元认知是指学生有效监控和引导自己学习的能力。它是培养独立学习者的重要组成部分。因此，研究者和教师对此都越来越感兴趣。
最近，研究人员测试了通过让学生回答简单的学习技能问题，以此来提高学生的元认知，这是否会提高其学业成绩。研究人员将实验组与对照组进行比较，之后监测所有学生在考试期间的学习和表现。
主要研究结果
1. 为了提高自身的元认知能力，学生应该思考三个问题：
（1）我需要哪些资源来帮助我学习？
（2）为什么这些资源是有帮助的？
（3）我将如何使用这些资源？
2. 提出这些问题可以提高学生的自我反思能力，也提高了学生在学习时发现学习资源的效率。学生会因此感到压力更小、更有控制感。
3. 在班级中，实验组的学生分数高出1/3。这些学生每次考试都考得更好。无论性别、年龄或学习能力如何，所有学生均是如此。
相关研究
越来越多的证据表明，发展学生的元认知能力可以提高其积极性、学习和考试成绩。多项研究发现，不仅仅是学生学习的数量很重要，质量也很重要。能够有效、高效地使用和管理可用资源的学生，往往能够取得更高的学业成就。
来自英国教育捐赠基金会的研究人员表示，如果元认知得以有效实施，可以额外增加7个月的学习进度。令人鼓舞的是，几项研究发现，元认知是可以教授、学习和发展的能力。其中一项研究发现，帮助学生提高元认知能力，在两周内，学生就都取得了积极的收获。
其他研究发现，通常，许多学生很难用实际的行为改变来弥补与良好意愿之间的差距。然而，有证据表明，那些提出具体行动计划的人（如本研究中的案例）确实能做得更好。
看到以上研究结论，惊讶于元认知的神奇效果。元认知通俗一点就对认知的认知，就是对自己认知过程的觉察和控制。A.Brown与L.Baker也认为，元认知是“个人对认知领域的知识和控制”。可见，元认知这一概念包含两方面的内容，一是有关认知的知识，二是对认知的调节。也就是说，一方面，元认知是一个知识实体，它包含关于静态的认知能力、动态的认知活动等知识；另一方面，元认知也是一种过程，即对当前认知活动的意识过程、调节过程。
我试着举个例子，看看能不能将元认知解释清楚。比方说，学习就是一个认知活动，我们每天都在学习，可我们很少跳出来看它。在你读我《让科学改变学习》系列文章时，你对学习有更深的理解，同时，因为你知道提取练习好于重复阅读，你改变了以前“读书千遍其义自现”的认知和行为，因为重视提取练习，你的成绩得到大幅提高。再举个例子，你自己解答数学题的过程是一个单纯的认知过程。当老师要求你将解题思路讲述一遍的时候，这就是元认知。如果你能将问题讲得明白透彻，你的受益更大。所以，给别人讲题，既帮助了别人也提高了自己。说到这又让我想起了费曼学习法。
我们有些孩子埋头苦干成绩却不见起色，原因就在此。不知道自己在干嘛，怎样才能将它干得更好？没有这方面的觉察和控制，所以才会出现所谓的假努力。比方说，老师让同学们将错了的题订正过来。这一行为的终极目的是讲这道题真正搞懂，而非将正确答案抄一遍。有些同学订正时应付了事，结果就很惨，辛辛苦苦大半年一夜回到解放前。不会的还是不会，成绩怎么会有提高呢？具备元认知的学习主体，他知道订正的目的是掌握，于是订正时他会走心，而且还会经常去翻看复习（这是简版的错题本）。
再举个例子，假如有一天早上你去上学，匆忙之中你嘴角还挂着一颗饭粒。路人纷纷侧目，你依然故我，无知无觉（此阶段就像没有考试的学习，容易让人麻痹。虽然写作业时有不顺，但还不至于让你不痛快。因为大部分孩子只关心有没有完成，不关心自己是否真的掌握。所以说，不会做时随叫随到的父母和作业帮一样扮演了路人甲）。
待到你在教室坐下，周围同学恶搞，只冲着你笑，却不指出你的问题所在。再迟钝的人此时也坐不住，可是你不知道哪里出了问题，你着急上火，却于事无补。你隐隐觉得自己身上哪里出了问题，于是你一脸狐疑。你的囧与尬，引发了他们更肆意的笑。当你觉察到他们不会帮你指出，只想看你笑话时，你想起洗手间有一面镜子，或许它能帮助你（此阶段就像是一次考试，分数和鲜红的叉号给了你囧与尬，你有羞愧却无从下手。知耻而后勇者就会想着解决）。
你拨开人群，快步奔向洗手间。在镜子面前，一切昭然若揭，你迅速发现问题所在，你扒拉掉嘴角的饭粒。围观的人群索然无味自行散去（此阶段，镜子就是元认知，它能帮助你发现问题所在并能解决问题）！
你觉察能力上来了，你一定会问我：“刘老师，这面镜子在哪儿？”其实，我的《让科学改变学习》系列文章就是镜子之一，它可以帮助你看到问题所在（关于认知的知识）。至于自己愿不愿意伸手扒拉脸上的那颗饭粒那就是你自己的事了（对认知的调节）。
刘启辉，青岛理工大学社会工作系副教授，出版畅销书《学习好其实并不难》《其实你不懂孩子》。
