【经文】孟懿子问孝。 子曰：「无违。」 樊迟御，子告之曰：「孟孙问孝于我，我对曰：无违。」 樊迟曰：「何谓也？」 子曰：「生，事之以礼; 死，葬之以礼，祭之以礼。」
【释读】本章及之后三章均言孝。孟懿子问孝，孔子答曰：“无违”，何意？历代注释有两说，一说“不违父命”；一说“不违于礼”，如孔子告樊迟，就是解释其意为“不违于礼”。但孔子为什么要告之樊迟呢？难道仅仅只是为了传授樊迟“如何孝”？或者是想通过樊迟把这层意思传达给孟懿子？或者，也许孔子还有难言之隐？
（一）
解读本章的关键问题，在于这场对话发生在何时，在什么情境下发生？
孟懿子，鲁国大夫孟孙氏第9代宗主，本姓仲孙，也称孟孙，名何忌，世称仲孙何忌，谥号懿，死于鲁哀公十四年（其时孔子71岁）。孔子与孟懿子的关系比较复杂，孟懿子10多岁时，曾应其父亲孟僖子遗嘱，师事孔子（其时孔子34岁），可见少孔子20多岁。孔子51岁时，当时鲁国政局实际控制人阳虎（季孙氏家臣）作乱奔晋，应“三桓”（指孟孙氏、叔孙氏、季孙氏三家）之邀，先后担任鲁国中都宰、大司寇。推动此次聘任的主事者就是孟懿子，因为当时另外两家的宗主上任时间不长、年纪较轻。孔子仕鲁期间，最大动作就是欲“堕三都”，号召“三桓”拆掉自己封邑城墙，意在削弱“三桓”势力，解决鲁国三桓专权问题。在季孙氏、叔孙氏均已作出退让，着手拆除各自封邑城墙时，最终因孟孙氏孟懿子不配合，“堕三都”的政治计划功亏一篑、半途而废。孔子56岁时也因此不得不黯然辞职辞职，周游列国，于68岁应季孙氏宗主季康子之邀返鲁，推动此次邀请的主事者是时任季孙氏家臣冉有，也是孔子的弟子。
孟懿子问孝时间，可能发生在三个时段，一是孔子34岁至50岁前居鲁期间，于孟懿子来说，孔子是其老师；二是孔子51岁至56岁仕鲁期间，于孟懿子来说，孔子是他聘请的职业经理人；三是孔子68岁到71岁居鲁期间，于孟懿子来说，孔子是供养着的退休老干部和知名学者。
鉴于樊迟少孔子三十六岁，可排除第一个时间段。《史记·弟子传》曰：“樊须字子迟，齐人，少孔子三十六岁也。”《孔子家语》说“樊迟少孔子四十六岁。”前说可能性大，这里取前说。如后说，那么此次对话只能发生在第三个时间段，于对话所反映出来的情境不符。
从对话描述中可看出，对话地点应该在孟懿子家里，因为对话结束后，孔子坐车返回，故有告御者樊迟一说。孔子的现场应答非常谨慎，且有压力，应该有事在身。所以推测孟懿子问孝的时间，最大可能发生在孔子推行“堕三都”之时，孔子赴孟懿子家，意在劝说孟懿子拆掉自家封邑的城墙。
（二）
孟懿子问孝，就是问自己“如何孝”，怎么做才算个孝子，实质上是要表达自己对“堕三都”的态度，同时也是给孔子挖陷阱，问题本身预设了答案“不违父命”，其潜台词：成邑是孟孙氏8代宗主打下的基业，若要是在我手上毁掉城墙，那就是有违父命，就是不孝。孟懿子的问孝，是暗藏杀气的，是一个极具进攻性的问题。
孔子答之“不违”，这是个极其谨慎的回答，保持着极大的阐释空间和多种理解的可能性，也成功避开孟懿子设下的陷阱，确保自己进退自如。那么为什么孔子不直接答之“不违于礼”呢？这可看出孔子处世的圆滑，首先此次会见，孔子不是以老师身份，而是以职业经理人的身份求见上司，还要说服上司革他自己的命，若直接答之以“不违于礼”，等于当着孟懿子的面挑明其祖宗八代僭越违礼的专权行为，会使自己的说服工作更难成功。孔子的智慧就表现在坚持中懂得后退一步。可以设想这次会面气氛是紧张的，双方是不愉快的。历代注释多认为孔子之所以答之“不违”，是为了启发孟懿子自己思考而得，这纯粹是后世迂儒的想法，此次会面对答，孔子不可能以老师身份说话，根本不存在启发性教育的可能。
孔子告退出门，出于缓解压力和不吐不快，把对答时未明确表达出来的意思告之驾驶员樊迟。历代注释多认为孔子之所以告之御者，是为了让樊迟把这层意思传达给孟懿子，其实这是想多了，以樊迟这个刚拜师孔子不久的学生身份，根本不可能有机会见到当时专权鲁国政权的大夫孟懿子。
（三）
孔子告之樊迟“生，事之以礼; 死，葬之以礼，祭之以礼”，意思是以礼事亲即为孝。历代注释均止于此，没有作进一步的阐述。其实孔子对孝的理解远不止于此。孝本来是局限在亲人之间、家庭范围的，人们的常识理解就是“不违父命”，但在孔子看来，家庭关系也是社会关系的一种，所谓“以礼事亲”，就是要用国家层面的礼来规范指导家庭关系中的孝。可见，孔子是从国家层面来俯观“孝”、理解“孝”、表达“孝”的含义。
孔门初代弟子是充分领会孔子对孝的理解，故在编撰《论语》时，开篇第二章（学而第二）就谈论“孝”，对孝的作用定位就是不好犯上作乱，这就是站在国家层面、国君视角上观看“孝”。学而第九“慎终追远，民德归厚矣”，终，谓父母之丧，丧尽其哀；远，谓亲终既葬，日月已远，感时念亲，追而祭之，祭尽其诚。而两者的落脚点是“民德归厚”，也就是说仍然从国家层面、国君视角看待“孝”。因此本章“孟懿子问孝”，也要从孔子一贯的立场和视角出发来理解。
“不违于礼”，礼指周礼，违礼就是指违反周朝礼乐制度。春秋时期礼崩乐坏的问题症结在于以下犯上：诸候架空周天子，春秋五霸均如是；大夫架空诸侯国君，如三桓专权鲁国、六家共治晋国，国君成为摆设和傀儡；家臣架空大夫，如阳虎专权季孙氏。这是时代出给孔子的问题，孔子用其一生来思考和试图解决这个时代难题，当50多岁有机会从政治理鲁国时，就感叹自己“五十知天命”，终于可以“学而时习之”，推行自己的政治主张，践行自己的政治使命。孔子给出的答案是“尊尊亲亲贤贤”，首要的是尊尊、尊君，贤贤是排在末位的。仕鲁期间，孔子最大的动作就是“堕三都”，试图削弱三桓的势力，解决三桓专权问题，但最后失败了。所以孔子所谓的“不违于礼”，其深层含义就是“不违君上、不违君命”。
（四）
孟懿子问孝，孔子答之以“不违”，其意涵包括三层：第一层是孟懿子想要的“不违父命”；第二层是告之樊迟的“不违于礼”；第三层是隐而不发的“不违君命”。孔子想要告诉孟懿子，你作为鲁国大夫、鲁国公孙，协助鲁国国君治理好鲁国，“尊君”才是最大的孝。
