“中国，生活中很多事情都要打制度的擦边球。其中最基本的真理就是，事后原谅比事前许可要简单得多。”
看到这句话时，我很惊讶。特别是当知道它是出自一个老外之口时。
同样的惊讶发生在十多年前。那时我刚工作，正在陆家嘴一个小路口仰望大上海的高楼大厦。一辆脏兮兮的黑色桑塔纳突然停在路边，从上面走向一个棕色头发灰眼睛、穿着蓝夹克的人。
他问我：“哥们儿，东方商厦怎么走？”
而我的反应是愣在那里，拼命的思索并不熟悉的上海地名和可怜的英语词汇。当时的大脑根本来不及对一个简单事实做出反应---- 这个外国人讲的是一口纯正地道的中文。
仿佛过了一个世纪，我才从口中挤出几个字：“I don't know...”
那人耸耸肩，转身上了车，开着那辆旧车消失在繁华的街道，我只好生生地把刚到嘴边的“I‘m sorry.”咽了回去。
那时大山的相声已经流行开来，不过我还是无法适应被老外称为“哥们儿”。就像看到上面那句话里的“擦边球”一样，对于老外对中国的评论，我本能地应答是----这是在中国，你们不懂。
而看到这句话让我明白，他比我这个生活在中国的亲历者，比我读到过的所有写现代中国的书，对中国的理解都要透彻，阐述都要简明。
如今遇到的老外没有一个不会使筷子，哪怕是个七岁的男孩，如今常常听到老外在读关于中国的书，竟然知道莫言和刘慈欣。
但当我读彼得.海斯勒写的关于中国的书的时候，在以往自豪的情感之外又多了一层复杂的感觉。
这层感觉有好奇、钦佩，以及愧疚。
一个老外对中国能了解多深，他是怎么做到的，为何我对自己的国家，对自己的生活，没有去留意，去了解？
他写中国的代工工厂：“ 他们无需关注自己生产的商品被谁消费，自我价值也几乎不与这些商品的买卖有什么牵连。没有控制的幻想——丽水这样的地方虽然偏僻，但瞬间便能感知世界市场的需求，人们普遍接受其中非理性的要素。”
他说那些工厂的工人是在用“显微镜看世界”，说他们虽然分不出美国农场与工厂的区别，却能为美国的客户画油画，并根据销量了解不同客户的偏好。
以往在我们自己的描述里，给这些代工工厂贴上的都是“廉价”，“低附加值”的标签，从没想过它们有“瞬间便能感知世界市场的需求”，“普遍接受其中非理性的要素”，“在更大的风景面前从未觉得无所适从”......这样的优点。
我们想到的强大只局限在“航母”、“卫星”，从没把目光投向普通人，投向平常的生活。而在这之中有多少故事，多少生活的能量，都在等待着发掘。
一个老外，写出了中国。用另一个视角，让我们重新看待生活。
