春节含意来自农业，古时的人们把谷的生长周期称为“年”，也是一年的开始，农历的正月初一春节。
年的来历
有一种传说，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，他长年深居海底，每到除夕才爬上岸，伤害人。因此，每到除夕这天，村里的人们逃往深山，以躲避他的伤害。有一年除夕，从村外来了个乞讨的老人。乡亲们匆忙恐慌，只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，告诉他快上山躲避“年”兽，那老人笑着说：“婆婆若让我在家呆一夜，我把‘年’兽撵走。”老婆婆仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。 午夜时分，“年”兽闯进村。而老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，叫了一声。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身发抖，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的事情。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，这样”年“成了中国民间最隆重的传统节日。
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过年的一些习俗
忙年
年末廿三或廿四日，在民间称为“小年”，从小年起人们便开始“忙年”了。小年并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。在清朝之前，民间传统的小年祭灶日是腊月二十四。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区民间百姓相效仿，多在腊月二十三过小年。南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的老传统。
扫尘
扫尘是年前除旧布新习俗之一。年末廿三/廿四便正式地开始做迎接过年的准备。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方称“扫屋”。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的欢乐气氛。
扫尘的用意是要把一切“穷运”、“晦气” 统统扫出门，以祈来年清吉；这一习俗寄托着人们辟邪除灾、辞旧迎新、迎祥纳福的祈求与愿望。
祭灶神
农历十二月廿三或廿四日，是日入夜后要把灶台刷干净，把旧的灶君取下烧掉，至除夕日早晨把新像贴上，一送一迎，都要摆置酒肉、糖果、甘蔗、米果等，烧香、点烛、放纸炮等。
