秦王嬴政二十一年，也就是公元前224年，秦国已经灭掉了韩国和赵国，下一个目标锁定在了楚国。秦国将领李信，年轻气盛，英勇威武，曾带着几千士兵把燕太子丹追击到衍水，最后打败燕军捉到太子丹，秦始皇认为李信贤能勇敢。一天，秦始皇问李信：“我打算攻取楚国，将军估计需要调用多少人才够？”李信回答说：“最多不过二十万人。”
秦灭六国形势图
秦始皇又问王翦，王翦回答说：“非得六十万人不可。”秦始皇说：“王将军老喽，多么胆怯呀！李将军真是果断勇敢，他的话是对的。”于是就派李信及蒙恬带兵二十万向南进军攻打楚国。王翦的话不被采用，就推托有病，回到频阳家乡养老。
李信从郢陈，也就是现在的湖北荆州附近出发，一路东进，势如破竹。一年后，也就是秦王政二十二年，大军已经逼近楚国都城寿春。但是就在秦军连战连胜的时候，李信却做了一个非常不可思议的决定，他突然命令全军后撤掉头向西，去进攻自己后方的根据地郢陈。而就在李信匆忙后撤的时候，楚军突然发动袭击，一举击溃二十万秦军。
战争
这次失败，是秦国历史上极其罕见的惨败，也是秦始皇最惨的一次失利。同时这次惨败也给我们留下了许多谜团：李信为什么要退兵？退兵又为什么进攻自己的根据地郢陈？郢陈到底出了什么问题？这一连串的问题《史记》在记录本次战役的《王翦列传》里并没有给出答案，但是司马迁还是给我们留下来一些线索，这些线索就隐藏在之前我们提到的《秦始皇本纪》的春秋笔法中。
《秦始皇本纪》中在记录秦王政二十一年嬴政让李信领兵，让王翦告老还乡时，后面忽然话锋一转，提到了另一个人的动向，这个人就是平定嫪毐之乱的昌平君。昌平君在李信出兵的同一年迁徙到了郢陈，而在两年后，也就是秦王政二十三年的记录中，昌平君的名字又一次出现了，这一次昌平君大大出了一次风头，他被楚国名将项燕立为了楚王。
战争
如果我们将这两件事和秦王政二十二年李信进攻郢陈结合到一起，结论就不言而喻了。那就是这一年，昌平君在郢陈谋反了，他与楚军合谋击溃了李信的大军，而且后一年，也就秦王政二十三年，昌平君就成了楚王。
到这里李信兵败之谜我们算是有眉目了，但是在这里又产生了一个新的疑问：昌平君到底是谁，他作为一位秦国前丞相为什么会成为楚王？
秦兵马俑
昌平君，是楚国的公子，他的父亲是楚考烈王熊元。熊元还是王子时，曾在秦国做人质，昌平君就是熊元在秦国时生下的孩子。熊元身份尊贵，他要在秦国娶妻生子，那么他的婚姻自然会影响到秦楚两国邦交。
而此时秦国掌权的人恰好又是秦宣太后，宣太后也是出身楚国贵族。所以无论站在宣太后个人立场，还是站秦楚两国关系上看，熊元婚姻的最好对象都应该是一位秦国王室成员，昌平君就是熊元与这位秦国王室公主所生的公子。后来熊元回到楚国继承了王位，而昌平君则被留在了秦国，并且成为了秦国楚系外戚集团的一员，活跃在秦国政坛。
出兵
嫪毐之乱爆发，而昌平君也因为平叛有功接替吕不韦成为丞相。有楚系外戚集团做后盾，而且按辈分来看，昌平君应该是嬴政的表叔，所以成为丞相的昌平君在秦国政坛，应该算得上是一位呼风唤雨的人物了。
秦灭楚路线图
不过也正因为昌平君有这样的身份，在秦国要攻打楚国的时候他处境就变得微妙了。他在秦国位高权重，同时又有楚国的王室血统，这不能不让嬴政产生顾虑。所以在大战开始之后，昌平君就被排挤出秦国的政治中心，迁徙到了郢陈。郢陈是楚国的旧都，在秦昭襄王时期被秦国攻占。
秦始皇
出土的著名《睡虎地秦墓竹简》上写着昌平君迁徙到了郢陈，有死士跟随。后来的事实证明，昌平君果然抛弃了秦国，而选择和自己的母国站在一起。李信兵败后，嬴政为雪前耻，不得不重新启用老将王翦，并且倾全国之力给予王翦支持，关键时刻，他本人还亲自来到郢陈督战。
王翦出征
但是楚国刚刚战胜秦国，士气正盛，统帅项燕又是当世名将，秦国要扭转局面绝不容易。所以王翦不得不稳扎稳打，步步为营。秦楚两军僵持了一年的时间，这一年中，谁都不敢轻举妄动。最后秦军终于拖得楚军撑不住了，王翦看准时机一鼓作气，才取得这场战争的胜利，而昌平君和项燕则兵败身亡。摘自得到 请关注：远方的狮
