“古尔邦节”是阿拉伯语的音译，在阿拉伯语中称作“尔德·古尔邦”，“尔德”是节日的意思，“古尔邦”含有“牺牲”、“献身”的意思，所以这个节日也被称为“宰牲节”。
这个节日来源于古代阿拉伯的宗教传说:“先知”易卜拉欣晚上梦见真主安拉，命他宰杀自己的儿子伊斯玛仪，以考验他对真主安拉的忠诚。
当易卜拉欣遵命举刀的一瞬间，真主安拉派遣特使牵着一只羊匆匆赶来以宰羊代替献子。从此，在阿拉伯民族中形成了每年宰牲献祭的习俗。
伊斯兰教出现后，承认先知易卜拉欣为圣祖，并继承了这一仪式，而且把伊斯兰教历的十二月十日定为“古尔邦节”。由于中国的公历与伊斯兰教历每年有十一天的日差，所以每年古尔邦节的公历日期都不固定。
古尔邦节的节日活动与开斋节的最大不同是，这天早晨在会礼结束后才吃东西。会礼结束后，人们便回到家里杀牛宰羊，煮肉做饭，施舍穷人，招待来宾。
