那年春天，和往年一样，人们对一切都充满希望。不料却被一场倒春寒逼翻，仿佛再也回不到它该有的温度。被厚重棉衣裹了整整一个冬季，为了让春天的气息更亲近些，人们正欣然地要退下一两件，却又不得不被迫重新套回去。
年过六旬的老周头戴皮毡帽，身穿鼓鼓囊囊的中长羽绒服，脚踏厚厚的毛皮靴，和往常一样在清冷晨雾中散步。他双手甩起来像跳舞，步伐坚定而沉稳，相反身板略显单薄，远远看去，形同商场门口派发传单的充气人，总有点飘忽的味道。
几年前，你曾劝你父亲说：“爹，上了年纪，每天要适量运动运动。”
打那以后，老周天天如此，早晚各一次，已经坚持了五年有余，从未间断。他总沿着河滨公园，先向下游行走一公里左右，接着穿过东门大桥，再向上游步行两公里，一直走到黄石大桥，过桥后再折回来，最后在六合大桥的桥头停住，一边伸伸老胳膊老腿，一边跟乡亲们摆龙门阵。
新建的河滨公园将清江河畔装扮一新，使得“河那边”不再神秘如初。几座相距不远的大桥，把原先分隔两岸的城市和农村连成一体。从此，农村人变成了城里人，城里人也增添了新空间。那种转变，通常带来不少新气象，尤其对土地征收一空、无所事事的“农村人”而言，河滨公园几乎成为必去之地。也许习惯了田地间的广阔，也许受不了公寓楼的压抑氛围，反正“农村人”比城里人更主动，更先占据那片开阔地带。
六合大桥头上，靠近“农村”那边，路的一面各有一块三角形平地，上面铺满花岗岩，干净得很，像两个小型广场，也是河滨公园的一部分。那是乡亲们聚会、休闲、运动、甚至放风的多功能场所——说放风并不为过，无论谁瞧见他们在那里的作为，都免不掉如此感叹。于是，附近三五里范围内的大凡小事，闲言碎语，无不先从“宝地”传出去。后来有人调侃“六合，六合，六方来合”，也有人说“宝地呀，宝地，吉祥如意”。总之，那里给人们带去不少幸福和欢乐，也引发过不少尴尬与悲哀。
虽然才清晨六点多，早醒的人们已经三三两两出现在广场上。
“老周，听说侄儿子要回来啦？”搭话的是同村老王。他比你父亲大好几岁，脸上的皱纹仿佛刻上去一般，但精神头儿相当足，简直活力四射，几乎看不出那个年龄的萎缩感。
“说是下星期回来，”老周心想，儿子上学那些年家里条件困难，叔叔伯伯、左邻右舍的没少帮忙，吃水不能忘了挖井人，随即邀请道，“到时候请老哥儿到家喝几杯，酒钱非得那小子亲自出不可！”
“那是一定。自从他出去上大学，怕是有十几年不见了？那小子儿，你还记得，当年我就看好他，顶有出息的。”一边说，老王一边竖起大拇指，那神情，仿佛你也是他儿子一样。
“你尽晓得夸他，” 老周的语气里充满自豪，“连亲爹都忘得一干二净，这么多年，也不回来看看老子！”
“哎哟，年轻人有年轻人的事儿嘛。我们不中用，可不能束缚他们。”说着，老王突然把语调抬高，眼神里和皱纹上大放异彩，“志远呐，可是咱们村第一个大学生呢！”
那声吆喝，听起来像有名的《龙船调》，顺着广场拐过十八道弯儿，险些被清江水冲到腾龙洞，快到头才被猛地按住，可又没能完全按住，飘飘荡荡地漏出去好几丝，拖着尾巴逃进了大山深处——老王年轻时，艄公号子响彻十里八乡，都是绝活儿，不知迷倒过多少大婶大妈呢。
围观的人都忍不住拍手叫好，老周却有些难为情：
“什么第一个不第一个的，现在的大学生不值钱，一抓一大把哩，可不是你我那个年代喽。”
“第一就是第一！”
老王的倔劲儿跟号子有得一拼。谁都知道，一旦由着他抬杠，可以从太阳上山抬到太阳下山。还在挣公分的年代，就有人和他抬杠，不仅损失一整天的公分，晚上回去还挨全家人的骂。从那以后，只要听见老王抬杠，人们就宁可绕远路走也不接他的话。
其实，当年那人就是老周，他对此刻骨铭心，自然不想再接茬。幸好，一直围观的田老二此时凑过来，说：
“听说邻村的李三娃回来，开了个越野车车儿，叫什么马来着——对了，是宝马——就是宝马！”
“哪个李三娃哟？”
“李歪嘴的儿子呀，就是被送去当兵儿那个。说是退伍了，在省城一家公司上班儿，跟大老板儿关系搞得好，混得有模有样的。”
“怕是歪嘴的儿子也得三十好几了吧？”老周随口一问，心里想的却是你。
“跟王老四一年的，也就比你家志远小三岁。”王老四是老王的儿子，所以他记得清清楚楚。
“歪嘴也是晚年享福，那些年多穷呀，好在几个儿女都算送上了正道。”
“可不是……”
“你们还不知道吧，李三娃差点儿没把歪嘴气死……”田老二不失时机地切入正题。
“怎么啦？”围观的人们异口同声。
“听说歪嘴的一个远房亲戚接儿媳妇儿，要李三娃去写五百块人情，李三娃打死不从，说：‘都什么年代了，还搞那些没用的，要送你们自己送，我不参与。’都晓得歪嘴好面子，说他儿子不懂事，操起棍子追得李三娃满院儿跑，后来两爷子就闹翻了，好几天都没讲过话。”
“歪嘴也是，李三娃今后回不回来过日子都不说好，要他搭那个人情干嘛？” 老王挤出一脸什么都懂的表情。
“好面子呗——莫不是反正要嫁幺女儿，送出去多少，用不了多久就能收回来，连本带利——歪嘴那人，其实挺会算计的。”
“就为这事儿！那也不至于拿棍子打呀！”
“谁说不是呢？”
乡里乡亲，家长里短的事儿最能勾起人们的兴趣，只要有人开头，就有说不完的话题，仿佛从萝筐里倒豆子，没完没了，越扯越远。
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