英实在家休学了一年，在这一年的时间，他过得很自在，但是有时还会想想之前在幼儿园的日子。
一年就这样悠悠地过去了。没人会在意英实过得怎么样。英潜外出找活做，关丽在家也愁，除了英实在家，还有他的妹妹和未出生的弟弟。
这一天阳光明媚，英实大姨关珊过来坐坐。她很关心亲戚之间的事情，尤其是孩子的教育?。?
“阿丽，你应该为你的二儿子想办法上学了。”英实的大姨关珊对关丽说。关丽的两个姐妹非常看重孩子的成绩，老是担心孩子是否能考上名牌学校。也常常交谈，好像是炫耀的谈资。
“家里这么多人要上学，明年小妹也要上学，家里也没有那么多的闲钱，这该怎么办？”关丽忧心忡忡地说，英潜终日在外忙着做活养家，也不够一家大小的口粮。眼下英实的小弟要出生，要买奶粉了。
“阿丽，前几天我给你找到一家私教，是一家学前班，那是两母女办的学，学费还过得去。让你家二儿上学。”大姨劝说道。关丽听说学费不贵也就答应了。
“儿啊，过几天就上学了，你有什么打算。”关丽说。
“念书？”英实想起了一年前和二姐上幼儿园，现在二姐上小学，没有人陪他上学，他还舍不得家呢。因为他将一个人上学了。
大姨看出英实不愿的情绪，就对他说：“你一定要去读书，不然不识字，是个睁眼的瞎子。”
“哎，读都读不会，还要上学？”关丽嘲讽地说。
英实不明白什么是“睁眼的瞎子”。但他知道不识字，肯定会被人笑话。比他大的哥哥姐姐都去上学了，父母说他学不会，就让他休学，到现在将近一年了。
他有点怀念上幼儿园的日子。那时他最贪玩，不喜欢写作业。而他的同桌英娟，是班上的好学生，两人常常被老师当做“正反面教材”。现在英实一个人上学，感觉很孤单。
过了几天，关丽带英实去买学习用具，书包还是幼儿园留下的。关丽不肯多花钱，说：“把书包洗一下还可以用。”虽然家财紧张，但上学这件事，能省就省。而英实也很懂事，说还能用，也没有要关丽再买一件。
这一天，关丽对英实说，今天就带他去私塾。第一天上学，而且是自己一个人，心里总会有些紧张。关丽骑自行车载他去，到了那里后，四周一环看，是一种祖宅，这宅院就像他外婆乡下住的屋子一样。
那天白茫茫的，好像将要下雨，这种天气在英实的学生时代经常可以看到，形成了一种孤单郁闷的感情色彩。
关丽骑着自行车，在羊肠小道中穿行，这种民居建筑群在英实外婆乡下可以看到。这是一座座家传祖宅，到现在大概一百多年的历史。近年来因为拆迁，民宅越来越少见，只能在乡村郊外才能看到。
这个私塾是一个旧时民宅，就像英实乡下外婆住的一样，各个民宅呈四边形，彼此连接在一起。挨的很紧，形成了羊肠小道。民宅有个大外门，进去就是外院。外院通常有一口井，井旁边有个水龙头，洗菜或者洗衣服用。而一般洗衣服则会去河边洗，再进去，前面有个内门，内门比外门很好看。外门只用来防贼，内门则是这个人家的门面。房门左右刻着两位大神，还有一副对联，也是刻上去的。打开内门，一眼可以看到对面是客堂，正对着是祖辈的遗像，有香火供奉着。进入内门就是一个较为宽敞的内院。这个四方形内院，抬头可以看到天空。站在内门，左边是厨房，右边是可居住的房间。直走到客堂，左右两边都是套房。每个门边框都装饰华丽，房门上绘制一幅图，英实还记得小叔房门上是一副“马到功成”的画。房门两边刻有一副对联。让小时候的英实看了有种神秘感。这所私塾和英实外婆家的差不多，只是映像最深的是，私塾内院上方铺放一张黑丝网。夏日在黑丝网下，只投射出一点点太阳光斑，这样就不会太热。还有，客堂上放置一台电视机，给这些小学生们看动画片。他至今还记得当时播放的国产动画片。
关丽停下车，眼前分明是一座民宅，而不是他以后上学看到的学校。这就是关丽所说的“私塾”。是由一对母女创办的。
毕竟这是英实第一次自己上学，他心里还是有点紧张、害怕。但是这次可比上次懂事多了。关丽和他一起进屋，跟老师说了几句，有对他说了几句，就骑车回家了。
