无论是打尖还是住店，价格都只有城中客栈的一半，每天赚来的钱也只够客栈的日常开销，也难怪徐先生总是抱怨“今天又白干了！”
月下城是去那西北陇右道的必经之路，陇右多戈壁，土地贫瘠，地广人稀，凤来客栈往西再走约二十里路就到了玉门关，过了玉门关就算是出了关内。陇右北接齐国，南连吐蕃，拥有丰富的矿产资源，是大唐的军事战略重地，由镇西大将军宁蒙镇守。
这些年天下太平，少有外敌入侵，陇右已渐渐成了商人们的天堂，在这里能和北齐与吐蕃的商人自由贸易，同样的物件比在中原地区能卖多出几倍的价格。为保证运输与交易的顺利，商人一般都会雇佣镖局押送货物，请不起镖局的商人也都会请一些武功不俗的江湖人士保驾护航。
凤来客栈是从陇右进关之后的第一家客栈，自不用担心生意不好，往来的商队与侠客都乐于卖老板娘一个面子，接待的也基本都是些熟客。
客栈门口有一棵老槐树，盘根错节，树上已经好几年没长过叶子，更别说开花结果了。大家都以为这颗老树已经老死了，几月前厨子杜荣准备把它砍了烧柴火，刚劈下去就发现不对，树干根本没有枯萎的迹象，相反还很湿润，大家自此也就没有再打这颗老槐树主意的念头，都乐得看一处枯木逢春的好戏。
槐树下架了一个凉棚，四只脚用竹竿撑起，棚下满打满算只能放下四张桌子，平日里根本不够，老板娘也没想着在外修一个木棚，往来的商客运气好的话能在棚内乘凉，运气不好就只能在棚外晒太阳了。一般不急于赶路的人都乐得等上一等，赶路时已经快被这塞外的毒太阳晒蔫儿了，可不想休息的时候继续挨晒。凉棚和客栈中间隔着一条官道，棚里的客人基本都是赶路累了在这儿歇歇脚，要口水喝，老板娘都不会收他们钱的，就当结个善缘。手里有点小钱的人兴许会要一壶好酒，一碟花生，几斤牛肉，吃饱了好继续赶路。在这里往西望去就能见到月牙湖，是这大漠里难得的一抹绿洲，平日里形如弯钩，今年夏季雨水充沛，使得这湖成了难得的半月牙。能在这儿喝着小酒欣赏月牙湖的美色，身体从内而外都透着一股凉意，顿时让人容光焕发。
夜幕吞没最后一缕霞光，凉棚里早已没了客人，牧小贰搭好梯子，点亮客栈门口檐下的浅黄色灯笼。北地夜晚多阴冷，入夜后这条道上的过客寥寥无几，老板娘却也不吝啬这灯火钱，一来可以给夜晚的过路人点个亮，二来也显得客栈烟火气十足。灯下没有门头，只有用朱丹纸张写成的“凤来客栈”四字，楷书。门外有两根柱子，柱上都插有幌子，一边写着“酒”，一边写着“客栈”。
门下有一根半尺高的门槛，不忙的时候，牧小贰总是坐在这上面望着门外，傻笑，肩上披着一块干净的抹布，头上戴着一顶灰色帽子，头顶有个啾啾，把头发包裹的严严实实。现在各大酒楼的店小二都挺流行戴这个帽子，只需要两文钱，在月下城就能买到。
客栈有两层楼，木质结构，一楼是大堂，由青石板铺就而成，去往二楼的楼梯在进门右手边，楼梯下有一张柜台，徐先生每天的工作就是在柜台后收钱记账，再往后有一个靠墙的酒柜，上面陈列着清一色的小酒坛，每个酒坛上面都用纸条写上名字，是客人未喝完的存酒。
“嘿嘿，徐先生，还在算呢，怎么样？是不是又白忙活了？”牧小贰打趣道。
“是啊，你小子每天别只顾着傻笑，多拉点客人不就有的赚了？”
“这可不怪我，附近只有我们这一家客栈，又没人跟我们抢生意，要怪就怪老板娘心太好，哪有这样做生意的。”
“别瞎说！不管咱们生意好还是不好，老板娘可都从来没少了咱们工钱。”
“好啦好啦，知道啦，我就随口说说。”
徐先生全名叫徐文星，五年前衣衫褴褛来到客栈，要了一壶烧酒，当时还是老板娘掌柜，看他弱不惊风，可怜兮兮的样子，也就发发善心，没要他酒钱，还多送了一叠盐花生，谁知没喝几口就开始破口大骂，说当今皇上“昏庸无道，无识人之明，亦不自知……”客人们吓得撒腿就跑，也没付钱。事后老板娘并未将徐文星送去官府，而是留下当个掌柜，每月五钱银子。平日里客栈需要动笔的事都是徐文星在做，比如记账，存酒，写对联，写幌子等。闲暇时也能教牧小贰认认字，久而久之，大家都叫他徐先生。
牧小贰随便找了一张凳子坐下，进门左手摆了八张八仙桌，看着可比对面那些用几根木板搭成的桌子精致多了，都是才上的崭新的红漆，每张桌子配有四根长凳。
“哟，小贰，还坐着呢，快叫老板娘下来吃饭了。”
说话的是明秋，自牧小贰懂事起就一直跟在老板娘身边，既是丫鬟也是保镖。做这开门迎客的生意，总有些个不识趣的人想在客栈占点小便宜，或是忍不住性子想了些江湖事，最后都是明秋出面解决，未尝一败。大家都知道明秋武功高，但具体有多高谁也不知道。明秋平日里除了照顾老板娘的饮食起居，也会帮着大家做些打杂的工作。
牧小贰弹跳起身，“咚咚咚”上楼去，很快又“咚咚咚”下来，二楼仅有七个房间，出楼梯口左边一个，右边六个，左边那一个是老板娘的房间，和其他房间不一样，这间房外面有一个露天的阳台，阳台上有一张竹制条桌，一张竹椅。阳台正对着月下城东门，老板娘平日里大多时间就是在这里喝酒，且只喝江南道盛产的醉江南。大漠民风彪悍，这里的人要么喝烧酒，要么喝黄酒，没人乐意喝这口感清冽的醉江南，好在城中《归云楼》有卖这酒，老板娘每次进城都会提几斤回来。
明秋已经摆好整桌的饭菜，厨子杜荣挑帘出现，满脸横肉，高八尺，身材魁梧，将刚洗净的手在衣服上抹了抹，对着大家笑了笑，找凳子坐下。客栈大门正前方用帘子遮着的，便是内厨，平日就是从这里出菜。徐先生也刚好忙完手上的工作，收好账本，准备吃饭。
不一会儿楼上走下一人，红衣锦服，髻上簪着一只云凤纹金簪，秀眉凤目，朱唇皓齿，约莫三十岁左右的样子，体态妖娆，贵气十足。
老板娘自然地坐在靠近内厨的位置上，说：“吃饭吧。”
大家开始动筷。
牧小贰估计从徐先生那里看了几本故事书，便问道：“老板娘，你为啥取了个凤来客栈，这么难听，不如换成龙门客栈，或者财神客栈吧，多霸气！”
“吃饭，就你话多。”明秋佯嗔道。
“哈哈哈哈……对，就你话多”徐先生和厨子杜荣笑道。
老板娘不生气，也不笑，轻声解释道：“这名字取自‘有凤来仪，非梧不栖’，是希望来这里的客人都能平平安安，一帆风顺。你以后还是多跟徐先生学学。”
牧小贰努了努嘴，不说话，只是大口往嘴里扒饭。
