施公撂下笔来，略感疲劳，站起身，走到房门口，看到门上贴着的大纸上写着的那一行字迹：风烟避秦乱，云水遮明霞。那是他自己之前写在这大门之上的，是写给自己当年的一同中榜的好友刘基看的。如今的施公已经风烛残年，晚年受杭州好友顾逖所邀，身居江苏兴华，偏乡僻壤，四面环水，交通不便，是个潜心著书的好去处。
想着当日刘基来访，风尘仆仆，“有朋自远方来，不亦乐乎”，寒暄归寒暄，客气归客气，施公当然知道好友所来何意。朱元璋定都应天，需寻觅天下英才效力左右，施公虽已是一老朽，但刘基想着运筹帷幄之才，还是自己的老朋友最靠谱。第一次派使者来访，好友不愿出山，这次亲自光临，还指望朋友能给个薄面。
施公现如今哪还有这等闲心，早已厌倦了仕途生活。推杯碰盏之间，刘基终于还是道出了自己的来意，希望好友鼎力出山，辅佐朱元璋，一统江山。
施公不予回话，只是站起身来，引着好友来至书房，向刘基指了指书桌。刘基一看这书案子，是满满的文稿，还有散落一地的，拿起稿子看了看，也知道了施公的意思，知道他一心写书，遂打消了要他出山的念头。两好友只是继续欢快畅饮。日渐西沉，刘基起身要走，临出门还是想尝试一番，最后一次对施公做出了邀请之意，施公仍然不说话，取出纸墨，写了一行字，贴在门上，写的正是前文所述“风烟避秦乱，云水遮明霞”这一句，刘基彻底死心了，挥手作别，两个好朋友，从此天涯一方，生死永别。
施公自知自己命不久矣，平生夙愿只想着能完成自己的书稿，想起刘基来访，他怕又会有人来打扰，于是打点行装，决定迁居。第二天早早起身，迁离兴化，临走，拿下了门上的那一行字。但因年事已高，不便远行，只是迁出了距离兴化十余里地的地方，安居下来，此地更加地小人稀，几乎与世隔绝，住进新居，施公又把字帖回门上。施公再次，终于可以安度晚年，一心写书了。
他的头脑里还尚存着他生平的经历，走过金沙滩，游历断金亭，听武松打虎，闻杨志卖刀，看景阳冈，望石碣村。他的一心江湖情结，满腔豪侠热血，都发泄在这一部书里，他哪知道，这部书对后世会怎么样。
可是施公，最终还是没有跑过时间，虽然他完成了这部书搞的大部分篇章，只是还没到达他心中的完整程度，心有余，力不足，在兴化的余生，施公还是过得很安详，只是这样子，多少有点遗憾了。好在，颐养天年的时光里，还有一直陪伴他的罗公，施公只得把平生夙愿全部交托，一定让罗公答应完成自己的遗稿，方才安然逝世。
天朝的历史，是“王侯将相，宁有种乎”的故事，写故事的人，都是故事里的故事。
