自夏朝开始，我国便已有了“庠”、“序”、“校”等不同规模学校的建立;到了西周，已形成了完备的教育体系，学校分为国学与乡学两大类，国学又分为大学和小学两级，教育内容更为多样，形成了最早的“六艺”，即《周礼》所载:“一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数”。历朝历代我国不乏以劝学为主题的文章，荀子在《劝学》中开篇提出“学不可以已”的观点，并通过列举自然界的各种事物的不断变化，阐明了锲而不舍的学习精神。“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”
那么，人为什么要学习呢，这是因为学习不仅能够增长见闻，还可以明德至善。《大学》开篇指出“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，而达到明德至善的路径则是格物、致知、正心、诚意、修身。只有做到了这些，才能实现齐家、治国、平天下的理想。
荀子认为学习的目的是将人的精神、人格、思想、灵魂统一到圣人的道德言说中去，“故学至乎礼而止矣，夫是之谓道德之极。”《学记》中也指出，“一年视离经辨志;三年视敬业乐群;五年视博习亲师;七年视论学取友，谓之小成。九年知类通达，强立而不反，谓之大成。夫然后足以化民易俗，近者说服而远者怀之，此大学之道也。”古之圣贤学习所考核的标准，既有学业方面的读经断句，又有做人方面的树立志向、处世交友、尊敬师长、化民易俗等。可见，修德讲义是做人的根本，儒家“不学礼，无以立”的礼教模式、修身齐家治国平天下的教导，都将立身做人置于教育的首要位置，学习的重要性不言自明。儒学的这种劝学传统，其精神贯穿于儒学发展全部，宗旨都在于劝导人们通过学习来获得修养，从而最终达到道德至善的境界。
在学习过程中，师者的存在非常重要，老师是学生学习过程中的指路人，也是学生道 德修养的学习楷模。“师者，传道授业解惑也”，韩愈在《师说》中立论“古之学者必有 师”的宗旨，肯定师之存在的必要性，同时也从历史的角度批判当时的社会耻于师的风尚。 而《学记》中亦指出，“学者有四失，教者必知之。......教也者，长善而救其失也。” 也 即，教师应当对于学生在学习中的困惑、过失有所察觉与应对，如此才能因材施教，让学生 从中获益，有所成长。
英国诗人约翰·梅斯菲尔德曾写道:“世间很少有事物能比大学更美。当防线崩瘫，价值崩溃，水坝倒塌，洪水为害，前途变得灰暗，古迹沦为泥淖时，只要有大学屹立在那里，它就屹立闪光;只要它存在，人那颗被引导去从事美满探索的自由心灵仍会给人类带来 慧。”对于我们来说，学习应当是伴随一生的，可谓“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。
