男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？
这是唐朝诗人李贺的诗。诗里面的凌烟阁，是唐太宗李世民为怀念和他一起打天下的功臣在长安建造的高阁，里面悬挂了大画家阎立本绘制、李世民亲自提赞的二十四位功臣的肖像。所以，在凌烟阁画像，是古代男人建立最高功勋的象征。其实，绘制功臣肖像专馆陈列以资怀念，李世民并非首创。早在东汉时期，汉明帝刘庄就在首都洛阳南宫的云台阁，请人绘制了与父亲刘秀一起重整汉室江山的二十八位功臣的肖像，号为“云台二十八将”。《后汉书》作者范晔评价说，这二十八位功臣，“咸能感会风云，奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也”。
“云台二十八将”里，列第24位的是我们老任家人，他叫任光。任光何许人也？凭着什么功劳而位列云台？今天，任家小白就为各位慢慢道来。
一、重冠服风骨凛然
任光字伯卿，南阳郡宛城人。宛城也就是现在的河南南阳市。在汉朝，这南阳可不简单。它是当时的五都之一。光武帝刘秀平定天下后，还把老家南阳封为南都，尊为“帝乡”。后来，东汉文学家张衡还专门写了一篇《南都赋》，极力描绘南阳的繁华富庶。所以，任光是一个妥妥的大都市人。
任光从小受到很好的教育，为人十分忠厚，受到乡邻们的喜爱。长大后，他进入公务员序列，最开始担任的职务是“乡啬（sè）夫”，这是一个最基层的小官，主管乡里的税赋收缴、徭役安排等工作，同时还要负责乡民的诉讼等事宜。后来，他升职了，到郡县做了一个小官吏。本来，按照这种逻辑，任光在郡县里面慢慢熬资历，可能一辈子沉于下僚，也可能会升到一个不错的职务，衣食无忧。岂知风云际会，让任光有了自己也想不到的履历。
话要从王莽说起。王莽是汉元帝皇后王政君的侄儿。由于其父兄早逝，王政君很关爱这个侄儿。而且，王莽为人谦和，好学上进，对母亲和嫂嫂都非常孝顺，对叔叔姑姑们也侍奉得十分到位，在当时就是一位道德楷模，被时人赞许有加。后来，在王政君这位长寿皇后的庇荫下，王莽的官职如火箭般蹿升，后来做到大司马，是当时的三公之一，还被封为安汉公。“公”是古代爵位中最高的等级了，再上面就是“王”了。大汉王朝要靠他来“安”，荣耀自然是无以复加了。多年来，他勤勤恳恳，公而忘私，清廉节俭，礼贤下士，在朝廷上下广泛推恩，加赏功臣后代，抚恤鳏寡孤独……一系列组合拳下来，朝野上下对他一片称颂声，都把他称为周公再世。朝廷自然也要继续对他加官进爵，赐予他象征至高无上礼遇的九锡之命。
汉平帝病死后，王莽立了年仅两岁的孺子婴为皇帝，自己则称为“假皇帝”摄理朝政。结果没过几年，王莽就逼迫姑姑、太皇太后王政君交出传国玉玺，接受孺子婴的所谓“禅让”，自己称帝，改国号为“新”，年号为“始建国”。这一年是公元9年。
这就是历史上的“王莽篡汉”。直到这时，全国人民这才看清楚了，王莽是大汉朝最成功的影帝，他如此卖力地演出，就是为了窃取大汉的最高权力，为了自己能过过皇帝的瘾儿。成功称帝后，他又推出了一系列并不具备条件的改革措施，还通过严刑峻法来管制全国，强制推进改革，弄得物价飞涨，民怨沸腾，加之连年天灾，人民水深火热，终于引发了西汉末年最大的农民起义——绿林赤眉起义，绿林军在南方闹腾，赤眉军在北方驰骋。各地刘氏皇族的后人也纷纷起来反抗王莽的统治，天下从此大乱。
这就是任光所处的那个大时代。当时，南阳郡的刘家皇室后裔刘縯、刘秀兄弟看到天下大乱，各地义兵蜂起，觉得正是消灭王莽的时机。他们也想趁此机会来恢复老刘家的天下。于是，他们聚集了一帮豪杰，在南阳的舂陵发动起义，号称舂陵军。由于自己的兵力不足，他们便与当地的绿林军结盟，在南阳地区与新朝的军队作战。在刘縯兄弟的指挥下，绿林军和舂陵军联合作战，打败了新朝在南阳地区的精锐之师，并占据了不少城池。
