这篇短文，是鲁迅杂文中非常重要的一篇作品，比较集中地阐述了对待中外文化遗产所应该采取的正确态度（继承与创新）。
作者通过对当时存在的关门主义、送去主义、送来主义，以及不敢继承的逃跑主义和反对继承的虚无主义等等错误观念的批判，提出了拿来主义的科学主张，并且正确阐明了继承和创新的关系，强调唯有继承才有创新，没有继承就不会有创新，为中国新文化运动的发展指明了正确的方向。
边破边立
①1-2段
反面立论——从“闭关主义”起笔，再摆出“送去主义”的表现，最后以“但”字转入“拿来”破题。为后文展开对“闭关主义”和“送去主义”的批判做铺垫。
②3-5段
批判“送去主义”，揭露送去者与“送来”者的奴才主子关系，辨明“抛来”与“抛给”的不同，提出“拿来主义”的论点。从“送去主义”的危害入手，欲抑故扬（欲擒故纵），将尼采和中国类比，说明中国不是太阳，不可能“光热无穷”，结果的荒谬证明了出发点的荒谬（归谬法）。
批判“送来主义”，辨析“抛来”和“抛给”的区别，平等互惠的“抛来”要接受，但是不平等的带有侵略性的“抛给”需要反对。
③6-7段
用典型事例证明“送来”的真面目，划清“拿来”与“送来”的界限，揭示“拿来主义”的要旨（“运用脑髓”-分析态度；“放出眼光”-有胆量和气魄；“自己来拿”-主动进击）。
④8-10段
阐明“拿来主义”的具体内涵，通过批判对待中外文化遗产的错误态度，指出“拿来主义”的要义是“占有”（拿来）、“挑选”和创新。鲁迅先生化繁为简，把中外文化遗产比作一所大宅子，“那么，怎么办呢？”作者先正面提出“不管三七二十一，‘拿来！’”强调“拿来”要果敢，要坚决，不要畏首畏尾，犹豫不决。然后反面设喻批判对待文化遗产的三种错误态度：把怯于借鉴，害怕污染，不敢占有的逃避主义者说成是“孱头”；把割断历史，盲目排斥，标榜清白，反对继承占有的虚无主义者说成是“昏蛋”；把顶礼膜拜、全盘继承的右倾复古主义者比作是“废物”。在阐明态度之后，继续设喻进一步论述“挑选”。“鱼翅”比喻文化遗产中的精华部分，要把它“吃掉”；“鸦片”比喻文化遗产中精华与糟粕并存的东西，要化害为利；“烟枪”、“烟灯”、“姨太太”比喻文化遗产中的糟粕部分，要“毁掉”（只留少许送博物馆）。三类比喻把如何对待文化遗产阐述得深入浅出、明白易懂。
