四毛和小辛在大队小学里面教书，学校里连校长一共五位老师，别的老师都是杨家沟村本地人，放学了都回家吃饭。四毛和小辛想回韩家槽知青点吃饭，可是要翻两座山，太远了。而且学校的饭点和韩家槽小队的饭点也完全不一样。只好就在学校里面的一孔窑洞里面开伙。
窑洞里面有以前剩的一点煤，但很快就烧完了。给校长说了，校长过几天拿来了一张煤票，但要四毛和小辛自己到娘娘庙煤矿去驮回来。
第二天早上，四毛和小辛起了个大早，先翻两座山回到韩家槽，到饲养室牵了两头牲口，一头毛驴，一头骡子，借了两只口袋。俩人赶着两头牲口，往娘娘庙煤矿赶路。
他们谁也没去过娘娘庙，但大致方向知道。一路走一路问，快到中午时分，终于赶到了。找到煤矿卖煤的地方，交了煤票和钱，装了两袋子煤，俩人合力把煤袋子搭到两头牲口身上，就往回赶。
一边走，一边把带的干粮狼吞虎咽的吃了下去，路上要过两三条小河，渴了，就趴在河边儿喝几口河水。
四毛赶的那头骡子，比驴强壮的多，走的飞快。才走了七八里路，小辛就看不见四毛的影儿了。小辛也很无奈，毛驴就是毛驴，和骡子没法比，只能跟着毛驴，在后面慢慢走着。
走了十多里后，这头驴开始不对劲儿了，走着走着，突然就卧下了，小辛以为这头驴懒，不好好走路，就在路边撇了个树枝，用力抽打驴屁股。这一打，还真起作用，这驴就挣扎着起来了。可是没走1、2里路，这驴又卧下了。就这样子反复了四、五次，最后一次正好在一个村口卧倒，再打也不起来了。小辛急的像热锅上的蚂蚁，已经绝望了，50里路啊，这才走了不到一半，难不成这一百多斤的煤让我背回去？
正在小辛着急的时候，村子里出来了一位老大爷，他问了情况后，肯定的说，这是驴背磨破了，用麦草把驮架重新夾一夾就好了。说完帮小辛把煤袋子卸下来，取下驮架，小辛吓了一跳，驴背脊梁上被磨得血肉模糊，惨不忍睹。怪不得最后这驴再打都不起来了，它是疼的受不了了。
那个老大爷拿来了一抱麦草，给驮架两侧夾了进去，这样驮架的最上部就磨不着驴脊背了。重新给毛驴背上驮架，又帮小辛把那袋子煤搭到驮架上，小辛一声吆喝，毛驴又恢复常态，登登的往前走了。小辛赶忙谢了老大爷，跟着毛驴往回赶路。
路上小辛想，今天真倒霉，碰上这事，回去得给饲养室的老韩头好好说道说道，你平时也不好好检查检查，看看这驴驮架和驴配不配套，差点让我今天回不了家。又感叹今天不幸中的万幸，这老灰驴最后一次卧倒在一个村子的村口。要是卧倒在前不着村，后不着店的地方，那真是一丝办法都没有。正好卧倒在村口，又碰上了个懂行的老爷子，老爷子又是个热心人，一下就找着病根，手到病除，给我解决了大问题。遗憾的是，临走时也没问这是什么村子，老大爷姓什么？但小辛想，以后再从这里过，一定要找到这个好心的老大爷，当面道谢。
夕阳已经快要落山了，晚霞红彤彤的，煞是好看，路过的村庄，炊烟渺渺，大约一家人都坐在桌边等着吃饭了。
好不容易进了村，回到了学校，四毛已经在厨房点火造饭了。小辛把驮的煤卸下来，又翻两架山，把两头牲口赶回小队饲养室，交到老韩头手里，也没忘了把路上的遭遇，对着老韩头一顿控诉，老韩头是个木纳人，听完小辛一顿埋怨，一句话也没说，抱着那个驴鞍子端详，怎么收拾收拾。小辛又到知青点和二哥们打了个招呼，再回到学校，天已经黑严了。
