那年5月末在英国，我的学业顺利完成了，但本该月中来的毕业成绩通知却迟迟未到。抽空主动去系里问我的论文成绩，才发现是有关工作人员的失误，他们现给我打印了一份临时成绩及评语，颤抖地接过来，斜着眼睛狠狠地瞄了一下，呵呵，顺利通过了。
想想这段学习时光，虽然不乏紧张、困惑的时期，但主旋律还是轻松愉快的。当初刚进入学习阶段，有点茫然，不知道自己在干什么、该干什么和怎么干。课堂上教授们通常是稀哩哗啦讲了一通，听力不过关或不习惯英式英语的同学往往不知道讲的是什么。
只好课后从课堂上发的Handouts(随堂发的材料)中得到提示，赶紧上图书馆找到相应的参考书来看，慢慢找到感觉。所以课前预习和课后复习是很必要的。渐渐地发现，研究生阶段的学习更主要是自学，一周的课时很少，教授在课堂上只是起到点拨作用。我们有一门课的老师(后来被指定为我的毕业论文导师)，第一堂课就开诚布公地讲：你们别指望我教你们，别忘了你们是研究生，应该会自学，我只会给你们做些指导。
快考试的时候，发现似乎不用紧张，因为文科类的学生没有正式的考试，每门课只需上交一篇５０００字的论文即可。但论文是有讲究的，这种论文叫Essay，牛津英汉词典给出了很好的解释：作为课程作业的文章。就是对所学的一门课程从理论到运用来个高度总结概括。而且论文的题目在这科的第一堂课上就已经说明了，并给出详细解释。但等到真正动笔写起来，才发现远没有想象中容易。通常一个学期三门课，也就是交三篇总计１５０００字的论文。尽管开学伊始题目就已经知道了，但课程刚上，很多人都还没弄明白某门课的主要思路。一般来说学期中就该动比写了，因为查资料，做论证是很需要时间的。但往往这个时候很多人觉得时间还够，不用太着急，就一直拖着。本人也犯了类似的毛病。好在第一学期，学校因故将论文推迟到第二学期开学前交，利用寒假近一个月的时间，疯狂用功了一通，在加上申请了一个星期的延期，偶才完成了任务。
英国的考试成绩是按百分比算，也就相当于咱们的百分制，但很有些不同。对于大多数学校和学科来说，及格线是４０％，５０－５９％是中，６０－６９％是良好，７０％或以上是distinction优秀。但同学们之间谈到成绩通常不说百分之多少，而是直接说数字。所以在英国拿６０分以上就相当于国内８０分左右的成绩了。
Essay通常由两位老师评阅，第一位就是自己这门课的tutor老师，然后是系里的另一位老师评阅，他们的平均分就是你这门课的成绩。有１０位同学或１０％的概率的论文是要由校外的第三位老师评阅的，而这样的“好事”常常是给了边缘文章：４０％以下或７０％以上的得主。
如果在上交论文日期的两个星期前你就完成了作业，是可以提前给自己的老师预览，如果他／她认为通不过，或提出改进意见以便获得优秀，你是还有机会改进的。本人因为懒散，都是一次性上交论文，结果有两篇本可以拿优秀的，都失去了机会。
这么看来，英国的评估体系似乎没有国内考试严格，但实际不然。这只是少了那种国内对于机械性记忆的要求，而多了探讨和运用。本人深刻的感受就是通过写Essay，把学习中遗漏的理论知识都给补了回来。
一学年下来，如果六门课程通过了五门，只有一门不合格，但分数不低于３５％，就可以进入到写毕业论文阶段。这个论文叫Dissertation。常看到有朋友说在写thesis，其实不然。 Thesis是指博士阶段的论文。
毕业论文Dissertation包括实验型和非实验型两种，字数要求在１５０００字以上，但不能超过两万，相当于三门课的Essay的总和。