随着绿林军和舂陵军的节节胜利，他们需要建立起统一的领导，以利于号令天下义军，避免被王莽的新朝军队各个击破。本来，刘縯是最好的人选，但刘縯能力太强，原来绿林军的那些造反头子有些忌惮他，所以他们另外找了一位刘氏皇族后裔——刘玄。他们看中的是他的懦弱，这样才方便控制。于是，新朝地皇四年（公元23年），在绿林军拥戴下，刘玄在南阳的淯水之滨即皇帝位，年号为更始（历史上也称其为玄汉）。刘縯虽然心有不甘，但也不好明确反对，只好吃下这个哑巴亏。
但是，仗还得打下去。刘縯被更始帝任命为大司徒，带领大军直指南阳郡首府宛城。在宛城外围，他们又消灭了一支新朝的增援部队，随即把宛城团团围住。当时，宛城守将名叫岑彭，是一位非常厉害的战将，后来归降刘秀，也是“云台二十八将”之一。他固守坚城，刘縯攻打了几个月也没有拿下来。任光当时就在岑彭手下干活，尽心尽力地守城。后来，宛城弹尽粮绝，甚至出现了人相食的情况，岑彭知道守不下去了，只好出城投降。
刘縯拿下宛城后，刘玄把宛城确定为玄汉的临时都城。
以绿林军为主的玄汉军，平时在乡下打家劫舍惯了，进了宛城这样的大都市，对这里的金钱美女自然是分外眼红，于是，街上发生了很多奸淫掳掠的事情，刘縯也无法制止。任光看在眼里，对这些乡下来的义军自然没什么好感。这一天，任光穿戴整齐，等着这些掳掠的义军的到来。他之所以穿得如此光鲜隆重，是因为他的读书人身份。读书人可是圣人的门徒，头可断，血可流，名节不可丢，冠服不可乱！当年，孔老夫子的弟子子路就是这么干的，他宁可被人杀死，也要整理好散乱的头发，戴好帽子，还说：“君子死，冠不免。”然后从容就死。任光自然也是抱着为名节从容赴死的信念的。
果然，一帮在街头抢劫的军人看到了任光。一看任光穿着如此光鲜，为首的那伙计对这身衣服有了兴趣，想据为己有。他们围住了任光，为首的说：“哎，说你呢，穿着这么华丽，肯定不是什么好官！赶快把你这身衣服脱下来，饶你一命！”任光可不是吓大的，他心里正想着“君子死，冠不免”呢！要杀要剐只能随你们，但要我自己除掉冠服，休想！
可是，这帮丘八们哪里会善罢甘休！他们推搡着任光，要把他的衣帽脱下来。任光一边拼命挣扎，一边高声抗议。可是，秀才遇到兵，有理说不清。任光的抗议反而惹恼了这几个军人，为首的对任光威协道：“吵什么吵！军爷就要你这身冠服，也没把你怎么样。再不脱，小心你的脑袋！”
就在几个军人准备动粗的时候，一位骑着高头大马的军官经过这里，听到争吵声，便停了下来。
来者何人？此人便是更始帝刘玄的堂弟、时任光禄勋的刘赐。刘赐虽然跟刘玄是堂兄弟，却是一个非常有主意的人，当年为了给自己的哥哥报仇，就敢手刃仇敌，然后亡命江湖，后来又跟着刘縯兄弟，举起反抗王莽的义旗，成为刘縯的一位重要将领。刘赐看任光这人相貌堂堂，被这么多当兵的围着威胁着也不卑不亢，说话有理有节，没有一丝畏惧情绪，保持着一个儒者应有的风度，觉得这人定非泛泛之辈。于是，他喝退了这帮军人，把任光救了下来。
刘赐对任光有救命之恩，还对他倾心相交，任光十分感激。从刘赐身上，他打消了对义军的偏见，带领族人全部加入了刘赐的部队。在刘赐的推荐下，更始帝任命任光为安集掾（yuàn）。这是一个专门来安抚、召集那些还没有归顺的军民的职位，就是要利用任光的名望，来安抚城中还在抵抗的那些军民，让他们归顺义军。
接下来，小白将为您讲述：
刘秀昆阳大战歼灭王莽主力，
任光信都坚守以待刘秀归来。
欲知后事如何，且听下回分解。
