很多回答是陈述历史，规则是如何被戏弄的，然后怎么一步步的设置到现有的规定。但为什么不完全禁止，为什么是15米呢？技术上怎么理解这个事情。
首先要明确在人的技术已经到达顶级的情况下，水下的泳姿最快的就是蝶腿，所有这个规则重新的改来改去，都是因为这些人用了水下蝶腿。因为在水面以下，其他任何泳姿的阻力都会大到难以想象，即使一直用蛙泳大划臂来游进，其手脚的复位过程也必须放到非常慢，才不至于过度增阻。
一、水下蝶腿是最快的泳姿？它的技术秘密在哪里？
罗切特创造50米20.08秒的蝶腿世界纪录。但这里要注意，他是在短池里创造的。这意味着他多用了一次蹬壁出发的初速度。这点很重要。
蝶腿，发挥最大功效，是入水之后减速最快的那一段。人入水的瞬间初速度是最大的，这时候的阻力也是最大的，减速也是最快的，蝶腿的作用就是防止减速。所以我们会看到，运动员跳水后，并不是马上开始打腿，而是像鱼雷一样保持流线型，把这个最快初始速度作用发挥到最大，之后才开始蝶腿，当然这个时间非常短，所以，很多教练会说“入水后要马上开始蝶腿”，但你要知道这个马上，有什么隐含。
而在水里游进，最快的是鱼，你得像鱼一样去游，才能阻力最小。海豚腿或者叫蝶腿是唯一一种模仿鱼的泳姿。从动力学的角度，它是在人体流线型的横截面内纵向发力，所以阻力最小，一定是最快的。但人的身体构造再怎么练，他也和鱼有差别，鱼是没有关节的，所以我们才锁膝绷脚。而自由泳是最符合人体构造的泳姿。从这一点来说，潜泳（水下蝶腿）是不是在绝对速度上能够干掉自由泳，其实没有争论的意义。因为自由泳的世界纪录本身包含了初始部分的蝶腿。而全速蝶腿耗氧量巨大，没事出来嘬一口气，蝶腿也失去意义。所以虽然有世界蹼泳大赛，但加了脚蹼和氧气罐，并没有被列入奥运项目。
二、为啥是15米？
我们可能会想当然地觉得这是非常科学的设定。其实也不是。因为有人用水下蝶腿不断地“破坏游泳规则”。最遭殃的蛙泳，谁叫它最慢呢，50年代先是亚洲选手（亚洲人是不是天生的小聪明多，欧美人在这方面比较直肠子，让怎么游怎么游），别人还在水面上磕头的时候，日本人和我们的穆大叔先是从终点钻了出来，蛙泳改规则。到88年汉城奥运会才陆续是仰泳蝶泳自由泳。
具体多少米出水面，开始是争议很大的。在经历了几次改变之后，考虑到大部分运动员在15米左右他们的速度已经基本恒定。而且对于50米的泳池，超过20米的出水，其观赏性就大打折扣。
实际上，多少米出水，对不同的运动员来说意义完全不同。50米转身之后，大部分人平着打腿，但菲鱼会有一个倾角，罗切特更是往深处潜，然后再向上钻。这是技术特点导致的。
如果定16米20米是不是更科学，这谁也说不好。人类很多时候是不讲科学的，讲规矩。就像现在用的键盘，一开始打字机上是按照字母顺序排列的，因为打字速度太快反而被改成了现在这个鸟样。唯一可以肯定的是，如果现在出水标志改成20米，各项记录都保不住了！