英实清楚地记得，那天已经是下午了。有个年轻的女人出来接他们，这个年轻的女人教语文，大家都叫她“小慈老师”。当他走进教室时，有一个老妇人正在用戒尺教训没完成作业的学生。后来知道这个老妇人是年轻女人的母亲，叫做“慈老师”。她叫英实先坐下，然后叫那些学生回原位。老妇人先问英实叫什么名字？英实被刚才她用戒尺打学生的手心感到害怕而不敢开口。又问一声，才小声说出了自己的名字。这给数学老师留下了不好的印象。她继续讲她自己的课，到了放学，她在黑板上布置了作业，要求他们明天按时上交。
那时，英实并没有注意老师的话，也没有注意她留下来的作业，所以第二天，当慈老师叫学生把作业摆上课桌上的时候，英实的课桌上一片空白。慈老师知道他是新来的，问他为什么没有写作业？英实说他不知道慈老师当天布置的作业。慈老师最后还是打了他一个手心。英实印象最深的是，慈老师的讲台上，有一把抽手心的教鞭，第一次打学生手心的时候，她会问，你是用哪只手写字？她从来不打写字的那只手，只是想让学生明白，打手心的目的，是要学生长记性，没有完成作业，在讲台上受罚，就是一件很羞耻的事。
这间教室一共有二十几个学生，而且只有这间教室。这里有两个老师，慈老师教数学，小慈老师教语文。她们是母女，共同创办这所私塾。慈老师慈老师上课用家乡话，大概她年纪大了。而小慈老师，有时说家乡话，比如她要向学生们做生动的比喻。
慈老师是一位严厉的数学老师，英实很认真地学习。有一次，英实认真地完成作业，并把作业本亲自交到老师的手里。那时已经是冬天，她翻页的时候手滑。英实看到她的指头在嘴边沾了一些唾液，然后两根指头捏住纸角，才翻过来。这是英实第一次看到这种动作，虽然感到肮脏和恶心，但比起后来他看到有人沾口水数钞票，他更敬重慈老师。
有一次中午放学，英实有些不明白，拿作业本请教慈老师，慈老师滔滔不绝地讲解。英实明白了，但是他那种腼腆的表示，让慈老师以为他还“不明白”，就张开手指教他数数。这时英潜正骑着自行车来到私塾，看到老师留他一个人讲解，他神情黯然，等到慈老师讲完，他跟老师赔笑几句，慈老师说英实不要“不懂装懂”，英潜道了声谢，就载着英实一起回家。途中，英潜一言不发。
回到家后，英潜一声不吭，就用皮带抽他一顿：叫你不好好学习，被老师留堂，还不懂装懂。你要好好读，不然就去放牛。如果现在还有放牛，英潜肯定叫他去放牛了。英实不仅被慈老师误解，还被他爸误解。他只是多问了几句，那慈老师唠唠叨叨，竟被误解为留堂。英实擦着眼泪，爬上房间的铁窗，哭了一会儿。
每天放学，几乎都是关丽来接她回家。有一次，关丽竟然没有接他回家，英潜也没有来。英实眼看着同学们一个个走光了，私塾只剩下他一个人，他是多么着急。慈老师她们也要回家，慈老师关怀地问道：“你妈怎么没有接你回家？”英实不知道阿妈怎么这么久还没来。以前她都是很快来的，他心想，等一下阿妈来了，怎么埋怨她。慈老师她们不能在等下去，也不能留英实一个人在私塾，于是她们就跟英实说去她们家吃饭。不管英实愿不愿意，他坐在慈老师的自行车后座，是垫软垫的，软绵绵的，比阿妈的自行车铁座舒服多了，小慈老师也自己骑自行车，这三人就一起回去。
慈老师她们的家，和英实的家是一样的，都住在新房。慈老师问英实吃什么？英实想着以前在家，有时午饭就是煮粿。“粿”是他们家乡的叫法，就是“河粉”。慈老师又问加什么料？英实喜欢吃番茄，就说番茄粿。慈老师叫他在客厅等着，叫小慈老师到厨房煮粿。慈老师还特意加了一些肉碎，她想英实还在长身体。
不一会儿，她们就做好了一锅香喷喷的“番茄猪肉粿”。英实在她们家还是比较见外的，吃饭说话都小心翼翼，他发现，慈老师她们在私塾里很严厉，在家里却是那么和蔼可亲。
吃完午饭，他就在慈老师她们家休息，他爬上了阳台铁窗看楼下，英实在家时也是这样，英潜叫他看楼下的摩托车。
下午上学，慈老师她们把英实载回私塾，继续上学。英实非常感激慈老师她们这顿午饭和好意。这也是他学生时代，唯一一次老师请他吃饭。
