黄河是中华民族的母亲河，孕育了流传五千年的中华文明。因处于黄河以西而得名的河西走廊，是东起乌鞘岭，西到古代玉门关的一块宽达数公里到近百公里的狭长的山间平地，自然资源和物产都颇为丰富。
河西走廊一方面是中原地带的屏障，另一方面又是中原与西北少数民族和西域诸地的古丝绸之路必经的要道。自汉代以来，政治、经济以及军事和文化等方面对于整个中华民族的重要性都是不言而喻的。
在汉代以前，整个中华民族的活动范围还仅限于中原地区，与外界的交流甚少，河西走廊并未受到中原王朝的重视。随着汉朝的建立，与匈奴等西边少数民族的战争与沟通日渐增多。我们知道，汉武帝时期几次对匈奴的用兵，汉王朝逐渐控制了河西走廊这块区域。
正是由于控制了河西走廊，仿佛一扇窗户打开在中原王朝的面前，西域仍至今天的欧洲等地通过丝绸之路与中原联系起来。兴盛了两千多年的丝绸之路，在经济上源源不断为中原王朝带来活力，国家的经济得到了很大的发展。
同时，也让中原王朝在当时的世界上的影响力日渐增加。可以说，汉唐在世界上的辉煌和河西走廊纳入中原王朝的控制之中是分不开的。而今天，原有的西域土地基本上都纳入了中国的版图也是和这分不开的。
我们再从军事方面来分析，河西走廊对于中原王朝的意义也是重大的。这一狭长地带，就如同中原王朝的一把利剑，深深的插入北方的少数民族控制区域。
这样一来，就将北方的少数民族控制区分割成了蒙古高原、西域各国和吐蕃人所在的青藏高原三个部分。于是，中原王朝就可以各个击破，减弱了这三个部分合起来对抗中原王朝的风险。
同时，河西走廊大块的区域出产的战马，也解决了中原王朝与北方游牧民族作战时，战马弱势的劣端。自此，中原王朝在与北方少数民族作战中总的处于优势，这为北方少数民族地区最终置于中央政府的管辖上起了重要的作用。
再从文化交流方面来说，在起自宋代的海上丝绸之路开通之前，河西走廊是沟通中原、西域以及欧洲的一条最重要的通道。通过这条通道，中国和欧洲文明之前有了交流。
佛教、阿拉伯数字这些文化知识通过丝绸之路传入中原地区，而中国的四大发明、茶文化等也通过这条通道传入西方。河西走廊为中西方的文化交流做出了重要贡献。
