“无用功”论离开产品的创新
创新理论的鼻祖约瑟夫•熊彼特对创新做出了经典定义：创新是对生产要素的重新组合或建立新的生产函数，其核心在于通过引入前所未有的生产要素组合打破经济系统的循环流转均衡状态，推动经济发展。它包括：1.引入一种新产品；2.采用一种新的生产方法；3.开辟新市场；4.获得原料或半成品的新供给来源；5.建立新的企业组织形式。所谓五种表现形式1、2、4均与产品相关。
创新是企业生存与发展的核心驱动力。
管理学大师彼得•德鲁克曾明确指出，企业有两个基本任务：创新和营销。然而，当我们深入剖析这两个任务的内在逻辑与价值关系时，不难发现在德鲁克先生的框架下创新独立于营销存在；结合熊彼特的理论如果讨论营销创新开辟新市场属于营销创新，而组织创新与之相关。
如果营销创新若脱离产品这一核心载体，实则无异于无本之木、无源之水。创新，作为突破同质化竞争困局、摆脱价格恶性竞争陷阱的关键路径，其本质与核心始终围绕着产品展开。
你当然可以用菲利普科特勒的教科书告诉我：营销包括产品，这一点我不否认，但你必须承认：产品这个概念比营销概念诞生的要早得多。不难发现，无论是新营销还是所谓的营销创新，都试图脱离“产品创新”单独发挥作用，我不置评论。
熊彼特这一理论深刻揭示了创新的本质特征，而从其内涵不难看出，这种创新必然是以产品为基础的。产品的功能、品质、成本等要素都是创新的重要着力点。产品功能的创新，能够为消费者带来全新的使用体验和价值满足，如智能手机的出现，将通讯、娱乐、办公等多种功能集成于一体，彻底改变了人们的生活和工作方式；产品品质的创新，通过提升产品的可靠性、耐用性和安全性，增强消费者对产品的信任与依赖，像德国汽车以精湛的工艺和卓越的品质闻名于世；产品成本的创新，则能够以更具竞争力的价格为消费者提供高性价比的产品，从而扩大市场份额，例如小米手机凭借高效的供应链管理和成本控制，以亲民的价格推出高性能产品，迅速在全球市场崛起。
苹果公司创始人史蒂夫•乔布斯对产品与营销的关系有着独到且深刻的见解。他坚信，顾客真正需要的是产品真实的质量，而非通过营销手段塑造出来的虚假品质形象。顾客对产品质量的认知和评价并非源自市场营销所营造的光环，如各种奖项、荣誉，而是来自于实际使用产品过程中的真实体验。以苹果的iPhone为例，其简洁流畅的操作系统、卓越的工业设计以及出色的用户体验，让消费者在日常使用中真切感受到产品的高品质，从而建立起对苹果品牌的高度认可与忠诚度。乔布斯主张企业应将重心放在改进产品和服务本身，通过不断优化产品性能、提升用户体验，以产品的实力赢得消费者的青睐，而不是过度依赖市场营销的包装和炒作来提升所谓的品质。
华为公司创始人任正非也强调，企业的两端分别连接着市场和产品。市场的需求和变化具有不确定性，企业难以对其进行直接掌控和改变，因此企业唯有在产品层面发力，通过产品的创新和优化来适应市场需求、满足消费者期望。这一观点深刻体现了产品在企业发展中的核心地位和关键作用。
或许有人会质疑，将创新的根基完全置于产品之上的观点过于狭隘。然而，我们必须明确，企业在经营、管理、营销、财务、品控等方面所付出的努力，虽然同样重要，但从本质上来说，这些工作更多地属于工作改善的范畴。它们是提高顾客价值创造与传递效率的手段，旨在更好地支持和服务于产品这一核心。经营管理的优化能够提升企业的运营效率，降低成本，为产品创新提供更坚实的基础；营销活动的开展有助于将优质的产品推向市场，让更多的消费者了解和认可产品；财务的合理规划和管理能够为产品研发和生产提供充足的资金支持；严格的品控体系则确保产品能够以稳定的高品质呈现在消费者面前。但如果脱离了产品这一核心，这些工作就如同失去了目标和方向，难以真正实现企业的可持续发展。
离开产品的创新是无用功。在商业实践中，原本工作改善被冠以创新的头衔，如商业模式创新、营销渠道创新等。这些创新在一定程度上也能为企业带来竞争优势和经济效益。例如，互联网电商平台的崛起，通过创新的商业模式改变了传统的购物方式，为消费者提供了更便捷、更丰富的购物体验，同时也为企业开辟了新的销售渠道和盈利空间。然而，我们需要清醒地认识到，即使是这些非产品层面的创新，其最终的落脚点仍然是产品。如果没有优质的产品作为支撑，再好的商业模式和营销渠道也无法持续吸引消费者，无法实现企业的长期发展。
在当今竞争激烈且日益内卷的市场环境中，企业若想实现长远发展，在创新道路上应更加纯粹和专注。将产品创新作为核心战略，集中资源和精力投入到产品的研发、改进和优化中，不断提升产品的竞争力和附加值。只有这样，企业才能在激烈的市场竞争中脱颖而出，摆脱同质化竞争和价格战的困境，实现可持续发展。尽管离开产品的创新并非完全不可取，但企业唯有坚守产品创新这一根本，才能在商业浪潮中稳健前行，驶向成功的彼岸。
李瑞波
北京大学光华管理学院EMBA，南开大学、浙江大学、天津大学特聘教授。康师傅首位大陆籍营业部长，光明乳业地区部总经理，荷兰HEINEKEN中国北区总经理，联想控股顾问事业部总经理。
咨询项目：企业战略梳理--市场营销策略制定--流程再造
主授课程：《战略营销落地中国》《企业中高级干部领导/管理成长系统》《优势谈判》
为国内制药、化工、机械、电子、网络信息、食品、环保、房地产、建材、路桥设计、会展、银行、保险、零售等行业数十家知名企业提供咨询和企业内训服务。
