陆宇铭看着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝锐光：“看来，我们需要好好研究一下这本医书，看看它到底有什么魔力，能让人不惜杀人夺宝。同时，那个放冷箭的人……也该揪出来了。”
他和夏莹的目光再次交汇，充满了面对未知挑战的坚定和彼此信任的默契。清水镇的夜，愈发深沉，而隐藏在宁静下的杀机，也愈发清晰。
顺子的供词虽然洗清了他自身的杀人嫌疑，却也让案情更加扑朔迷离。真正的凶手如同一个幽灵，隐藏在清水镇的日常烟火气之下。
陆宇铭和夏莹决定双管齐下。一方面，再次仔细勘查老鸦岭河边的第一现场，寻找凶手可能留下的更多痕迹；另一方面，围绕“医书”和“鸡母珠”这条核心线索，对济世堂的所有人进行更深入的排查。
翌日清晨，天色微亮，陆宇铭和夏莹便带着几名精干的衙役重返老鸦岭发现刘岩尸体的河边乱石滩。昨夜一场小雨，冲刷掉了部分痕迹，但也可能让某些隐藏的线索显露出来。
夏莹的目光如同最精密的筛子，一寸寸地扫过泥泞的河岸和周围的草丛。她很快在顺子指认的、发现刘岩尸体的位置附近，找到了几处模糊但并非属于刘岩或顺子的脚印！脚印陷入泥地的深度显示此人体重不轻，步幅较大。
“来看这里。”夏莹招呼陆宇铭。她小心翼翼地用树枝框出几个相对完整的脚印轮廓，并让衙役拓印下来。
“靴底花纹普通，是镇上常见的粗麻鞋底。”陆宇铭观察后道，“但从步幅和脚印深度估算，此人身高应在六尺八寸左右，体型偏壮实。”（约合现代1.75米左右，在古代算中等偏高身材）
这是一个关键信息！凶手是男性，身高约六尺八，体型壮实。
他们继续扩大搜索范围。夏莹在一处被踩倒的灌木丛叶片上，发现了几缕极细的、深蓝色的棉线纤维，似乎是凶手匆忙离开时，衣物被灌木勾挂留下的。
“深蓝色棉线……镇上穿这种颜色粗布衣服的人很多，但或许能作为一个佐证。”夏莹小心地将纤维收集起来。
勘查完毕，虽然没有找到决定性的证据，但凶手的模糊画像已经开始显现：男性，六尺八寸左右，壮实，可能穿着深蓝色粗布衣，对老鸦岭地形熟悉，动机是抢夺医书，手法是用鸡母珠毒素杀人后抛尸伪造现场。
回到镇上，两人立刻将调查重点集中到了济世堂。
济世堂内，气氛比往日更加压抑。陈老先生似乎苍老了许多，唉声叹气。学徒们也都惴惴不安。
陆宇铭和夏莹先是单独询问了每个学徒案发当晚（即刘岩失踪那晚）的行踪。
·大牛：声称自己在屋里温习医书，早早睡下了，无人证明。他的身材最为高壮，接近六尺八寸，符合脚印特征。但他与刘岩关系最好，动机似乎不足。
·栓子：依旧一副不服气的样子，说自己那晚在镇上酒馆跟人喝酒赌钱，很晚才回济世堂。衙役去酒馆核实，确有酒保模糊记得他似乎来过，但时间记不清了。栓子身材中等，偏瘦，与估算的凶手体型不符。
·福贵：胆子最小，问话时结结巴巴，脸色发白。说自己那晚不舒服，一直在房里躺着，也没人证明。他身材较为矮小，明显不符合凶手体型特征。
·陈老先生：德高望重，自然无人敢去质询他的行踪。他只说自己那夜在书房整理医案，很晚才歇息。
每个人的说辞似乎都有模糊之处，无法完全证实，但也无法直接证伪。
接着，夏莹巧妙地引入了“鸡母珠”的话题。她假装请教陈老先生和几位学徒，在医书中看到“鸡母珠”一词，不知是何物，有何效用。
陈老先生捻着胡须，沉吟道：“鸡母珠？此物确有记载，又称相思豆，有剧毒，尤以种子为最，微量即可致命。因其毒性猛烈且难以察觉，寻常医者绝不敢轻易使用，甚至知之甚少。刘岩那孩子……莫非是在研究这个？”他脸上露出痛心和后怕的表情。
大牛和栓子都一脸茫然，表示从未听说过此物。
唯有那个胆小的福贵，在听到“鸡母珠”三个字时，身体几不可察地抖了一下，下意识地低下了头，手指紧张地绞着衣角。
