大众文化的存在主要是给受众带来快乐，从文化上、精神上、感官上释放感情，大众化的重要性可想而知。在成长的过程中都必须被社会化，大众化的形成也是社会化的必经过程。
这本书第一章讲的就是理解大众文化，它首先为我们阐述了大众文化的含义。另外它还提到了“大众快乐”和“文化工业”这些陌生词汇。其中“文化工业”并不是我们所认为的电影、电视这一类的媒体产业，在作者看来，每个文化文本和文化符号都是大众文本的一种表现形态，也就是他认为的“文化工业”。除此之外，书中还讲了购买的快乐、海滩解读、电子游戏的快乐、麦当娜和浪漫摇滚。
在本书的译后记中，宋伟杰总结了大众文化研究领域的三种主要走向:(1)试图重新调整大众文化与精英文化、主流文化的关系，使一个民族国家的文化生活也包括大众文化，而不是单纯落实在高雅文化里;(2)将大众文化放在压迫者与被压迫者之间的权利关系中，代表人物是法兰克福学派等“群众文化”理论家;(3)视大众文化为权力斗争的沙场，但在承认宰制者权力的同时，却更注重大众如何施展“游记战术，躲避、消解、冒犯、转化乃至抵抗哪些宰制性力量”。而菲斯克在本书中对大众文化的分析，其实就是第三种研究倾向。他认为，大众文化不是被动的、消极的被压迫者、被接收者。而是在宰制性意识形态的压迫、收编中，发挥着自己的主动性、积极性，以对宰制性力量进行反抗，在宰制性力量控制的场所中创造自己的空间，并权且利用宰制性力量的文本库，生产自己的意义、文化，并从中得到快感。
“如果我们以社会相关性，而非审美特质作为判断标准，那么我们无法说一种解读比另外一种更好。因此，大众批评定评价工作是社会的或政治的，而不是文本的。情境化的条件下，文本不再是具有内在本质含义的文本，而是结合周围不定社会情境展现不定政治含义的视角载体。”
