他是西晋时期著名清谈家，外表清明俊秀，风姿安详文雅，喜好老庄学说，颇有时名——王衍。
王衍容貌端正秀丽。他经常手持白玉柄拂尘，白玉的颜色和他的手的颜色没有分别，王衍是魏晋时著名的美男子。他很小的时候就被“竹林名士”山涛称赞为“宁馨儿”,“宁馨儿”的意思就是“漂亮的小孩”。王衍的父亲王乂，担任平北将军时，有一件公事，派人去办没有办成。当时王衍在京城，就坐车去拜访尚书左仆射羊祜和尚书山涛。王衍当时还只是个少年，然而容貌才俊皆是卓尔不群，他说话叙事流利顺畅，有条不紊，有理有据，令人信服，山涛对这个孩子大感惊奇。等到王衍离开时，山涛仍然看着他，最后感叹道：“生儿子不就应该像王衍吗？”
王衍风神英俊,不愿和族人计较。王夷甫曾经托族人办事,过了一段时间还没办。后来两人碰到一起吃喝,王夷甫便问那位族人：“原先托您办的事,怎么还不去办呢?”族人非常生气,就举起食盒扔到他脸上。王夷甫一言不发,洗干净后,挽着丞相王导的手,和他一起坐牛车走了。在车里照着镜子,对王导说：“你看我的眼光,竟然超出牛背之上。：他脸上衣服上脏了，但他面不改色，收拾干净后，他坐在车上，还有心情照镜子，同时和同伴开玩笑，好像什么事都没发生过一样……
王衍虽然身居宰辅的重要职位，却不把治理国家放在心上，只考虑保全自身的办法。劝说东海王司马越说：“中原已经乱了，应当依赖地方长官，应该选拔文武兼备的人来担任地方长官。”便任命弟弟王澄为荆州刺史，族弟王敦为青州刺史。于是对王澄、王敦说：“荆州有江汉的险要地势，青州有背靠大海的险峻地势，你们二人在外，而我留在这里，足以算作狡兔三窟了。”有修养之人都会看不起他。
当然每个人都有不好的地方，他的不好就在于只推举自己的人，不管他有没有能力，他对西晋的灭亡有很大的关系。