这个细微的反应，没有逃过夏莹和陆宇铭的眼睛。
难道是这个看似胆小的福贵？但他身材矮小，与凶手体型严重不符。
或者是大牛？他身材符合，也有条件接触药材，但他与刘岩交好，动机是什么？是为了那本可能蕴含绝世医术的医书？
甚至……是陈老先生？他完全具备使用鸡母珠的知识和能力，身材虽不算特别高大，但穿厚底鞋或许也能达到类似脚印的深度？但他德高望重，有何动机抢夺徒弟的医书？
案情再次陷入僵局。似乎每个人都有疑点，但又都有解释不通的地方。
“或许，我们忽略了另一个可能。”夏莹沉思片刻，低声道，“凶手不一定非要亲自去老鸦岭动手。如果他熟悉刘岩的采药习惯，知道他会去什么地方，提前在那里设下陷阱呢？比如，将鸡母珠粉末涂抹在刘岩必然会接触的某样东西上？”
陆宇铭眼中一亮：“有道理！这样就能解释为什么体型不符的人也可能作案！”
两人立刻再次仔细检查从现场带回的刘岩的遗物——药篓、衣物、甚至那些采集来的草药。
夏莹拿起药篓，里面只有几株普通的止血草和蒲公英。她不死心，将药篓里的杂物一点点倒出来，仔细翻检。
突然，她的手指在药篓内侧边缘靠近背带的地方，摸到了一点极其细微的、已经干涸的粉末状残留物！颜色暗红！
她小心翼翼地用干净纸片将这些粉末刮取下来。
“陆宇铭，你看！”
陆宇铭凑近，两人心中俱是一震！
这粉末的颜色和质地，与他们之前发现的鸡母珠豆子碾碎后的样子极为相似！
“难道……”夏莹脑中闪过一个念头，“凶手并不是直接给刘岩下毒，而是将剧毒的鸡母珠粉末，提前涂抹在了刘岩的药篓背带上？刘岩爬山采药，汗流浃背，手指频繁接触、摩擦背带，毒粉就可能通过皮肤接触或者呼吸吸入体内！”
这样一来，凶手甚至不需要亲自到场，就能远程杀人！等到刘岩毒发昏迷或身亡后，他再出现抛尸即可！这也能解释为什么第一现场没有激烈的搏斗痕迹——刘岩可能是在毫无防备的情况下中毒的！
那么，谁能提前接触到刘岩的药篓？
济世堂的人！只有他们有机会在刘岩出发前，接触到他的药篓！
怀疑的目光，再次聚焦回济世堂的每一个人身上。
他和夏莹的目光再次交汇，充满了面对未知挑战的坚定和彼此信任的默契。清水镇的夜，愈发深沉，而隐藏在宁静下的杀机，也愈发清晰。
顺子的供词虽然洗清了他自身的杀人嫌疑，却也让案情更加扑朔迷离。真正的凶手如同一个幽灵，隐藏在清水镇的日常烟火气之下。
陆宇铭和夏莹决定双管齐下。一方面，再次仔细勘查老鸦岭河边的第一现场，寻找凶手可能留下的更多痕迹；另一方面，围绕“医书”和“鸡母珠”这条核心线索，对济世堂的所有人进行更深入的排查。
翌日清晨，天色微亮，陆宇铭和夏莹便带着几名精干的衙役重返老鸦岭发现刘岩尸体的河边乱石滩。昨夜一场小雨，冲刷掉了部分痕迹，但也可能让某些隐藏的线索显露出来。
夏莹的目光如同最精密的筛子，一寸寸地扫过泥泞的河岸和周围的草丛。她很快在顺子指认的、发现刘岩尸体的位置附近，找到了几处模糊但并非属于刘岩或顺子的脚印！脚印陷入泥地的深度显示此人体重不轻，步幅较大。
“来看这里。”夏莹招呼陆宇铭。她小心翼翼地用树枝框出几个相对完整的脚印轮廓，并让衙役拓印下来。
“靴底花纹普通，是镇上常见的粗麻鞋底。”陆宇铭观察后道，“但从步幅和脚印深度估算，此人身高应在六尺八寸左右，体型偏壮实。”（约合现代1.75米左右，在古代算中等偏高身材）
这是一个关键信息！凶手是男性，身高约六尺八，体型壮实。
他们继续扩大搜索范围。夏莹在一处被踩倒的灌木丛叶片上，发现了几缕极细的、深蓝色的棉线纤维，似乎是凶手匆忙离开时，衣物被灌木勾挂留下的。
“深蓝色棉线……镇上穿这种颜色粗布衣服的人很多，但或许能作为一个佐证。”夏莹小心地将纤维收集起来。
