自我感丧失疾患和其他解离性疾患有显著的不同，它的主要特色是持续或重复地经验到从自己的身体或心智运作中抽离开来，或是从外部观察自己的感觉。尽管现实感仍然保持完好，这类经验仍会引起不适，甚至造成程度不一的职业或社会功能缺损。
失真感(derealization）指的是一种从周遭环境中疏离开来的感觉，通常也是自我感丧失的一部分经验。自我感丧失可以有许多种不同的形式，警如感觉自己的身体麻大或者仿佛已经死去、觉得身体的某些部分（例如手或脚）不再和其余的部位连接在一起、感觉被抽离开自我形象，以致觉得对自己不再熟悉，以及感 到从远处观察自己等(Gabbard and Twemlow 1984)。事实上直接感到从自己的身体抽离开来并不是自我丧失感常见的形式，大约只占了此类患者的 19%而已 （ Noyes et al. 1977）。此外，尽管似曾相识感（deja vu）经常和自我丧失感连结在一起，然而此现象应该要独立出来看，因为在似曾相识感中，初次遭逢的经验被当作是熟悉的，而在自我感丧失里却恰怡相反，原本熟悉的东西反倒变得陌生或不真实(Nemiah 1989）。
DSM-IV-TR诊断准则强调症状的持续性与严重程度，因为50%的人口都曾有过自我感丧失的经验 (Nemiah 1989），其他相关的人口学资料还包括：女性的发生率为男性的两倍、主要好发于四十岁以下的人口等（Nemiah 1989）。短暂的丧失自我感也可能在面对意外或急病等生命危险时出现 ( Gabbard and Twemlow 1984; Noyes et al. 1977; Steinberg 1991），在危机发生的当下，将观察自我（observing self）与参与自我( participating self)两者间的连结切割开来，或许对于度过难关有某种帮助，借此当事人可以用比较抽离的姿态来思考如何处理急难问题。
自我感丧失常常可以在其他疾患中见到，如精神分裂症、解离性身分疾患、忧郁症、焦虑症皆可见，而比较少单纯出现(Nemiah 1989）。自我感丧失的经验不管有没有伴随其他心理疾患，几乎都会带来相当程度的不舒服，造成焦虑、恐慌或空虚等情绪，这样的经验经常被认为是病态的、奇怪的或作梦一般的，进而招致人们寻求医疗的帮助（Gabbard and Twvemlow 1984）。在大约半数的案例，自我感丧失的发病历程是慢性的，但是其所造成的失能程度，则每个人的情况有很大的差异 (Steinberg 1991)。
自我感丧失疾患的患者经常有其他的共病症，在一项针对30位患者的研究中，忧郁症与社交恐惧症的终生盛行率都是 53%(Simeon et al. 1997），而恐慌症的终生盛行率则是 37%。第二轴的共病症在自我感丧失症的族群中也很常见，其中 30%为回避性、27%为边缘性、23%为强迫性人格疾患。在所有的采样中，60%的患者至少有一种人格疾患。
节选自《动力取向精神医学临床应用与实务》（格林·嘉宝医师 著）
