死灵法师点头道，“帝君所言甚是。夔牛凭借其上古雷神坐骑之不灭之魂，在三界六道内兴风作浪也不是一次两次了。而这次他的出现，吾深信，亦绝非偶然为之。”

魇魔帝君的面上看不出丝毫的表情，只是沉声道，“此长丘一战，九族各部都派出精锐浴血奋战，对上古火神炎帝传承志在必得，汝遇见一两个绝世强者也再正常不过。而要旧伤再揭，的确遗憾之极。”

“感谢帝君垂怜！”死灵法师叩谢道。

“不过——”

但魇魔帝君话锋随即一转，继而冷酷无情道，“错就是错，错了就必须受罚。”

“帝君圣明，微臣甘心受罚。”死灵法师服帖道。

魇魔帝君顷刻不怒自威道，“汝认罪伏法态度虽然诚恳，但终究不战而败，有辱我鬼族威严，此乃罪之大焉！汝即刻禁足无望地狱，受剥皮抽筋之刑千载，过往不究！”

两名鬼差立刻将死灵法师大枷锁骨、铁链勾魂，押往无望地狱受刑。

“该隐！”

待鬼差走远，森罗大殿内顷刻陷入一片死寂，阴风习习。良久过去，魇魔帝君以手扶额，沉声喊道。

“帝君有何吩咐？”

鬼族魔导师该隐自大殿外闪身进来，恭敬负手而立。

“死灵法师不战而败，上古火神炎帝传承失之交臂，汝作何感想？”魇魔帝君冷眼问该隐道。

该隐伸出右手，五指轻舒，霍然是五根森森的细长白骨手指。唏嘘幽叹之间，一枚骸骨鱼肠出现在他手心，幽幽旋转，散发出阴森恐怖的能量场。

该隐简短言道，“再战！”

“如若再败，何如？”魇魔帝君寒声问道。

“魂飞魄散，入修罗地狱！”该隐铿锵答道。

骸骨鱼肠突然毫无征兆地飞旋而起，“悠”的一声直出森罗大殿，朝着鬼气沉沉的鬼门关疾驰而去。

它已经寂寞太久、早已经按耐不住，它太需要鲜血的献祭和供养！杀人饮血本就是它最大的乐趣，它一直乐此不彼。

——

浪人族北疆，九州大陆极北荒芜贫瘠之地。

这里已经十分接近九州大陆的北极苦寒之地，与号称“冰海雪原”之国的幽灵雪国只差咫尺之遥。

满眼的风雪和皑皑的雪山是这里最恐怖的风景。白色，是这片土地的永恒之色，也是绝望之色；在这片永无边际的白色之中，次第有些许的青褐色相间，那是碣石和森林，但碣石和森林实在是太少，是少到近乎奢侈的存在。所以，北疆人又称褐色为希望之色。

今日的北疆，天气极端恶劣。风雪肆意，深深掩盖住了莽莽层林；朔风猎猎，吹走了斗大的碣石，在满世界打滚。乱石穿空，惊涛拍岸。乱石，是真正的巨石；而惊涛，却是风雪之惊涛、陆海奔潮！

如此恶劣的天气，风雪之中却突然出现两个身影，看其高大的身形，莫不是禁不止饥饿而被迫外出觅食的野兽不成？

待身影渐行渐近，终于得以看清，他们根本不是什么饥饿的野兽，而是人，实实在在的人！

浪人族的人，浪人族的赏金猎人！

墨龙和九牧王。

且不知，昨日夜里还身在人族皇城之外的他们，今日却为何已经到了远在千里之外的北疆之地。

眼前的世界一片荒芜，什么都没有。他们来此地，又是来做什么？

难道是因为无端败给了人族特使白川，又丢失上古火神炎帝的传承，所以兀自心灰意冷，跑到这酷寒荒芜之地寻死不成？

“大当家的，说话间我们就到了。”风雪之中传来九牧王低沉浑厚的嗓音。

他们在一块很大的碣石前停住了脚步，委身碣石背面，躲避狂暴的风雪。

那方碣石足足有一栋十层楼的房子那般大小，厚重的青褐色在白雪皑皑的冰天雪地中显得尤为扎眼。但这并不是这方碣石最奇特的地方。它最奇特的地方在于，它的表面实在是太平滑了，仿佛斧劈刀削，平整如镜，平整的简直让人怀疑，站在它的对面可不可以照出自己的影子！

