“艳情小说”，可算是一个古老、稀罕而又新鲜的名词。古老在，早在唐代就有记录；稀罕在，自唐以后一千多年绝少有人使用；新鲜而富于刺激则因为，自二十世纪九十年代以后，大陆重版明清白话通俗小说，许多即冠以“艳情小说”名目，还往往加上“禁书”、“孤本”和“宫廷藏书”等广告语。可用“艳情小说”名之明清淫秽小说或才子佳人小说，实在是有点不伦不类的。

一，“艳情”本义

“艳情”的本义并不新奇，就是指男女爱情。中国大陆编写的《汉语大词典》即作此解。大陆一九四九年以后编写的《辞海》未收录此词。

《汉语大词典》“艳情”词条下，收有两个例句：一是唐骆宾王写的一首题为《艳情代郭氏赠卢照邻诗》，这可能是“艳情”一词在汉语中的首次出现；另一是近代林纾在其《译〈块肉余生录〉序》：“其长篇可以寻绎者，惟一《石头记》，然炫语富贵，叙述故家，纬之以男女之艳情，而易动目”。

一个词，两个例句，相隔千年以上，应算是稀罕的了。其间是否还有其他使用？笔者孤陋寡闻，还不曾见过。明末通俗小说《隋炀帝艳史》，卷首有一篇“叙”，前半段如下：

古君天下以艳称者，无如汉武、唐玄。一以伤悼之赋，一以长恨之歌，至今令人神往固也。虽然，君天下者，何求弗得，而沾沾于协律之弟、杨氏之儿哉！倘少君方士之术不灵，有若新垣平者，则郗嘘郁抑，两君必将憔悴以死，曾五石粟田舍翁之不若，而乌乎称艳！是知问艳于四时，要不在于溽暑严寒也；征艳于卉草，要不在于苍松劲柏也；乞艳于姿华，要不在于籧除（加竹字头）戚施也。故有惊而称艳，喜而称艳，异而称艳，犹有妒而称艳者。

名为《艳史》，说了许多“艳”，却未说到“艳情”。

李渔《窥词管见》中有一段话：“意新为上，语新为次，字句之新又次之。所谓意新者，非于寻常闻见之外、别有所闻见而后谓之新也。即在饮食居处之内，布帛菽粟之间，尽有事之极奇，情之极艳者。”

“情之极艳者”，应该就是对“艳情”的简明注解，若再进一步，不外就是艳丽绮靡的男女爱情之类，可还是没用“艳情”一词。

在汉语中，“艳”与“情”是两个可各自独立使用的字（词），“艳情”是由两个独立字（词）组合而成的词汇。如此组词法，汉语中最为常见，许多由此组合的词汇，由于长期、反复和广泛的使用而逐渐稳定，并往往具有扩张性的衍申新义，如“爱情”、“色情”。

由“艳”字（词）组合的词汇，虽然有一些，但较为稳定、常用的词汇却不多，有限的几个如“艳词”、“艳曲”、“艳遇”等等，“艳情”却不在其中。从字面上，当然能够理解“艳情”的大致意思，但毫无疑问，这是一个罕见词汇，在现代以前，更未成为一种名目，用来指称小说。

二　“艳情”用于小说名目始于盐谷温

“艳情小说”作为小说名目，最早始于日人岩谷温。盐谷温在其《中国文学概论讲话》有关中国古代小说的研究篇章中，将唐代传奇小说分为四类，冠之其中一类的名目即“艳情”。盐氏说明，“艳情小说”是有关“佳人才子的艳话”，唐传奇《霍小玉传》、《李娃传》、《章台柳传》、《会真记》、《游仙窟》等即属此类小说。

笔者未曾通读过盐谷温《中国文学概论讲话》，仅读过其中由君左译的有关中国古代小说的篇章，刊于商务印书馆一九二七年版《中国文学研究》上。盐氏的日文原版，作者亦不曾见，不知盐氏“艳情”用的是什么词汇？据作者推想，盐氏的日文原文，很可能直接用的就是“艳情”这两个汉字。

日文中原有“艳”、“情”两个汉字，也有这两个汉字组合而成的词汇。日文“艳情”的意义，与汉语“艳情”意义相近甚或相同，连读音也近似。不同的是，日文“艳情”却是个较常使用的词汇，一般词典中均可查到。究竟何时，日文引入这两个汉字，今天已难以弄清。唐代是中日文化交流、主要是日本向中国学习的繁盛时期，但要说，“艳情”这一词汇，日文就是从骆宾王那首并不著名的诗中移用过去的，似乎有点勉强。更可能的情况是，“艳”、“情”两个汉字，日文分别从中国引入，而后在日文自行发展中加以组合，再逐渐凝固成一个常用词汇“艳情”。时至二十世纪初，盐谷温研究中国古代小说，将“艳情”为唐代传奇小说分类命名，“艳情”才得以重新进入中国本土。这一过程，颇类似国际贸易中商品的“出口转内销”。

不过，盐氏的转中国本土内销之举，并不曾使“艳情”这一词汇为人们普遍认可。盐氏的《中国文学概论讲话》虽然是现代最早的中国古代文学研究著作之一，为中国研究者所熟悉，但对小说分类，很少有人依照盐氏而以“艳情”作为小说分类名目的。

