长篇小说乱云润生第三百三十一回
乱云润生 第四十八章
润生沽海归乡携银赤情一梦
猴年催婚裹挟愁肠返沽归程
第三百三十一回
赤润生站在估衣街绸缎庄对面，最后望了眼紧闭的朱漆大门。腊月的风卷着雪沫子扑在脸上，像极了陈书苓为他抄录诗词时落下的泪。他攥了攥口袋里的油纸包，九十九块银元的边角被体温焐得发烫：其中六十块是自己计划明春回沽海继续闯荡的本钱，二十块预备给家中欢度猴年，剩下的十多块银元得应付平时这几个月的串亲戚拜年与零花。
今年这钱来得真不容易，既依靠他在绸缎庄做小伙计競競业业奋发图强的苦熬，也多亏陈书苓执掌柜房营业，对他格外体贴关照，最后三个月升达二十银元薪酬之恩。自已感到最大收获是：这两年不怕吃苦百折不挠，在多个行业摸爬滚打艰苦砺练，终于对在沽海这大城市闯荡总结出门道，凭心路摸索才有前途，明春我还来金家窑，这是根据地。
金家窑电灯房胡同的那简陋破旧出租屋里，小罗、小孙与小张正捆行李。"润生哥，开春还租这屋不？"赤润生把六块银元拍在桌上："租！这钱我先给表叔捎去，你们回来接着住，挣钱了在交齐，放心吧。"三位小兄弟感恩如此宽宏大量的润生大哥哥。赤润生没有说出自己被绸缎庄诬陷甚至拘留之事，更没有提与陈书苓那段被谣言和门第碾碎的纯真情感，这像块疤，碰一次就渗血。
临走前，赤润生特意去了沽海总站附近的表叔赤增清家。堂屋里飘着腊八粥的香气，表叔正往灶膛里添柴。“表叔，提前给您拜年了。”赤润生把两斤桂顺斋糕点和一块冠生腊肉放在灶台上，又递过六块银元，“明年电灯房屋子还租着，我开春就回来。今年干的不懒，总算能给老家撂些钱，没丢脸啊！最应感谢您家的关怀与关顾。”赤增清接过钱，若有所思打量他：“孩子，在外头别硬扛，有难事跟表叔说。”赤润生咧嘴苦笑，就是太穷！喉结却猛地哽住——他怎么说得出口？那个曾以为能冲破阶级壁垒的梦，早已粉碎在陈掌柜诬陷“穷小子他贪污”中。
出了门，雪下得更密了。赤润生裹紧棉袄，心里反复念着：“得奋斗，得攒钱，不然一辈子都抬不起头来。”这九十多块银元，是他卷土重来的底气，更是扎进封建礼教里的一根刺，兜中有钱，省的受罪，不再乘马车颠簸一整天。他在沽海总站坐上发往渠阳的长途汽车，多半天就回到了家乡赤阳庄。
赤阳庄的在暮色中若隐若现。赤润生刚踏进门，母亲尚子琴就扑上来，冻红的手在他肩上拍个不停：“润生儿，你可算回来了！冻坏了吧？”父亲赤绍武站在门槛上望着百灵鸟笼，眼角的皱纹却笑成了褶子：“回来就好，回来就好。”房檐上那三个百灵鸟叽叽喳喳的欢叫着。
煤油灯下，赤润生把油纸包摊在桌上。九十块现大洋在昏黄的光里泛着冷光，尚子琴喜出望外：“这么多？”“省吃俭用攒的。”他含糊道，将六十块塞进贴身口袋，“这是往后做生意的本钱。”又拿出二十块给母亲：“家中过年用。”剩下十块，他说是零花。赤绍武半晌才说：“好，好小子，你最有出息。”
可这是出息背后的伤痛，只有赤润生自己知道辛酸苦痛。夜深人静时，他摸出藏在内衣那《钗头凤》抄本，那是陈书苓托小伙计偷偷塞给他的，“念君情”“盼郎归”的字迹还带着泪渍。他把纸页贴在胸口，听着隔壁父母低语：“润生都24岁了，该说媳妇了”
1933年是癸酉年，属猴。赤润生虚岁25，在农村已是“大龄青年”。尚子琴早就盘算，咱家一穷二白勤俭持家，几个儿子房舍是母亲操持盖上了，而几房媳妇也得老娘给张罗着。平时他对绍武没少埋怨：你呀，除了玩百灵，扛活种地还会干啥，可叹堂堂大男人？儿子眼瞅都大了，婚姻是咱家头等大事，我都快操心死了！去年娶那立本家大儿媳常秀儿，真让我心灰意冷，两口子成天抬扛，立本多老实的一个人，哪能受她脾气火爆的气，好吃懒做，痴迷牌九，连我都看不下去，三伏天训斥她一顿，她竟三个月回娘家不来了，这不快过年了，常家娘家人更怕人笑话，庆家说好话赔礼道歉又送了回来，这不，昨天立本从管勒木回家，小两口又吵起来了，这娘们真让赤家不省心。
