蔡沈看见朱熹脸色铁青，便闷声不响。
朱熹瞥了蔡沈一眼，又耐着性子说道：“你可知道？孔孟道统是上接尧、舜、禹、汤和文、武、周公的，孔子之后，只有孟子才是正宗，孟子死了，圣人之学不传。直到二程夫子和我，道统才又复活。现在，孔孟的书我已重新注释。尧、舜、禹、汤、文、武、周公的典章和训诰，都记载在《书经》上，至今还是众说纷纭，没有统一解说。我若不把《书经》加以阐发注释，写成《书传》，后人如何得知孔孟道统的由来。”
朱熹所谓的“道统”，实际上是从孔子开始的一条儒家连线。这条线，并不是到孟轲而中断，也不是到朱熹而结束。朱熹之所以鼓吹“道统”，重新注释《书经》，其目的就是抵制法家以扩其它各学派的新思想，为自己的道学争“正统”地位，以适应统治阶级复古倒退的需要。
阳春三月，建阳城外山花烂熳，百鸟啁啾。朱熹面若死灰，双目发呆，埋头在写《礼书》。他过了一会儿，走到窗前，凝视着庭院里的花、树。一阵风吹来，扑簌簌地飘下无数花片，在地下翻滚。他连打了几个寒颤，头脑昏昏沉沉。他知道自己病入膏肓，活不久了，要写完这部《礼书》，已经来不及了。怎么办？
他想起了最称心的门徒黄干。
于是，他回到书桌旁，哆哆嗦嗦地摇笔写遗书，嘱咐要黄干来收集他写的《礼书》底稿，参考他拟写的提纲，把这部《礼书》编成，并勉励黄干要下苦工夫，为继承和复兴理学而努力。
夕阳西下，几只乌鸦飞来“呱呱”乱叫，他的儿子朱埜和几个门徒来看他了。朱嘉拉着儿子的手，用颜排的声普说：
“埜啊！你来了。昨夜，我梦见自己死了，睡在悬空挂着的一个棺材里。”
朱埜听了，心里十分难受，但仍强作镇静地安慰父亲说：“医生讲，您的病，会好的。”
朱熹没有在意儿子的回答，接着说：“这是一种‘悬棺法’。术家云，用这种‘悬棺法’，可使斯文不坠。我死以后，墓穴里要造一个大厅，把棺材悬空挂在大厅中间。”
说到这里，他咳嗽一阵，勉强打起精神说下去：“我是孔孟嫡传，你们一定要给我用‘悬棺法’，使孔孟之道世世代代连续不断地传下去啊！”
这个逆时代潮流而动，一生搞复古倒退的道学家，临死还念念不忘继承和发展孔孟之道，真是痴迷到顶了。
三天以后，朱熹大泻不止，口不能言。
他的几个门徒看到他就要死了，便问：“先生万一不讳，丧礼用司马温公（司马光)的《书仪》如何？”
朱熹摇了摇头。
蔡沈心想，朱熹一生好古，早就说过司马温公写的《书仪》太疏略，不如孔夫子订定的《仪礼》那么完善。于是他便上前问道：“用《仪礼》如何？”
朱熹点了点头，表示要用仪礼。
当天晚上，朱熹这个到处兜售“存天理，灭人欲”的道学家，走完了他的穷途末路，带着花岗岩脑袋，见他的先师孔圣人去了，终于结束了他那不同寻常的“辉煌”一生。
