运城是一个典型的移民城市,主要由来运铲盐的“农民工”组成。
“运城”因“盐池”而来。历史上运城即盐池，由安邑县治和解州管辖。盐池居安邑、解州之间。盐池两岸本无常住居民,但在每年的夏、秋产盐季节，外来务工人员为了方便生产，方便生活便开始在盐池两边搭建临时建筑，因盐池北岸地势平坦还可在闲暇时开垦种地,因此大部分都搭建在盐池北岸。
随着时间的流逝，临时居住户逐渐增多并成为常住户。群居而成村，因靠盐池边，当时人称运城产出的盐为卤，因此人称卤村。官府署衙为方便治理盐池及周边人口，也在此处派驻官吏进行管理，在村落人口登记时，嫌卤字太俗，便改为潞村，由此一直沿用下来。
800年前蒙古部落崛起，这个民族在和汉族交易食盐时盐价奇高，而作为游牧民族，人畜都离不开食盐，因此在交易食盐时，只得以高价购买汉人的食盐。
元朝建立时，特别重视食盐的生产和管理，因此，首次在盐池筑城,取名“凤凰城”，并在凤凰城第一次设立由中央政府直接管理的盐运使署衙，设盐运使司。元朝统治时期推行民族歧视政策，人分五等，北汉、南汉为最下两等。元筑凤凰城不许再沿用潞村名称，而汉民族为抵抗元朝统治，私下里仍叫潞村，而盐商则以盐运使署驻地为名称称运城，也避开了凤凰城的称谓。朱元璋率众推翻元朝统治建立明朝帝国后，将凤凰城正式更名为运城，并一直沿用至今。
在“日伪”统治时期,日伪山西省政府曾将运城改名“河东市”，但抗战胜利后，国民政府又将“河东市”改回运城市。解放初期运城市曾由安邑县管辖，但安邑县政府却设在运城市内。时间不长，运城市改为运城镇，由运城专署直辖。1958年合大县，由当时的解县、安邑县、永济县、临猗县、运城镇合并成立运城县。后永济、临猗陆续分出单独设县。至此，由解县、安邑、运城三地合并的运城架构基本稳定下来。
——这便是当今运城的来历。
