"在超市门口站了很久，想不起来自己到底是要买什么"
"感觉自己已经好多了，就是越来越记不住东西"
"常常会忘了有没有吃药、有没有打卡"
"有时怀疑自己是不是得了老年痴呆"
"像失忆了一样，不记得过去"
…………
抑郁不仅仅意味着情绪低落、自责愧疚、社交退避，也不只是兴趣丧失、思维迟缓，它还会严重影响患者的认知能力，最明显的症状就是记忆力断崖式滑坡——心理咨询师常常会听见来访者们抱怨自己的记忆力越来越不好，有的常忘记自己离家时是否锁门或是总记不住自己把钥匙放在哪里，又或者刚放下一本书，然后转头就忘了自己到底看了些什么。
抑郁与记忆
心理学家们关于记忆的研究似乎印证了来访者们的个人体验——抑郁的确会广泛影响患者的记忆功能与认知能力，但并非所有类型的记忆都会受抑郁影响(Shelton & Kirwan, 2013)。确切地说，抑郁症会对个体的陈述性记忆产生不良影响——抑郁症患者常常会忘记自己日常生活中的细节事件，他们很轻易就能记起一个大体的画面，但却想不起具体的情节。
陈述性记忆(declarative memory)是相对于非陈述性记忆(nondeclarative memory)而言的，前者意为“可以明确提取的、外在的有意识记忆，如事实、事件或者特异性的刺激”，而非陈述性记忆则包括知觉、刺激-反应以及运动型学习等个体并不一定能意识到的记忆。比如
，就算是抑郁症患者，也大概率不会忘记怎么刷牙，但却很可能记不得吃完饭之后自己是不是刷了牙。
人的记忆与大脑中的海马体有关，而海马体是一种会受个体的主观压力影响而萎缩的脑组织。研究者发现抑郁症患者大脑中的海马体比普通人的海马体小，这也许是抑郁导致记忆力下降的一个缘由。此外，抑郁中常见的思维反刍——即反复咀嚼思考消极事件——可能会占用大量的认知资源，从而影响调取记忆的过程。
少时抑郁，老来失忆？
研究也许无法解释全部的问题，因为不止抑郁会使得海马体变小，那些海马体天生就较小的人也更容易患抑郁症。根据一些精神科医师的经验，抗抑郁药物对抑郁症的情绪症状颇有疗效，但是在治疗认知受损方面，药物的效果还不太能让人满意。换句话说，即使患者在情绪上感觉已经接近康复，他们的记忆功能依然无法完全恢复。
如果不加干预，记忆功能的衰退会随着年龄的增长而加快，二三十岁时的抑郁经历甚至会增加个体五十岁之后患上阿兹海默症的风险（小编注：阿兹海默症俗称老年痴呆，是一种神经退行性疾病，常见的早期症状为自传式记忆丧失）。更准确地说，个体的记忆功能随着抑郁的发作次数增多而线性递减。但这并不意味着因抑郁造成的记忆衰退是不可逆的。
在今年美国科学发展协会的年度大会上，来自加拿大的研究者斯彼勒博士和他的团队发表了一项突破性心理学发现——他们合成了一种化学物质，该物质可以逆转由抑郁与衰老造成记忆功能减退。这种物质能够桥接并修复由抑郁导致的记忆脑区中神经元的特异性损毁，可以让成年大鼠的记忆功能在30分钟内恢复到正常水平。该研究主要负责人斯彼勒博士称，他们预计将在两年之内对该物质进行人体实验(Centre for Addiction and Mental Health, 2019).
万能的黑巧克力
科学的发展总能带给人希望，只是从临床试验到投入使用，大概还得再等上几年。所谓远水难解近渴，在翘首以待的同时，不妨也试试其他办法，比如，每天吃一小块黑巧克力。
黑巧克力能改善记忆——这种说法由来已久，且不乏科学证据。大量研究表明，凡是跟神经机能有关的病症，无论是脑震荡、中风、帕金森、阿兹海默还是自闭、多动，黑巧克力都有辅助疗效。最近还有研究者证实黑巧克力能够挽救萎缩的海马体从而提高个体的记忆。
他们发现高可可含量的黑巧克力（可可含量在85%以上）富含黄烷醇，这种物质可以提高海马体的活跃度，进而增强大脑的记忆功能。此外，可可中的多酚类物质对神经元有保护作用，可以延缓记忆衰退的速度。
除了改善认知功能之外，黑巧克力还被证明能够调节个体的情绪状态。今年七月发表的一项研究表明，黑巧克力可以缓解人们的抑郁情绪。
研究者对1万3千多人进行了电话采访，发现在接受采访前24小时内有148人吃过黑巧克力（可可含量在45%以上，食用量为平均每人11.7克），而这些人的积极情绪水平明显较高——他们报告出抑郁症状的概率比没有吃过黑巧克力的人要低70%左右(Jackson et al., 2019)。
从目前的所发表的研究来看，黑巧克力有助于提高我们的记忆力、舒缓血压、调节情绪。它可以帮助减轻抑郁症状，对修复大脑细胞也卓有成效，甚至还能在短时间内提高个体的视敏度。但需要注意一点是，可可含量在85%以上的黑巧克力才能达到大多数研究所发现的效果。
补充阅读：
戈登. (2016).抑郁症的非药物疗法 ( 王鹏飞 译). 重庆：重庆大学出版社.
Centre for Addiction and Mental Health. (2019, FEB 14). New molecules reverse memory loss linked to depression, aging.ScienceDaily. Retrieved from www.sciencedaily.com/releases/2019/02/190214102504.htm
Jackson, S. E., Smith, L., Firth, J., Grabovac, I., Soysal, P., Koyanagi, A., ... & Zhu, X. (2019). Is there a relationship between chocolate consumption and symptoms of depression? A cross‐sectional survey of 13,626 US adults. Depression and anxiety.
John, A., James, S. N., Patel, U., Rusted, J., Richards, M., & Gaysina, D. (2019). Longitudinal associations of affective symptoms with mid-life cognitive function: evidence from a British birth cohort. The British Journal of Psychiatry, 1-8.
Shelton, D. J., & Kirwan, C. B. (2013). A possible negative influence of depression on the ability to overcome memory interference.Behavioural brain research, 256, 20-26.
