过了一个月后，皇帝下令让全国三品以上官员商议太子人选。张绪见到时机成熟，便发动党羽上书。这时，朝中太子的党羽已经肃清了，剩下的都是鲁王的人。于是，皇帝收到的都是推举鲁王的奏折。不过，宋王并没有上书，几个大臣也没有上书。
这时，锦衣卫上报了一件事，刑部侍郎高虚私下里收受贿赂，在大牢里替换了死囚。皇帝下令彻查此事，高虚在审讯过程中又供出了张绪在背后诅咒皇帝的身体。利用这个事情，皇帝处置了张绪一党，还灭了张绪、卢平等人的全族。皇帝并没有立鲁王为太子，而是把他打发到了外地。这是，李源、陆宣、薛元礼等老臣和蒋瑛、纪守信等重臣，以及孙邠等新贵纷纷上书，为太子鸣冤。皇帝便为太子平反，立了一座思子亭，并为季和等因巫蛊而冤死的大臣重新举行了葬礼。在这之后的几年，皇帝也没有立太子。
这一天，琳琅回到了娘家。芸娘对琳琅说：“现在京城甫定，虽然圣上没有立储，但宋王终归会是下一任太子。”琳琅却说：“虽说如此，但皇上疑心过重，一切都没有定数。毕竟，鲁王还活着。”这时，王展走了过来。巫蛊之事后，他就辞去了尚书之职，让整个王家都低调一些，避免引起皇帝猜忌。他对母女俩说：“现在，皇上不想有个强大的外戚。蒋瑛、纪守信这些东宫旧臣也未必放心。宋王除非没有人支持，否则皇上是不会放心的。”
这时在草原上，北国又出事了。老汗王去世了，大王子和二王子为了争夺汗位刀兵相见。从此，草原陷入了一片血腥之中。三王子现在只能守中立，带着自己的人马停在西域。在东边陷入战火之时，西域却是很平静。南北两国曾为争夺西域大动干戈，但两国国力都已衰落，西域就迎来了短暂的平静。呼兰随着三王子的军队回到了西域，这时忽塔国却发生了一些变化。
呼兰已经离开这个国家七年了，原来没有儿子的国王却在这几年间得到了一个儿子。当然，这也就意味着呼兰失去了王位的继承资格。在三王子的大帐中，呼兰向昭文夫妻告别，要回到忽塔看一看。昭文对她说：“如果有难处，一定要来找我们啊！”于是，三王子派遣一百卫士护送呼兰回国。
回到国家之后，国王立即出城迎接。国王握着呼兰的手说：“好女儿，这么多年，你受苦了！”呼兰却说：“父王，我回来了，以后不会再离开了。”呼兰看到了旁边的男孩，问父亲这是谁。国王却热情地介绍道：“这是你的弟弟，在你走后出生的。”呼兰抱起了弟弟，尽力展现了一个姐姐的温柔。可是，谁也不知道接下来会发生什么。
听说了草原上的事情后，琳琅的心里倒是担心起来了。现在要是战火烧到了西域，他们夫妇也许会有灭顶之灾。就是在这个时候，王展接到了陇右节度使的任命。在送行的时候，琳琅对王展说：“父亲，到了西域之后，要小心啊！现在北方新乱，昭文他们处于危急之中，还望父亲能够周全。”王展只得答应。
皇帝在皇宫里看着地图，让王展去西北，不知能否妥善处置这一切。对于这个小舅子，皇帝心里十分复杂。若要立宋王为太子，这位王氏家族的掌门人便是最合适的人选。如果他不能妥善处置这一切，那不适合辅政。如果他太能干，就怕他有权臣之心，甚至想着改朝换代。这一切只能看着西北的情况发展了。
