暑假回家，见到众乡邻起早贪黑采集酸枣，而且采摘的酸枣都是青的，根本不成熟，我就心生纳闷：“采摘这么多青酸枣有什么用？”邻居大嫂告诉我：“现在酸枣可贵了，据说可入药，前几年一块一斤，现在一块六七一斤，青的红的都要”。我说：“一块六七一斤是不少，但是一天也采不了多少呀？”邻居大哥说：“岭上岭下到处都是，多的很，今年酸枣可稠了，一人一天摘几十斤绝对没有问题。”
虽然还是心存疑虑，但闲着没事，我就跟着邻居去看热闹去了。不看不知道，一看吓一跳。多年不见，漫山遍野的酸枣树长得十分茂盛，本来是丛生的灌木，有的已经长成小乔木了。密密麻麻的果实挂满枝头。多数枣子还是青的，也有一些通风透光好的枝条上的果实已经发白，部分酸枣已经泛起红边，可以食用。
村民采摘酸枣是富有智慧的，不是我想象的一个一个、一把一把地采摘。只见邻居大哥大嫂把一张塑料布铺在平处，再用一把长长的镰刀把长满酸枣的枝条一枝枝削下，然后用木棍使劲拍打割下来的酸枣枝。随着一声声抽打，大大小小的果实“噼里啪啦”地掉落在早已铺好的塑料布上。邻居大哥大嫂分工明确，一人管削枝，一人管打果。很快收集起来的酸枣就是一大堆，约有二三十斤的样子。虽然出力流汗，但心头依然充满了丰收的喜悦。
这酸枣树对我们打小从农村长大的孩子来说，并不陌生。小时候放羊割草，不小心就会被刺伤。见到长红的果子都抢着摘来，一边吃一边往口袋里塞。等赶着羊擓着篮子往家回的路上，往往因为口袋太小，跑着果子就从口袋里抖落出来，到家也剩不了几个。
曾几何时，酸枣也成了村民争抢采收的香饽饽，成为村民脱贫致富的法宝？随手打开手机，百度一下，酸枣还真是个宝贝呢。
酸枣，鼠李科枣属植物，是枣的变种。又名棘、棘子、野枣、山枣、葛针等，原产中国华北，中南各省亦有分布。多野生，常为灌木，也有的为小乔木。树势较强。果小、多圆或椭圆形、果皮厚、光滑、紫红或紫褐色，内薄，味大多很酸。核圆形或椭圆形，核面较光滑，内含种子1至2枚，种仁饱满可作中药。具有补肝、宁心、敛汗、生津的功效；主治虚烦不眠，惊悸多梦，体虚多汗，津虚口渴等症。
关于它的治病效果，民间流传着一些趣闻和传说。唐代永淳年间，相国寺有位和尚名允惠，患了癫狂症，经常妄哭妄动，狂呼奔走。病程半年，虽服了许多名医的汤药，均不见好转。允惠的哥哥潘某，与名医孙思邈是至交，潘恳请孙思邈设法治疗。孙详询病情，细察苔脉，然后说道："令弟今夜睡着，明日醒来便愈。"潘某听罢，大喜过望。孙思邈吩咐："先取些成食给小师父吃，待其口渴时再来叫我。"到了傍晚时分，允惠口渴欲饮，家人赶紧报知孙思邈，孙取出一包药粉，调入约半斤白酒中，让允惠服下，并让潘某安排允惠住一间僻静的房间。不多时，允惠便昏昏入睡，孙再三嘱咐不要吵醒病人，待其自己醒来。直到次日半夜，允惠醒后，神志已完全清楚，癫狂痊愈。潘家重谢孙思邈，并问其治愈道理。孙回答："此病是用朱砂酸枣仁乳香散治之，即取辰砂一两，酸枣仁及乳香各半两，研末，调酒服下，以微醉为度，服毕令卧睡。病轻者，半日至一日便醒，病重者二三日方觉。须其自醒，病必能愈，若受惊而醒，则不可能再治了。昔日吴正肃，也曾患此疾，服此一剂，竞睡了五日才醒。醒来后病也好了。"这一巧治癫狂之法，取其酸枣仁有安神之功，配伍朱砂，故收到理想疗效。
“棘”别三日 当刮目相看。通过暑假回乡对酸枣（棘）的进一步了解，我对它肃然起敬。它扎根山山岭岭，沟沟坎坎，不畏贫瘠干旱，不惧刀劈斧砍，生命力可谓强矣；它保护水土，防风固沙，生态环保作用可谓大矣；它补肝宁心、敛汗生津、安神助眠，药用价值可谓高矣；它扎根贫困地区，助农富农，精准扶贫，造福千家万户，精神可嘉也。
