《写给学生的世界地理 》 V.M.Hillyer著
HRZ翻译工作室 出品
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辛普朗招待所是世界上少数不论身份地位，都一视同仁招待，且不收任何费用的地方。
你听说过威廉姆泰尔的故事吗？瑞士有许多湖，但最著名的叫做琉森湖，意为光明湖，相传，威廉姆泰尔曾在琉森湖岸边的教堂里一箭射下他儿子头上的苹果。
第三十四章
靴子顶端
你听说过“鞋中老太，子孙满堂，人满为患”的故事吗。世界上确实有一只鞋子中住着千百万的人，不仅仅是孩子。这只鞋子，叫做意大利。它是世界上最大的鞋子，却也装不下如此多的人口，所以很多人来到了美洲。第一批前去的人就是四百年前的哥伦布。他从西班牙出发，却出生长大在意大利，就住在意大利的西北边一座叫热那亚的城市，那里的地铁站旁还有一座哥伦布的雕像。船只现在仍会驶往美洲，却知道自己的目的地，不像哥伦布。
意大利的东北边则是另一座城市。它不在水边，不近水边，不在水上，而宛在水中央。这座城市由无数的小岛组成，街道就是河流，大桥横跨其间。这座城市叫做威尼斯。这些河流街道就叫做运河，而主街道，也就是陆地上被称作大道的地方，叫做大运河。那里的人们不开汽车，不坐马车，而是用船出行。这些船船身漆黑，而且中央有个船舱，有点像汽车。
在船身的前方，有一个奇怪的带着锯齿的东西，就像一把倒立的梳子。这些船就叫做贡多拉，而这些在小船舱里划桨的船夫也叫贡多拉船夫。河道上没有标志，所以当船夫驶到一个十字路口时，会吼一声“乌拉”，颇为滑稽，如果由船只要横穿的话，便会呼应一声，这样两船就不会相撞。船上没有喇叭，没有鸣笛声，去掉歌舞声，威尼斯就是世界上最安静的城市。
很久以前，威尼斯还是一座座小岛。一批威尼蒂人，饱受北方部落的困扰，无奈之下，来到了这群岛屿。威尼蒂人削木为杆，插进水里，在杆子上建起了自己的住所。他们主要靠抓到的鱼为生，这很方便，因为他们只要在门前钓鱼就行了。实际上，他们抓的鱼过多，以至于无法保存，于是用海盐腌起来，也就成了咸鱼。
威尼蒂人常年生活在水上，因此人人都是出色的水手。他们游遍地中海，四处销售自家咸鱼，带回来丝绸金银珠宝。欧洲各地的人也就都来到威尼斯，购买这些金银珠宝，于是乎，威尼斯变成了欧洲最大的市场。威尼斯人，也就是威尼蒂人的后裔，逐渐变得越来越富有。他们在河道间建起华美的宫殿，并将带给他们好运的圣人视为永远的神，并建起教堂祭拜他。这位永远的神叫做圣马克。威尼斯人找到了它的骸骨，并将其埋葬在教堂中的祭坛里。圣马克教堂与我告诉过你的任何教堂都有所不同。它有着五个圆顶——四个角各一个，中间一个，但还是有不同，他们的圆顶，形似洋葱。
图画都是颜料画成的，你估计还没听说过不用颜料画成的画。但是圣马克教堂里里外外挂满了图画，却基本都没有用到颜料，他们的画具，是彩石、金子和有色玻璃。这种画作叫做马赛克。它们不会像普通油画那样褪色或掉漆。
你可能会养狗当宠物，传说圣马克养了一只狮子，于是威尼斯人在教堂外的石柱上，放上了带翅膀的铜狮子。教堂门前有四匹马。它们不是真的马，但却穿越了千秋，它们是耶稣出生的时候用铜建的，多年来，统治者们把它们运来运去，最终运到了威尼斯。
威尼斯最大的一块区域是一片在圣马克教堂前方的广场。广场里有成群的鸽子，而且是被驯服过的，他们会降落在你的手或肩膀上要吃的。这时人们常常会自拍，保留这有趣的一幕。很久以前，因为飞鸽传书，威尼斯还曾避免了战争。从此威尼斯人把鸽子当成神看，伤害鸽子的人都会被他们关起来惩罚。你知道鸽子发现了新大陆吗。实际上，哥伦布在意大利语中的意思就是鸽子。所以他的本名应该叫克里斯托弗鸽子。
威尼斯现在只是座城市，但它曾经更像是一个小国家。他们造自己的货币，拥立自己的统治者，也称总督。总督像总统一样管理国家，住在像皇帝那样的宫殿里，像个法官一样判处犯人。总督豪宅的河对岸就是监狱。当一个人被总督判入狱后，就会经过一座桥，唉声叹气，这座桥，也叫叹息桥。2.5