有极少数例外。谭正璧三十年代出版的《文学概论讲话》，在谈及唐代传奇小说时说：“艳情一类的杰作，有蒋防的《霍小玉传》，元稹的《会真记》，白行简的《李娃传》……至如李朝威的《柳毅传》，沈下贤的《湘中怨》、《异梦录》及《秦梦记》，裴鉶《传奇》中的裴航与崔炜传……等，则都是艳情兼神怪的著作”。此处的“艳情”，可看作是对盐氏分类名目的顺手沿用，因为就在这段文字之前，谭介绍了盐氏对唐代传奇小说的四种分类。朱自清的《经典常谈》，在谈及唐传奇小说时，也说到“艳情”小说和其他小说内容之分，这显然也如谭氏一样，读过盐氏论述后的顺便沿用。

三　近年“艳情小说”时兴的缘故

近年“艳情小说”的时兴，起始原因在台湾，在于台湾“艳情小说”的引进大陆以及台湾用语的影响。

　　这里要说明的是，前面推测的“艳情”一词在日文中的发展演变，对中国大陆本土并无影响，对台湾则不同。因为，台湾自甲午战争后有半个世纪之多的日本殖民史，日本文化对台湾有深刻的影响，日文中许多词语，为台湾人民所熟悉，有些更成为台湾的常用语。“艳情小说”名目，是台湾小说研究者普遍使用的词语，并有其确定的含义和指称。这是受日本文化影响而像其他词汇那样接受了“艳情”，还是直接沿用盐谷温，难以弄清。但这一词汇早在台湾流行，则是肯定的事实。

　　大陆小说研究者，至今还难以接受“艳情小说”，至今仍少有人将之作为古代小说的分类名目，学者黄霖在《关于明清的“艳情小说”》一文中说：“最近市场上冒出了一批所谓明清的‘艳情小说’，把那样一批小说统称于‘艳情小说’，恐怕肇始于台湾的天一出版社。”言词之间的不屑，显而易见。

　　“艳情小说”在大陆时兴，并非时兴在小说研究者之间，而是时兴在书贩、书商之间和大陆的图书市场上。自二十世纪九十年代初起，明清“艳情小说”的出版成为书贩、书商和一些出版社的热点。许多涉及性描写的明清通俗小说，经过重新排印，配之以艳丽的封面，组成丛书系列，连篇累牍推出，并加以所谓“皇室孤本”、“宫廷禁书”、“海内绝版”等等推波鼓噪，“艳情小说”一时泛滥。不过，即便这样，“艳情小说”的名目，小说研究者仍很少有人使用。

正如黄霖文章所说，“艳情小说”的源头在台湾，在台湾天一出版社一九八五年出版的所谓“艳情小说专集”。黄霖认为：“艳情小说”实际上“就是历来所说的‘猥亵小说’或‘黄色小说’，一直属于禁书之列。于今易以‘艳情小说’之名，只是选用了一个近乎中性的名目加以重新包装罢了。”但这一说法，过于简单也不尽确切。

　　如前所述，“艳情小说”的名目，并非出于台湾天一社的创意，作为小说分类名目首先始于盐谷温，而日文原本就有“艳情”这两个汉字词汇。天一社对“猥亵小说”或“黄色小说”冠之以“艳情小说”，或者是一般选择的泛用，或者因袭盐谷温小说分类名目而特用，也可能是日人已将“艳情小说”用于《如意君传》、《痴婆子传》等小说而直接的照搬移用。三者之中，必居其一，“近乎中性”的考虑可能也有，但绝不会是主要的。

　　而对大陆，“近乎中性”的考虑，则又太简单了。大陆一些出版社出版“艳情小说”，是因为在大陆当时环境下，“猥亵”、“黄色”是一个好卖点，既然不能公开名之以“猥亵”、“黄色”，故此用“艳情小说”这个“近乎中性”却又新奇、富刺激性的名目，实在是个不掩其色又较稳妥的选择。从市场反应来看，书商书贩们的目的算是达到了，可这些小说本身，无论从哪方面看都殊少价值。

　　四　“艳情小说”作为小说分类名目不可取

　　这里所说的不可取，不是一般反对“艳情小说”作为小说分类的名目，而是认为将之作为明清小说的分类名目不可取。尽管这一名目眼下已为一般人所熟悉，但作为明清色情或淫秽小说的分类名目却不适当且易造成混乱。

　　第一，这一名目在大陆没有历史渊源，现代只是由日人盐谷温首先使用的，并不为大陆小说研究者普遍认可。

　　第二，盐谷温作为小说名目，只是将其用于分类唐代传奇小说，并没有再将其移用于分类明清通俗小说。在盐氏，显然“艳情小说”只是一个特指名称，而不是一个可随意扩大及于其他的泛指名目。盐氏本人尚且如此，他人更没有道理扩及于其他。

　　第三，“艳情小说”，作为小说分类，其内涵并不确定，既不严格而且混乱，既可用于指称中国古代通俗小说中的某类小说，亦可泛指一般才子佳人小说，乃至可指称一切所谓的“黄色小说”。用这样一个理解多歧的名词作为明清一类小说的特定指称，显然是不合适的。

老步补记：

如上一篇相同，也是写于十余年前的上世纪末，也未曾发表过。

此文是一本还未完成的书稿中的一节，有感于黄霖文章的不足，故此从书稿中析出单独成文。

2014/1/16