马氏成为皇后后，变得更加谦逊恭敬，不仅将后宫事务处理的井井有条，还每天三次前往阴太后的宫中请安。
按照正常人思维来讲，你都是皇后了，不得把自己打扮打扮，穿得漂漂亮亮的？但是马氏却反其道而行。
有一次，后宫嫔妃前来拜访她，向她请安时，注意到她身着一件独特的衣服，误以为是珍贵的丝绸。然而当她们走近仔细观察时，才发现这件衣服的布料其实就是粗帛。
马皇后说，这种丝织品特别适合染色，因此才穿的。嫔妃们听了无不感叹。由此，她创下了皇后着布衣的范例，也被称为“布衣皇后”。
而且，为了更好地倡导节俭，马氏还在宫中种植桑树、养蚕，设立织室，让后宫的女子能够自给自足。她经常亲自参与这些活动，以身作则。
马氏一生都在秉持简朴的生活方式，不追求奢华的享受。
我们都知道，正常当了皇后之后，一般人都会大力提拔自己的家族，然而马皇后对自己家族管理极为严格，甚至可以说是刻意压制。
公元75年，汉明帝辞世，太子刘烜承袭皇位，成为汉章帝。马皇后因其深厚的养育之恩被尊为皇太后。
按照当时的惯例，新皇帝登基后，会对太后的家族进行适当的封赏，以表示对其家族的尊重和感激。
然而当刘炟提出要给马氏的几位舅舅分封领地时，马氏却出人意料地表示反对。
她以坚定的语气阐述了自己的立场：这几位舅舅并没有在开国时期立下赫赫战功，也没有在保卫国家的过程中展现出杰出军事才能，因此他们并不具备被封为侯爵的资格。
还有一次，公元77年，发生了大旱灾，一些大臣说是因为没有分封外戚的缘故导致的，请求分封马氏的舅父。
马氏不同意，下诏说：“凡是提出要对外戚封爵的人都是想献媚于我，都是要从中取得好处，天大旱跟封爵有什么关系呢？ ”
接着又说：“前几天我路过娘家门前，看见从外面到舅舅家拜访的，请安的车子就像流水那样不停的驶来驶去，马匹往来不绝，好像一条游龙，招摇的很。
他们家的佣人都穿着绫罗绸缎，再看看我们，比他们差远了。他们只知道自己享乐，根本不为国家忧愁,，如果封了爵位，恐怕重蹈西汉败亡之祸，坚决不允许给他们封爵。”
车水马龙这个词语 就是由此演化而来的。
