贺江是八步的母亲河，从前曾是“两岸修篁拂碧水，几行远棹逐青山”。现在修篁尚在，船迹难寻。
关于“八步”名称的由来，据传是最早来这里开锡矿的八户广东人，在贺江边开了八个商铺，彼时贺江航运发达，他们又修了八个盐埠码头，因“铺、埠”的广东白话发音与“步”相谐，后演变成“八步”。据县志，1934年八步成为建制镇，1944年桂林沦陷，从全国各地到桂林躲避战乱的文化界知名人士疏散到八步，其中不乏李济深、徐悲鸿等，同时涌入的还有各行业精英，小镇一时便繁华起来，素有“小广州”之称。哎，扯远了。
从筒子楼宿舍搬走后，95年夏，堂哥让我搬去劳保商店楼上居住。那时，该商店已由他承包经营。
劳保商店也是百货公司的一个门市部，位于贺江边上的一景桥旁。该桥建于1936年，最初名曰“永宁桥”，成为“八步八景”中的第一景，后渐称为“一景桥”，是八步的地标性建筑，至今仍发挥着功用。该桥长17.3米，宽5.6米，是一座石拱双跨桥，大理石栏沿高六十公分，礅柱高一米。庄重古朴的石桥，栉风沐雨，历尽沧桑。
和我一起搬过来的，是一位年纪相仿的售货员，叫阿算。这里是三层的青砖板楼结构，邻街前排一楼是门市，二楼做了仓库；我们住后排的二楼，木板间隔，他住没窗的里间，很暗。我住外间，两个青砖半圆的大窗，可以饱览不远的贺江，闲看云卷云舒。
阿算父亲是百货公司的老经理，已退休，他就顶了班，后来几个哥姐都进了城。他业余时间在我们公司楼下支了个摊，卖些皮带和小物件等，也顺便帮打火机充气。那时我还单着，老板要求管理者晚上有事没事去商场帮着看看，无聊时，就到阿算的摊边闲坐，看霓虹闪烁，看行色的人流……一来二去，发现他虽缺些慷慨，但人畜无害，且健谈，我的一口流利白话，就是与他相处后的成果。
我们结成了生活对子，他精打细算，我不拘小节，虽上班时间不尽相同，很多时候，我回到去就可以坐享其成，何乐不为？如若有朋友来，我自会再添买些菜酒，一起受用。
平常时，我们走的是商店后门。后门外是大理石铺就的巷道，两边是城里的居民，这里地势较低，著名的沙街，离后门仅几十米。沙街建在贺江边上，一排房子全是石头砌就，二楼以上也是火砖木板结构。每年的汛期，沙街的房子都会被倒灌的江水淹上好几次，有时甚至会把一楼淹完，路过的行人就在一景桥上看水的涨落，看石头屋漫水的线痕，倒是常住居民们见怪不怪，待水退却，把一楼的淤泥冲净，一切又恢复寻常。
这里用水用电还好，有个杂物房供我们使用，就是没有卫生间，要上大号，得走出沙街公卫。还好，住在那时，我并没有晚上去大号的习惯。
可有一次，我一个当兵的兄弟到我那留宿，夜里三急，我就让他在水槽边行事，而后用水冲了了事。第二天上班时，被堂哥一顿训，原来那玩艺被冲到邻家洗凉房去了，堂哥被对方埋汰得灰头土脸。
回南天到处湿漉漉时，我的木板宿舍依然干爽宜人，远眺江柳，白鹭翔集，石巷听雨，燕舞莺飞，宁静的小楼阁，灯下品茶看书，自得逍遥。斑驳的砖壁，我写了幅“苦中乐”挂上。不少进城的伙伴，有相亲的、考驾照的、考试的来这里寄宿，陪我“牙花”（唠嗑）。这一隅小天地，充满着快乐。
我房间有个黑白电视机，平时我不大追剧。这清静之所，适合看书。但每到有国足或世界杯，我都会呼朋引伴，汇聚小楼。阿算不爱足球，但后勤做得好。看得夜深了，几老友就一排竖躺，囫囵对付。
住在这里的第二年夏天，发生了一次特大洪水。夜雨，听着狂躁，下半夜，阿算下楼看时，水已经漫进后门。急匆上来对我说，这么老旧的房子，走吧！我没地可去，决定留下，他则消失在雨帘中。
第二天，堂哥他们划船过来清理商店被浸泡的货物。往一景桥看时，水已没过石栏，只剩下几个冒尖的礅柱依稀可见。
上不了班，就看书。把刘恒《狗日的粮食》小说集躺床上看，困了就睡，醒了又读。他们按点划船送食物过来，独守洪水，也不知道怕，真有点像“雪夜闭门读禁书”的感觉。后来，堂哥奖励了我，阿算还有点儿酸。
日子一天天过，一个黄昏柳下，我和小梁牵手在贺江边。小巷青石板上，留下了一串串欢愉的回响。后来得知，那场大水，她也被困在八步叔叔的家，距离这小阁楼直线也就约两百来米一一天天思君不见君，共饮贺江水。从此，江边的小阁楼，多了几分柔情和念想。
不久前送小屁上学，听到了久违的旋律：
一条小路曲曲弯弯细又长
一直通向迷雾的远方
我要沿着这条细长的小路
跟着我的爱人上战场……
在小阁楼住时，那个黑白电视机，每天早上都唱这首歌，听着它，心里纯净又激昂，它伴随我度过空落和灰色，更多的是美好！让我每天像个战士一样，不惧前路，奋勇向前……
哦，插播一下，劳保商店的建筑，正是八大广东商铺的遗存之一。