当然，最最奇特的一点，如果你细心查看，当然，前提是必须刚好站在这方碣石的旁边，与它刚好形成一个九十度的夹角，而不是前面和后面，你就会无比震惊地发现，它竟然是没有厚度的。严格点说，也不是没有厚度，而是厚度实在太小，从上到下，整面碣石都不过正常人的一指厚度。你的第一直觉肯定是，它就像一张巨大的石片，或者是纸片一样的任何其他的东西，反正它就是很大、很薄，仿佛被某种神秘的力量竖在了这冰天雪地之中！

最最最奇特的一点：尽管它如此巨大，如此薄弱，如此招揽风雪，却稳如磐石、屹立不倒！

“是啊，近日的天气仿佛比往日更加恶劣了。”

墨龙高高地仰起头，从上到下打量了这方碣石一眼，之后和九牧王一起从腰际掏出一块金色令牌，不由分说扔向碣石光滑如镜的石壁。

金色令牌巴掌大小，四方形，上面雕刻着一只栩栩如生的狼首图案。

令牌撞击上坚硬的石壁，却并未反弹回来，而是直接没入石壁之中。坚硬如铁的石壁顷刻间一震，继而泛起了层层的涟漪波纹，但涟漪稍纵即逝，石壁迅速恢复平静。

只是一息时间过去，石壁再次发生变化，竟突然间光芒大盛。五光十色的光华不断地在石壁上旋转萦绕，不消片刻便凝聚成一团光芒万丈的光洞。

墨龙和九牧王毫不犹豫，一脚踏入光洞之中，身影迅速消失在光洞之后。

顷刻过去，光洞消失，石壁再次恢复平静如镜的老样子，一点看不出刚才有过骇人的变化。

只是片刻过去，石壁再次荡起层层涟漪，光华再次大盛，光洞再次出现，墨龙和九牧王从光洞之中走出，而他们的身后，这时却平白多了一人。

此人灰白布衣打扮，国字脸，浓眉大眼，且面色沉稳，仿佛一名再平常不过的庄稼汉子，怀中却抱着一把四尺长短的木头剑。看他脸上的肌肉很是僵硬，应该是不苟言笑之人。

墨龙在石壁前站定，之后对此人语重心长说道，“獒，你是浪人族赏金猎人之中少有的王牌，此去南疆一行，希望你不负杀神重托，也帮我们兄弟二人挣回些脸面。”墨龙说完从怀中掏出一样东西交到獒的手中，并叮嘱道，“这是那小子的地图，上面有详细标注他沿途经过的地点，你只需要按图索引，相信很快便能找到他。切记一点，那小子身边有人族强者护驾，万事小心为上！”

獒暗自点头，并未回墨龙一言，而是直接踏入风雪之中。肆意的风雪很快将他灰白的身影吞噬，天地再次恢复一片雪白。

——

掘金族帝都，地下城。

进入无底深渊，通过浓雾弥漫的深渊之门，就可以抵达掘金族的帝都——地下城。

地下城，顾名思义，是一座地下之城。掘金族世代以掘金和挖矿为生，搜尽九州大陆地下的奇珍异宝。作为掘金族的子民，他们只会对奇珍异宝心生爱恋，对其他东西则一概不感兴趣。

因为长期在地底挖矿和淘宝，掘金族最终将城池建在了地下，久而久之，地表的苍天巨木和森林将繁茂的根系延伸到了掘金族的地下城池之中，与城池融为一体。所以准确地说，地下城，更是一座根系之城。