尚子琴寻思，润生眼瞅着快25了。男大当婚，这事可不能耽误，他最有出息，说媳妇一定找个称心如意人家，这回我得好好把关，细心挑选，年前，她就托付媒婆四邻八乡的牵线，很快领来三个说亲的。
赤润生不愿意在此时找对象，表示先在城市闯荡创业，有了光明前途在成家立业不迟，可母亲尚子琴在赤家说一不二，儿子没有不惧怕的，赤润生只得言听计从。
第一个上门是邻村屠户的女儿李秀莲。姑娘长得敦实，嗓门像敲锣，一进门就掀开锅盖看炖肉：“婶子，今年猪肉贵，可别省着！”尚子琴赔着笑，赤润生却直皱眉，这姑娘跟陈书苓的温婉全然不同，举手投足都是市井气。屠户在一旁拍着大腿：“我家不缺肉，就是看上你家润生能干！彩礼要三十块银元，不多吧？”赤润生猛地站起来：“我还想闯荡呢，不着急娶亲。”婚事不了了之。
第二个是大口屯镇上布庄老板的女儿刘曼娘。曼娘读过几年私塾，说话细声细气，却盯着赤润生的口袋。“润生哥在沽海挣大钱了吧？”她捻着帕子笑，“我爹说，成亲后可以帮你盘个铺子。”赤润生心里清楚，这是拿“门当户对”换他的银元。布庄老板更直接：“嫁妆有二十匹洋布，你得拿五十块银元当聘礼。”他想起陈掌柜的嘴脸，猛地灌下一碗茶：“我是穷光蛋，可没钱啊！”
第三个是远房表姑的侄女张翠娥。翠娥人老实有些木讷，坐在炕沿上半天不说话。表姑替她吆喝：“翠娥会织布，能持家，彩礼只要十块银元！”尚子琴满意，赤润生却觉得像买牲口。他瞅着翠娥补丁摞补丁的袖口，突然想起陈书苓穿的绸缎旗袍，同样是女子，命运却隔着万重山。“我，再思量。”他搪塞过去，心里却堵得发慌。
这三档见面，赤润生一个也没看上，赤家凭添烦恼事：大哥赤润本的媳妇常秀儿又闹起来了。常秀儿嫁过来不到一年，打牌好赌的毛病就露了馅，竟勾引这些年已改邪归正的爷爷赤辅铭在村中聚众打牌。这天，尚子琴去后院喂猪，撞见儿媳常秀儿正把一包铜板往袖筒里塞，赤辅铭也在一旁异常尴尬。
“你打牌赌钱，还让爷爷也陪妳去玩，他曾败光家产！”尚子琴抄起扫帚就冲过去。常秀儿叉着腰与婆婆对骂：“这妳管得着吗？我为是挣大钱，亲爹亲妈都管不了我！”
赤润本却缩在墙角不敢吭声，赤润生冲上去拉开母亲，愤怒指着常秀儿吼道：“嫂子，有妳这么没礼貌对老人家说话的吗？家里以前什么光景你不知道？再赌就搬出去！”常秀儿一屁股坐在地上嚎哭：“我命好苦啊，嫁了个穷木匠丈夫，小叔子还欺负我…”
屋里闹得鸡飞狗跳，赤润生口袋里的六十块银元硌着他的腰眼儿，这是他对抗命运的武器，穷！连家里的闹剧都摆不平。他想起陈书苓说过：“润生，你要是生在富贵人家就好了。”可现在他明白了，富贵与否，封建礼教大网，总能罩住想挣脱的穷苦人家。
1933年癸酉年除夕，赤阳庄的雪粒子刚停，家家户户烟囱就冒出了烟。赤家院里的老槐树挂满了红绸，尚子琴正往窗棂贴新剪的“金鱼闹莲”窗花，浆糊刷子在冻红的指尖晃悠：“润生，把那串百响鞭挂房檐下！”赤润生仰头挂鞭时，小弟润山举着糖瓜蹦过来，糖丝拉得老长，沾在他棉袄补丁上，引得拴在磨盘旁的毛驴直甩尾巴。
除夕夜，锅里的饺子翻滚着，尚子琴往赤润生碗里夹了三个带硬币的饺子：“来年发大财，娶个好媳妇。”赤润生嚼着饺子，硬币的冰凉硌得牙疼。窗外鞭炮声震耳欲聋，他却只听见自己心中的声音：“书苓，你在哪？这世道，我们真的错了吗？”
雪又开始下了，覆盖了赤阳庄的土路，也覆盖了一个青年破碎的爱情与未竟的梦。赤润生知道，开春后还要回沽海，还要在那片“乱云”里闯荡，但有些东西，已经永远留在赤阳庄这个寒冷的冬天。
待续
