郑板桥原名郑燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生，扬州八怪之一。绘画注重个性发挥，善于运用水墨写意技法写出物象的形神，抒发情感，把传统的写意花鸟画发展到新的高度。

郑板桥一生只画兰、竹、石，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。其诗书画，世称“三绝”，是清代比较有代表性的文人画家。

郑板桥喜爱绘画兰花、石头、以及竹子，但是，从他的画作之中，可以看出，他的最爱，还是竹子。也许是和他成长经历有关，就像那长在石头缝里的竹子一般，不管刮风下雨，严寒酷暑，竹子依然可以活出自己的精彩。他曾经对友人说，可以食无肉，不可居无竹。竹子可以说是他一生品格的写照。

郑燮画竹因喜欢竹之气节，有题画竹句“屈大夫之清风，卫武公之懿德”。他在庭院之中中了很多竹子，经常是长时间观察竹子的生长过程。因为对竹子特别熟悉，他画竹子经历了三个阶段，从“眼中之竹”到“胸中有竹”再到“画中之竹”。用笔畅达遒劲，构图布局可谓“乱而不乱”，“疏密相间”，用墨“浓淡相宜”、“干湿并举”。成语“胸有成竹”就是因他画竹子而来。郑板桥的竹子少而弱，他是以竹喻人，以竹喻己。通过竹子而表达自己的情感，虽然势单力孤，绝对不向权贵低头。