当然了，地下城并不像我们想象得那般阴暗潮湿和暗无天日，相反，那里也有光明，但这些光明并不是来自地表，而是源自地下丰富的矿晶和各色奇珍异宝。地下城也有植被和充足水分，甚至，这里还有热量，有地底温泉，四时滋润地下城里的万物，其间就包括那些盘根错节的植物根系。植物根系遇到光照和水，于是再次生根发芽，开花结果，生生将偌大的地下城打造的生机盎然、花果飘香。

在地下城最富饶美丽的中心地带，那里有一处地底温泉，四时水源不断，热气腾腾，泉水清澈见底，掘金族的族人亲切的称之为“青春不老泉”。在青春不老泉的四周，是一个极其广阔的广场，广场的外围，是一栋仿佛罗马斗兽场一般高大雄伟的宫殿，全部由紫色的矿晶和宝石筑成，十分得华丽壮观。而这，便是掘金族帝君——山神之子——千佛手公爵的府邸——紫晶神殿。

紫晶神殿下属四大神殿，分别是以供侯爵、伯爵、子爵和男爵吃住及议事的赤金神殿、白银神殿、黄铜神殿及黑铁神殿。

此刻，在紫晶神殿的议事厅中，赤金神殿的临渊侯无眼狼蛛正在与掘金族帝君、山神之子千佛手公爵对坐议事。

临渊侯无眼狼蛛正襟危坐，对帝君千佛手公爵恭敬道，“我伟大的千佛手公爵，此次长丘一战，我掘金族大败于人族，青年才俊子爵商不幸命丧当场，而我们，也从此与上古火神炎帝传承擦肩而过，微臣每每想及此事，无不痛心疾首，甚至睡不安寝、食不知味。”

千佛手公爵也神情黯然道，“子爵商是我掘金族百年以来少有的强者，年纪轻轻修为便能突破三重掌控凝神镜，长此以往，无不可能成长为绝世高手，成为我掘金族称霸九州大陆的中流砥柱，可惜天妒英才，他就此陨落，而我掘金族恐再无出其右者。”

临渊侯无眼狼蛛唏嘘道，“我伟大的千佛手公爵，您说得一点也没错。但据可靠消息说，自人族大败其他族类之后，上古火神炎帝之传承却并未就此停留于人族皇都，而是继续跋山涉水，往大陆南疆进发，不日将抵达人族与天神族和巨人族三族交界之地黑山谷地。而他们此行的目的地，却还是远在千里之外的胭脂井。”

“胭脂井？”千佛手公爵颦眉问道。

“是的，胭脂井。”临渊侯无眼狼蛛笃定道，“那是位于巨人族领地腹地深处的一个神秘道场，据说那里几乎聚集了九州各族所有修行悟道之人。”

“那里是九州大陆道者修行悟道的圣地？”千佛手公爵问。

掘金族世代居住于地下，过着与世隔绝的生活，很少受到外界的侵扰。长此以往，族人自然也只对地下的世界感兴趣，而对其他事物一无所知。就连他们的藏书阁中，所有书架上呈列的书，也没有一本是关于如何修仙悟道，而全部是关于地下矿脉如何分布和如何挖掘的书籍，或者是如何鉴别各类珍奇异宝真假及品质的书籍。

千佛手公爵是掘金族的帝君，自然不会别具一格。他同所有的族人一样，对修仙悟道一点兴趣都没有，当然也是一窍不通。

他都已经想不起来，究竟是何时，掘金族曾十分难得地受到过一次外界的侵扰，应该是魔兽族意外发现地底深渊的入口，而后不远千里杀伐过来，最终大败而归。也正是从那个时候开始，族内有人开始向他谏言，是否要派出优秀的族人外出修行悟道，以保族人周全。他当时的回答是，没必要！他认为他的地下城固若金汤，入侵者只会有来无回，而魔兽族就是很好的例子。但防民之口甚于防川的道理他还是懂的。一旦族人心中有了恐惧，而你不及时作出相应的回应，这个恐惧就会在他们的心底生根发芽，最后一定会一发而不可收拾，酿成大祸。于是，他当机立断，当时就装模作样派出几名少年英才外出求仙问道，子爵商就是那时的幸运儿之一。