大卫·科波菲尔的父亲在他出生前六个月就去世了，母亲在他懂事的时候再婚了。然而继父谋得斯通和他的姐姐并不喜欢他，经常因为他不熟悉功课而责打他，而他的母亲在这个家的地位不高，没法阻拦他们只得眼睁睁的看着他们粗暴地对待自己的孩子。之后在大卫上学的时候，他的母亲因病去世，已经生下来一阵儿的一个孩子也死了。之后他就被送到货行开始独自谋生了，虽然继父他们还是会资助他一点。出租给他房间的米考伯先生一家有些金玉其外败絮其中，人还可以，只是总是装得表面光鲜，内在已经有几分穷困潦倒的感觉了，还有点今朝有酒今朝醉的洒脱，也算是有些死猪不怕开水烫吧。最后他逃离了那里并依着一个可能是自己姨婆的女仆的指点找到了自己的姨婆贝特西小姐。她虽然一开始写了信给谋得斯通姐弟，但之后见了他们聊了几句后还是赶走了他们，并给大卫改名叫特洛伍德·科波菲尔，让他开始新的生活。
他在很好的斯特朗博士学校上学，寄宿在威克菲尔家里，他的女儿爱格妮斯温柔安静，善良文雅，虽然一开始他害怕融入，但是人们的亲切渐渐融化了他内心的恐惧。还有自己爱慕的谢珀德小姐，奈廷格尔小姐学校的寄宿生，然而她喜欢的是毫无特点的琼斯少爷。之后自己崇拜的拉金斯家大小姐也嫁给了一个种啤酒花的切斯特尔先生。经过一些事后，他又爱上了朵拉·斯宾罗。然而陪在她身边的人竟然是谋得斯通小姐，害怕她诽谤自己而在朵拉心里留下不好的印象，不过好在谋得斯通小姐先“握手言和”，提议以远亲的方式生活下去。大卫也没有拒绝，并坦白她和谋得斯通先生对自己和母亲很残酷，自己永远不会忘记或者更改这个印象。不过，朵拉似乎也不喜欢谋得斯通小姐。他们得以了解对方并成功订婚。
其实刚开始大卫的母亲就给我留下了不好的印象，喜欢听别人的夸赞却还装作若无其事，而且还有点懦弱无能，因为在自己儿子受到责打的时候无法阻止，不知道是不是那个时代的影响，二婚的女子的阶级地位不高，只得低声下气任人摆布。
而我更多看到的是人际关系的处理和阶级关系的问题，也许还有对人生的思考。尤来亚和他母亲对爱格妮斯父亲力量的削弱，滋生于早年长期的压抑，米考伯经过激烈思想斗争揭露尤来亚陷害威克菲尔使大卫姨婆破产，还有自身在事务所的寒窗贫苦对一切都无能为力，没了向朵拉求婚时的自信，之后还收到了她父亲的拒绝。然而之后他的死讯传来，命运重新洗牌，朵拉被他父亲的两个姐姐收养，之后和大卫结婚。婚后生活的结果其实在前面就已经暗示了，只是大卫太过沉溺于爱情带来的美好没有发现。朵拉的娇生惯养不通情理，太过孩子气，又不会烧火做饭，让想要沟通的大卫左右为难。放到现在，应该就是一个女生对男朋友一遍一遍撒娇“你不爱我了，否则你不会逼我干我不想干的事”，而使男方开始反感她不能履行自己的义务。不过姨婆所谓的不能操之过急，将他拉回现实。既然朵拉不能适应他的生活方式，他就努力适应朵拉的，而正当他成为一名作家时，朵拉得了重病离开了人世，无疑是个打击。而后他出国旅行散心，醒悟爱格妮斯一直爱着他，两人最终走到一起。
让我感动的还有里面展现的各种情感。大卫中学毕业外出旅行遇见了童年时代的同学斯蒂福兹，两人拜访佩果提一家，没想到已经和汉姆订婚的艾米莉在结婚前夕与斯蒂幅兹私奔国外。他的父亲又气又恼发誓要找到自己的女儿。经过多方奔波，汉姆和佩果提找到被抛弃在伦敦的艾米莉，并希望带她回澳大利亚。结果汉姆为救一艘西班牙的客轮里一个濒死的乘客而去世，那个乘客就是斯蒂幅兹，也去世了。艾米莉深受感动并且终身未嫁。
此段文字摘自百度百科：“全文采用第一人称叙事，融进了作者本人的许多生活经历，以大卫的出生为源，将朋友的真诚与阴暗、爱情的幼稚与冲动、婚姻的甜美与琐碎、家人的矛盾与和谐汇聚成一条溪流，在命运的河床上缓缓流淌，最终融入宽容壮美的大海。其间夹杂各色人物与机缘。展示了19世纪中叶英国的广阔画面，反映了狄更斯希望人间充满善良正义的理想。”
写在最后，对于这样的书，我可能还浮于表面，不懂所谓的文章中心。疲惫于记忆他们的名称，突然出现的新人物，相较于此，我更喜欢乌龟的小说。
