沈括（1031年——1095年），字存中，号梦溪丈人，汉族，浙江杭州钱塘且人，北宋政治家、科学家。
沈括出身于仕宦之家，父亲沈周长期在外做官，沈括从小跟随父亲游历南北各地，获得不少见闻。嘉祐八年（1063年）二十四岁进士及第，开始做官。宋神宗时参与熙宁变法，受王安石器重，历任太子中允、检正中书刑房、提举司天监、史馆检讨、三司使等职。元丰三年（1080年），出知延州、兼任鄜（fū）延路经略安抚使，驻守边境，抵御西夏，后因永乐城之战牵连被贬。晚年移居润州（今江苏镇江），隐居梦溪园。
沈括一生致志于科学研究，在众多科学领域都有很深的造诣和卓越的成就，被誉为“中国整部科学史中最卓越的人物”。其代表作《梦溪笔谈》，内容丰富，集前代科学成就之大成，在世界文化史上有着重要地位，被称为“中国科学史上的里程碑。
《梦溪笔谈》是沈括所撰写的笔记体著作，因是他隐居在梦溪园所著得名。
《梦溪笔谈》简称《笔谈》，共有三十卷，原书二十六卷，后又增加了《补笔谈》三卷和《续笔谈》一卷。内容包括天文、历法、数学、物理、化学、生物、地理、地质、医学、历史、考古、文学、音乐和绘画等许多方面，范围非常广泛。《梦溪笔谈》记载了宋朝以前劳动人民在科学技术方面杰出的成就，书中记述的不少科学成就已经达到世界最高水平。同时，还部分暴露了北宋统治集团腐朽统治，记载了当时北方和南方典章制度、赋役制度等的弊害，为后人研究古代及北宋时期的科学成就提供重要参考资料。
在北京图书馆编制的《中国古代重要著作选目》中，《梦溪笔谈》与《齐民要术》《营造法式》《东鲁王氏农书》《本草纲目》《天工开物》《水经注》《徐霞客游记》一起，被列为中国古代的八大科学著作。
沈括创造了一种叫“十二气历”的历法。主张以节气定月份，用立春那天作元旦，用十二节气定日历。不要润月，只大小月交替，大月三十一天，小月三十天。这样使年月日和四季的节气配合准确，变阴历为阳历，适合农业生产的需要，是相当科学的。由于守旧势力的反对，这个历法没能实行。现在英国统计农业季候和生产所用的“萧纳伯历”，跟沈括的“十二气历”，原理基本相同。
指南针是我国古代一项伟大发明。沈括在《笔谈》中详细记载了他在实验中发现的磁偏角现象，就是指南针所指的方向不是正南而是略微偏东。这是世界上最早发现磁偏角的记录，比欧洲哥伦布的发现早四百多年。
沈括在《笔谈》中关于水流侵蚀冲积作用的论述，在世界上也是最早的，比西方学者早七百年。此外，沈括对于矿物的利用也有重要论述。他曾在陕北一带，发现地下蕴藏着丰富的石油，并预言“此物后必大行于世”。他还认为我国“石油至多，生于地中无穷”。这些论述如今已被证实。
沈括在《笔谈》中记载了很多研究成果，还记载了很多劳动人民发明创造的事迹。其中最著名的，是关于毕升发明活字印刷的记录。毕升是一位杰出的发明家，他发明的活字印刷术，制版迅速，又节省人力物力，是印刷史上一项重大革命。要不是沈括把他的光辉业迹记载下来，我们简直连他的名字都不知道了。
1095年，沈括在润州病逝，享年六十五岁。他留下的《梦溪笔谈》一书，是我国科学史上一份珍贵的遗产，也是世界科学技术史是一部杰出的著作。长期以来，一直受到人们重视，为各门学科的专家所引用。外国科学家称赞《梦溪笔谈》是“中国科学史上的坐标”。
（陪伴营2023年1月10日）
