约有五百山贼往来走动，暂时止步于前庭。晋王正带着一百护卫抵抗。山贼们攻势不是很凶猛，时战时歇，护卫们虽有人数上的劣势，但依仗太守府墙高院深，还能抵挡一阵。晋王带着护卫依靠府墙作掩护，从上往下放箭，山贼们没有盔甲、盾牌护卫，一时不敢近前。晋王的箭也是有限，山贼们躲在射程之外，护卫们就不放箭。

贼首围着前庭猖狂叫嚣，“投降不杀，我们只越货不杀人，若你们负隅顽抗，明年今日就是你们的忌日。”

太守高声问道：“尔等何人，竟敢在朝廷命官府上撒野，速速退兵，我饶你一命。若铤而走险，待大军一到，绝不留情。”

“哈哈哈”，贼首笑声令人毛骨悚然。

“真是滑天下之大稽，景岚，你以为我是黄口小儿这等好欺？这等关口还想空口许诺？我早就见惯了你们官府的虚伪的嘴脸，我要此时投降，照样会被你收监待斩。老子才不上你的当。昔日，我爹是陈国大将，被你一刀斩于马下。我跟你有不共戴天的杀父之仇。今日爷爷我率兵围这太守府，就是在赌命，要不你死，要不我亡。哈哈哈哈……”

晋王大怒，一箭射向贼首，贼首轻松闪过，后面的小兵却一箭贯串胸中，当场喷了一口血，中箭而亡。贼军并未惊慌，立刻有人补上缺口，气焰却不敢像方才那么嚣张。

太守正和桃花宴上未散尽的宾客们想着退敌之策。

钱员外，抚了抚心慌的胸口，瞧着太守凝重的面色，试探性的道：“大人，这山贼来势凶猛，我看，不如我们花钱消灾吧？”

林都尉站起来说：“大人，万万不可。在桃花宴上，山贼胆敢公然作乱，被朝廷知道，这治郡不严的罪名是逃不掉的。若要献财投降，就算侥幸得生，丢了气节和天朝的颜面，我王也会龙颜大怒，轻则流放重则斩首啊，请大人三思。”

杜郡丞道：“属下附议都尉大人。这起山贼猖狂闻所未闻，此次若侥幸得胜，遭殃的是我蜀郡的百姓。请大人为我蜀郡万民着想。”说完便深深作了一揖。

太守看向了久未发言的良贵妃，问道：“娘娘，您看该当如何？”

良贵妃缓缓道：“本宫本是深宫妇人，不懂这样的大事。虽不能力挽狂澜但也知道身为天朝子民当为国尽忠，事若不成，本宫愿以死殉国，决不投降，绝不苟活。不管成败如何，本宫请列位大人乡绅放手一搏。本宫代王上和蜀郡子民多谢各位。”

楚孔阳道：“娘娘，臣弟愿随太守大人御敌，以身殉国，虽死不悔。”

良贵妃闻言，热泪盈眶，赞道：“好，好，好！不愧是我楚家的好儿郎。”

良贵妃和楚孔阳此言一出，在场诸人陷入了短暂的沉默。连女子和未及弱冠的少年都舍生忘死，愿意凛然就义。堂堂七尺男儿，若贪生怕死，传出去定会被万人唾骂。

内眷们逢此大难，心中不胜悲苦，心志弱者，也想投降。但听到良贵妃凛然不屈的言论，不禁心生惭愧。横竖就是一死，万一投降沦落敌手，受尽屈辱，还不如干干净净死了，留下坚贞不屈的声名。

钱员外见这一边倒的形势，也羞愧的退到后面，唯恐太守杀鸡儆猴。心道，真是倒了血霉，赴个宴，摊上这种事。我一生意人，也要因为太守杀了别人老爹殉葬，实在冤啊，冤大发了。

同行的商人也不敢为他说话，唯恐惹恼了太守，结下仇怨，民斗不过官哪。

太守道：“娘娘所言，振聋发聩，实乃我天朝女子楷模，臣等倾服。既是列位众志成城，一致决定抗敌。那我们就推举一位能征善战者作为头人，大家把手下家丁和其他资源都交给他掌管。诸位可有异议？”

“我等均无异议。”

太守道：“甚好，我推举晋王。晋王武艺高强，英勇无匹，爵位最高，当之无愧。”

诸人七嘴八舌的开始议论。

“我推举太守大人，大人戎马半生，武艺精绝。”

“我推举晋王，太守年近五十，不如晋王年轻力壮。太守府的家丁怎及晋王护卫训练有素？”

晋王正与山贼战的焦头烂额。贼首估计晋王的箭矢消耗过半，这才下令手下答弓射箭，一时间箭雨纷纷。护卫纵然训练有素，也只能掩在墙后拼力抵挡。

晋王这时发觉事有蹊跷。他的护卫人数虽少，却也是当年王上从西山绿营中拨出了五百精锐，极其骁勇。虽谈不上以一当百，寻常的五百乌合之众，也能手到擒来。这群山贼看似举止粗鲁无状，行动间配合默契，令行禁止，布阵间甚至有阵法隐含其中。

此时晋王已经顾不上放箭射敌，左支右绌，抵挡的应接不暇。晋王贼子射的箭像长了眼睛，纷纷往他身上钻，对面十几人的箭都往他一人身上招呼。晋王又急又气，手上的剑势更急。他看到对面首领走过去，跟射他的弓弩手耳语了一句，攻击他的箭雨顿时一缓。他心下大松，擦了擦手上的汗，搭弓瞄准匪首。

晋王箭还没射出，一阵疾风突然闪过，胸中痛楚难耐，原来是胸口贯穿一根箭羽。他晃了一下，便倒下院墙。幸好护卫眼疾手快扶住晋王身体。

晋王护卫抱着他迅速下了院墙扶到中庭救治。

贼首拊掌大笑道：“哈哈哈，快哉！晋王已死，尔等能耐我何？景岚，你这个缩头乌龟，快来和我一战！”

晋王的位置虽然由副将迅速补上，但士气一落千丈。众人都存了必死之心在抵抗。

前庭诸人见晋王中箭倒下，停止了争论之声。

晋王手指着太守，护卫将他扶到太守跟前，晋王摘下腰间令牌递给太守，便晕了过去。

太守高声道：“郎中何在？快扶晋王进厢房诊治。要保不住晋王性命，你也别活着出来了。”

郎中踉踉跄跄地跟护卫扶着晋王进去。

太守道：“诸位，现在是生死存亡之际，晋王英勇杀敌，身受重伤。顾某当仁不让接替晋王，誓与太守府和蜀郡共存亡。何人愿追随我？”

诸人见有了头人，心下大定，纷纷跪下道：“我等愿追随大人，誓死捍卫蜀郡。”