亲爱的女儿：
你可知，你出生在一个被称为“幸福海岸”的海滨小城：威海。这里不仅有千里海岸线，约占全国1/18，更有风景如画的海岛风情。同时，这里也曾在我国近代史上写下浓重笔墨：见证了号称“亚洲第一”的北洋水师的兴盛衰败，遭受了中日甲午海战的战火洗礼，经历了英租时期东西方文化的碰撞与交融……种种这些被时光洗涤的历史，却时常让人们历历在目。
想为你介绍这座城市中的花草树木，思前想后，决定先从这座城的标志性植物——市花与市树，开始我们的植物之旅吧。
每一座城市都有独属于自己的名称和简称，同样，也拥有作为城市“植物属性”的市树与市花。在威海市政府官网的城市概况中，有这样一段描述：
合 欢—— 落叶乔木，树冠呈伞形。叶纤细似羽，绿荫如伞状，红花成簇，秀丽别致。合欢对二氧化硫、氯化氢等有害气体有较强的抗性，是街坊绿地、工厂、矿山优先选择的绿化树种。合欢还耐瘠薄干旱，御寒力亦强，有固土之功能，可作江河两旁护堤林。1993年5月经威海市人大常委会确定，威海市市树为合欢。
——文章来源：威海市地方史志办公室
如今，爸爸并不知道为何当年选择了合欢树作为这个城市的标志，但是，从过滤与净化空气的功效来看，这合欢树必然发挥着独特的作用。而来到威海的人们，第一印象就是与优美的环境、整洁的城市相对应的，如天空一样清爽的空气！
那么，爸爸大胆地猜测，在市政府确立市花与市树的时候，一定是寄予了如上希望；而从城市如今的发展来看，又更好地呼应了它的“使命”。
合欢的名字听起来就透着一种吉祥的气息，颇有“生死契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”的味道。李渔在《闲情偶寄》上说：“此树朝开暮合，每至黄昏，枝叶互相交结，是名合欢。”而关于合欢树，我国古代还有两个凄美的传说。
传说一，出自唐代韦庄《合欢》一诗。
虞舜南巡去不归，二妃相誓死江湄。
空留万古得魂在，结作双葩合一枝。
江湄波涛，千年万载，合欢繁衍，几多春秋。
韦庄的诗讴歌了舜为民众劳碌奔波的精神，赞颂了娥皇、女英二妃纯洁的爱情，也浓缩了一个动人的传说。相传，虞舜南巡仓梧而死，其妃娥皇、女英遍寻湘江，终未寻见。二妃终日恸哭，泪尽滴血，血尽而死，遂为其神。她们的眼泪滴在竹子上，化为斑竹，这斑竹又叫湘妃竹。后来，人们发现她们的精灵与虞舜的精灵“合二为一”，变成了合欢树。合欢树叶，昼开夜合，相亲相爱。自此，人们常以合欢表示忠贞不渝的爱情。
另一个传说，出自民间故事：
这合欢树最早叫苦情树，也不开花。相传，有个秀才寒窗苦读十年，准备进京赶考。临行时，妻子粉扇指着窗前的那棵苦情树对他说：“夫君此去，必能高中。只是京城乱花迷眼，切莫忘了回家的路！”秀才应诺而去，却从此杳无音信。
粉扇在家里盼了又盼，等了又等，青丝变白发，也没等回丈夫的身影。在生命尽头即将到来的时候，粉扇拖着病弱的身体，挣扎着来到那株印证她和丈夫誓言的苦情树前，用生命发下重誓：“如果丈夫变心，从今往后，让这苦情开花，夫为叶，我为花，花不老，叶不落，一生不同心，世世夜欢合！”说罢，气绝身亡。
第二年，所有的苦情树果真都开了花，粉柔柔的，像一把把小小的扇子挂满了枝头，还带着一股淡淡地香气，只是花期很短，只有一天。而且，从那时开始，所有的叶子居然也是随着花开花谢而晨展暮合。人们为了纪念粉扇的痴情，也就把苦情树改名为合欢树了。
这个故事让人觉着，这合欢树在欢乐的名誉之下所承受的苦难过于沉重，让人不由得觉着分外伤感，觉着这世间的一切美好，其实大都是人们的美好愿景，由凄美的灵魂支撑的希望的形象。
无论是讴歌为爱守候的忠贞不渝，还是对苦情终身的悲戚苍凉，古代诗人们都在用各自的情怀，抒发着对于合欢树“昼开夜合”的自然现象的感慨。虽然在传说故事中，合欢花被赋予了太多悲情的内涵，但是，现实中古人却常常用互赠合欢花来表达“消怨和好”的心意。想来也是有趣。
下一次，爸爸继续给你讲讲市花——桂花的故事吧。