勘查完毕，虽然没有找到决定性的证据，但凶手的模糊画像已经开始显现：男性，六尺八寸左右，壮实，可能穿着深蓝色粗布衣，对老鸦岭地形熟悉，动机是抢夺医书，手法是用鸡母珠毒素杀人后抛尸伪造现场。
回到镇上，两人立刻将调查重点集中到了济世堂。
济世堂内，气氛比往日更加压抑。陈老先生似乎苍老了许多，唉声叹气。学徒们也都惴惴不安。
陆宇铭和夏莹先是单独询问了每个学徒案发当晚（即刘岩失踪那晚）的行踪。
·大牛：声称自己在屋里温习医书，早早睡下了，无人证明。他的身材最为高壮，接近六尺八寸，符合脚印特征。但他与刘岩关系最好，动机似乎不足。
·栓子：依旧一副不服气的样子，说自己那晚在镇上酒馆跟人喝酒赌钱，很晚才回济世堂。衙役去酒馆核实，确有酒保模糊记得他似乎来过，但时间记不清了。栓子身材中等，偏瘦，与估算的凶手体型不符。
·福贵：胆子最小，问话时结结巴巴，脸色发白。说自己那晚不舒服，一直在房里躺着，也没人证明。他身材较为矮小，明显不符合凶手体型特征。
·陈老先生：德高望重，自然无人敢去质询他的行踪。他只说自己那夜在书房整理医案，很晚才歇息。
每个人的说辞似乎都有模糊之处，无法完全证实，但也无法直接证伪。
接着，夏莹巧妙地引入了“鸡母珠”的话题。她假装请教陈老先生和几位学徒，在医书中看到“鸡母珠”一词，不知是何物，有何效用。
陈老先生捻着胡须，沉吟道：“鸡母珠？此物确有记载，又称相思豆，有剧毒，尤以种子为最，微量即可致命。因其毒性猛烈且难以察觉，寻常医者绝不敢轻易使用，甚至知之甚少。刘岩那孩子……莫非是在研究这个？”他脸上露出痛心和后怕的表情。
大牛和栓子都一脸茫然，表示从未听说过此物。
唯有那个胆小的福贵，在听到“鸡母珠”三个字时，身体几不可察地抖了一下，下意识地低下了头，手指紧张地绞着衣角。
这个细微的反应，没有逃过夏莹和陆宇铭的眼睛。
难道是这个看似胆小的福贵？但他身材矮小，与凶手体型严重不符。
或者是大牛？他身材符合，也有条件接触药材，但他与刘岩交好，动机是什么？是为了那本可能蕴含绝世医术的医书？
甚至……是陈老先生？他完全具备使用鸡母珠的知识和能力，身材虽不算特别高大，但穿厚底鞋或许也能达到类似脚印的深度？但他德高望重，有何动机抢夺徒弟的医书？
案情再次陷入僵局。似乎每个人都有疑点，但又都有解释不通的地方。
“或许，我们忽略了另一个可能。”夏莹沉思片刻，低声道，“凶手不一定非要亲自去老鸦岭动手。如果他熟悉刘岩的采药习惯，知道他会去什么地方，提前在那里设下陷阱呢？比如，将鸡母珠粉末涂抹在刘岩必然会接触的某样东西上？”
陆宇铭眼中一亮：“有道理！这样就能解释为什么体型不符的人也可能作案！”
两人立刻再次仔细检查从现场带回的刘岩的遗物——药篓、衣物、甚至那些采集来的草药。
夏莹拿起药篓，里面只有几株普通的止血草和蒲公英。她不死心，将药篓里的杂物一点点倒出来，仔细翻检。
突然，她的手指在药篓内侧边缘靠近背带的地方，摸到了一点极其细微的、已经干涸的粉末状残留物！颜色暗红！
她小心翼翼地用干净纸片将这些粉末刮取下来。
“陆宇铭，你看！”
陆宇铭凑近，两人心中俱是一震！
这粉末的颜色和质地，与他们之前发现的鸡母珠豆子碾碎后的样子极为相似！
“难道……”夏莹脑中闪过一个念头，“凶手并不是直接给刘岩下毒，而是将剧毒的鸡母珠粉末，提前涂抹在了刘岩的药篓背带上？刘岩爬山采药，汗流浃背，手指频繁接触、摩擦背带，毒粉就可能通过皮肤接触或者呼吸吸入体内！”
这样一来，凶手甚至不需要亲自到场，就能远程杀人！等到刘岩毒发昏迷或身亡后，他再出现抛尸即可！这也能解释为什么第一现场没有激烈的搏斗痕迹——刘岩可能是在毫无防备的情况下中毒的！
那么，谁能提前接触到刘岩的药篓？
济世堂的人！只有他们有机会在刘岩出发前，接触到他的药篓！
怀疑的目光，再次聚焦回济世堂的每一个人身上。
