嘉靖年间，官场贪污腐败，百姓民不聊生，上至天子，下至百姓，都在期盼着天降祥瑞，终于等待了一场大雪，这场大雪令朝臣皆大欢喜，同时也引出了全篇。
嘉靖皇帝修道，企盼长生之术，20多年不临朝政，一味的追求修仙，致使严松父子把持朝政20多年，为亲使用，从上到下，从内到外，无不有严世藩父子安插的党羽，贪污腐败，致使国库亏空，百姓无税可交，龙颜大怒，裕王府内阁司礼谏，无不人心惶惶，为了弥补国库亏损推行新政，在浙江实施“改稻为商”的策略，三方势力各有各的人选，各有各的推荐，严家为亲为亲使用，江浙一带，又是赋税重地，自然是由严家的人把持着，出到了新政自然是很难实施，在实施过程中遇到了很多挫折，这时候严家就打起了另一番主意，宫里的吕公公也派出了杨金水，严世藩和杨金水横线一切，趁着下暴雨毁堤淹田，鱼肉百姓，江浙九县皆被水淹，崇安尤为严重，抗倭大军胡宗宪率领军队抵御洪水，救下江浙百姓，小阁老的阴谋不能得以实施，此时就派出胡宗宪查处江浙一带毁堤淹田，明知严家唯亲是用的吴宗宪，为了不得罪人家，不得罪司礼谏，同时又能给皇上一个交代，做了一个好媳妇，但江浙风波仍未平息。
严家推选高韩翰文参与改稻为商的国策。此时裕王府举荐海瑞参与此事， 这一场权力斗争的风波拉开序幕，海瑞作为权力的最底层，秉持着民为贵，社稷次之君为亲的看法，处处替民着想，处处替江山社稷着想，而正因为这样的思想得罪了所有的权贵阶层，包括皇帝在内，无力不早起，几乎所有的人都是为了利益而奔波忙碌这着，可是穿鞋的人就怕光脚的人，海瑞以刚正不阿的性格，处处为民着想的作风赢得了人们的爱戴。
海瑞在江浙为官的几年掀起了一波又一波的政治风暴，大到皇宫内阁司礼谏，小到平头百姓，触及了严家在各地的势力，作为权利并不大的知县，却勇敢的挑战权贵，他是一个明心的人，深谙权力场上的一切，内阁揣摩皇帝旨意，司礼谏揣摩皇帝旨意，下一级揣摩上一级，老师揣摩学生……
皇帝虽然放权让大臣们去干，但是总是在相互牵制， 虽然一开始很多人在权力的角逐场上成为了牺牲品，但也因此挖出了很多严党，浙江丝织大户沈一石的死，郑必昌，何茂才的倒下，直接促成了严党的倒台，杨金水的疯间接的消弱了司礼谏的掌权，所有的权利都在瓦解，却也有人总想着往上爬，司礼谏太监陈红做了当家，阿谀奉承皇帝，处处却为难百官，后来海瑞以死直谏，惹怒皇帝，触及帝王利益，保海瑞的势力，无不受到了打击，但以死直谏最终还是成功了，海瑞最终在嘉靖皇帝死去的时候被放出来，裕王继位做了挥舞“利剑”（海瑞）之人。
官场的以权谋私，官场的黑吃黑，以及灯下黑无不是现实的写照，权利的角逐场上，人人自危，真真为民请命的人却寥寥无几。
逐名逐利长存者乎?
